An. et vol. CIV

6 Aprilis 2012

N. 4

ACTA APOSTOLICAE SEDIS
COMMENTARIUM OFFICIALE
Directio: Palazzo Apostolico – Città del Vaticano – Administratio: Libreria Editrice Vaticana

ACTA BENEDICTI PP. XVI
ADHORTATIO APOSTOLICA POSTSYNODALIS « AFRICAE MUNUS »
EXHORTATION APOSTOLIQUE POST-SYNODALE
Aux Évêques, au Clergé, aux Persones Consacrées et aux Fidèles Laı̈cs sur l’Église
en Afrique au Service de la Réconciliation, de la Justice et de la Paix ».

INTRODUCTION
1. L’engagement de l’Afrique pour le Seigneur Jésus-Christ est un trésor
précieux que je confie, en ce début de troisième millénaire, aux Évêques, aux
prêtres, aux diacres permanents, aux personnes consacrées, aux catéchistes et
aux laı̈cs de ce cher continent et des ı̂les voisines. Cette mission porte
l’Afrique à approfondir la vocation chrétienne. Elle l’invite à vivre, au nom
de Jésus, la réconciliation entre les personnes et les communautés, et à
promouvoir pour tous la paix et la justice dans la vérité.
2. J’ai désiré que la deuxième Assemblée spéciale pour l’Afrique du
Synode des Évêques qui s’est déroulée du 4 au 25 octobre 2009, se situe dans
la continuité de l’Assemblée de 1994 qui s’est « voulue une manifestation
d’espérance et de résurrection, au moment même où les événements semblaient pousser l’Afrique au découragement et au désespoir ».1 L’Exhortation
1

Jean-Paul II, Exhort. apost. post-synodale Ecclesia in Africa (14 septembre 1995), n. 1:
AAS 88 (1996), p. 5; La Documentation catholique (par la suite DC) 2123 (1995), p. 817.

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Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

apostolique post-synodale Ecclesia in Africa de mon prédécesseur, le bienheureux Jean-Paul II, recueillait les orientations et les options pastorales des
Pères synodaux pour une nouvelle évangélisation du continent africain. Il
convenait, au terme de la première décennie de ce troisième millénaire, que se
fassent vives notre foi et notre espérance pour contribuer à construire une
Afrique réconciliée, par les voies de la vérité et de la justice, de l’amour et de
la paix (cfr Ps 85, 11)! Avec les Pères synodaux, je rappelle que « si le Seigneur
ne bâtit la maison, en vain peinent les bâtisseurs » (Ps 127, 1).
3. Une vitalité ecclésiale exceptionnelle et le développement théologique
de l’Église comme Famille de Dieu,2 ont été les résultats les plus visibles du
Synode de 1994. Pour donner à l’Église de Dieu se trouvant sur le continent
africain et dans les ı̂les adjacentes, une impulsion nouvelle chargée d’espérance et de charité évangéliques, il m’a semblé nécessaire de convoquer une
seconde Assemblée synodale. Soutenues par l’invocation quotidienne de l’Esprit Saint et la prière d’innombrables fidèles, les sessions synodales ont produit des fruits que je souhaiterais transmettre par ce document à l’Église
universelle, et particulièrement à l’Église en Afrique,3 afin qu’elle soit véritablement « sel de la terre » et « lumière du monde » (cfr Mt 5, 13. 14).4 Animée
par une « foi opérant par la charité » (cfr Ga 5, 6), l’Église désire apporter des
fruits de charité: la réconciliation, la paix et la justice (cfr 1 Co 13, 4-7). C’est
là sa mission spécifique.
4. La qualité des interventions des Pères synodaux et des autres personnes qui sont intervenues durant les Assises, m’a impressionné. Le réalisme
et la clairvoyance de leur contribution ont démontré la maturité chrétienne
du continent. Ils n’ont pas eu peur d’affronter la vérité et ils ont cherché
sincèrement à réfléchir à des solutions possibles aux problèmes qu’affrontent
leurs Églises particulières, et même l’Église universelle. Ils ont constaté aussi
que les bénédictions de Dieu, Père de tous, sont innombrables. Dieu n’abandonne jamais son peuple. Il ne me semble pas nécessaire de m’appesantir sur
les différentes situations sociopolitiques, ethniques, économiques ou écologi2
´ vêques pour l’Afrique, Message final
Cfr Première Assemblée spéciale du Synode des E
(6 mai 1994), nn. 24-25, L’Osservatore Romano français (par la suite ORF) 2316 (1994), p. 93;
DC 2095 (1994), pp. 528-529; Jean-Paul II, Exhort. apost. post-synodale Ecclesia in Africa
(14 septembre 1995), n. 63: AAS 88 (1996), pp. 39-40; DC 2123 (1995), pp. 832-833.
3
´ vêques pour l’Afrique, Proposition
Cfr Deuxième Assemblée spéciale du Synode des E
(par la suite Prop.), n. 1: DC 2434 (2009), p. 1035.
4
Cfr Prop. n. 2: DC 2434 (2009), p. 1035.

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ques que vivent quotidiennement les Africains et qui ne peuvent être ignorées. Les Africains savent mieux que quiconque combien, trop souvent malheureusement, ces situations sont difficiles, troublées voire même tragiques.
Je rends hommage aux Africains et à tous les chrétiens de ce continent qui les
affrontent avec courage et dignité. Ils désirent, avec raison, que cette dignité
soit reconnue et respectée. Je puis les assurer que l’Église respecte et aime
l’Afrique.
5. Face aux nombreux défis que l’Afrique souhaite relever pour devenir
toujours plus une terre de promesses, l’Église pourrait être tentée, comme
Israël, par le découragement, mais nos ancêtres dans la foi nous ont montré la
juste attitude à avoir. Ainsi Moı̈se, le serviteur du Seigneur, « par la foi ...
comme s’il voyait l’Invisible, tint ferme » (Hb 11, 27). L’auteur de la Lettre
aux Hébreux nous le rappelle: « La foi est la garantie des biens que l’on espère,
la preuve des réalités qu’on ne voit pas » (11, 1). J’exhorte donc l’Église
entière à poser sur l’Afrique ce regard de foi et d’espérance. Jésus-Christ,
qui nous a invités à être « le sel de la terre » et « la lumière du monde »
(Mt 5, 13. 14), nous offre la puissance de l’Esprit pour réaliser toujours mieux
cet idéal.
6. Dans ma pensée, la Parole du Christ: « Vous êtes le sel de la terre [... ]
vous êtes la lumière du monde », devait être le fil conducteur du Synode et aussi
celui de la période post-synodale. En m’adressant à Yaoundé à l’ensemble des
fidèles africains, j’avais dit: « À travers Jésus, il y a deux mille ans déjà, Dieu
a apporté lui-même le sel et la lumière à l’Afrique. Depuis lors, la semence de
sa présence est enfouie dans les profondeurs des cœurs de ce cher continent et
elle germe peu à peu au-delà et à travers les aléas de l’histoire humaine de
votre continent ».5
7. L’Exhortation Ecclesia in Africa a fait sienne « l’idée-force de l’ÉgliseFamille de Dieu », et les Pères synodaux « y ont vu une expression particulièrement appropriée de la nature de l’Église pour l’Afrique. L’image, en effet,
met l’accent sur l’attention à l’autre, la solidarité, la chaleur des relations,
l’accueil, le dialogue et la confiance ».6 L’Exhortation invite les familles
5
Benoı̂t XVI, Discours aux membres du Conseil spécial pour l’Afrique du Synode des Évêques,
(Yaoundé, 19 mars 2009), AAS 101 (2009), p. 310; DC 2422 (2009), p. 386.
6
Jean-Paul II, Exhort. apost. post-synodale Ecclesia in Africa (14 septembre 1995), n. 63:
AAS 88 (1996), pp. 39-40; DC 2123 (1995), p. 832.

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chrétiennes africaines à devenir des « églises domestiques »7 pour aider leurs
communautés respectives à reconnaı̂tre qu’elles appartiennent à un seul et
même Corps. Cette image est importante non seulement pour l’Église en
Afrique, mais aussi pour l’Église universelle, à l’heure où la famille est menacée par ceux qui veulent une vie sans Dieu. Priver de Dieu le continent
africain, ce serait le faire mourir peu à peu en lui enlevant son âme.
8. Dans la tradition vivante de l’Église, en réponse à la sollicitation de
l’Exhortation Ecclesia in Africa,8 voir l’Église comme une famille et une
fraternité, c’est restaurer un aspect de son patrimoine. Dans cette réalité
où Jésus-Christ, « l’aı̂né d’une multitude de frères » (Rm 8, 29), a réconcilié
tous les hommes avec le Dieu Père (cfr Ep 2, 14-18) et a donné le Saint-Esprit
(cfr Jn 20, 22), l’Église devient à son tour porteuse de cette Bonne Nouvelle
de la filiation divine de toute personne humaine. Elle est appelée à la
transmettre à toute l’humanité, en proclamant le salut réalisé pour nous
par le Christ, en célébrant la communion avec Dieu et en vivant la fraternité
dans la solidarité.
9. La mémoire de l’Afrique garde le souvenir douloureux des cicatrices
laissées par les luttes fratricides entre les ethnies, par l’esclavage et par la
colonisation. Aujourd’hui encore, le continent est confronté à des rivalités, à
des formes d’esclavage et de colonisation nouvelles. La première Assemblée
Spéciale l’avait comparé à la victime des bandits, laissée moribonde au bord
du chemin (cfr Lc 10, 25-37). C’est pourquoi on a pu parler de la « marginalisation » de l’Afrique. Une tradition née sur cette terre africaine identifie le
bon Samaritain au Seigneur Jésus lui-même et invite à l’espérance. Clément
d’Alexandrie écrivait en effet: « Qui, plus que lui, a eu pitié de nous, qui étions
pour ainsi dire mis à mort par les puissances du monde des ténèbres, accablés
d’une multitude de blessures, de craintes, de désirs, de colères, de chagrins, de
mensonges et de plaisirs? L’unique médecin de ces blessures, c’est Jésus ».9 Il
y a alors de nombreux motifs d’espérance et d’action de grâce. Ainsi par
exemple, malgré les grandes pandémies — comme le paludisme, le sida, la
tuberculose, etc. — qui déciment sa population et que la médecine cherche
7

Cfr n. 92: AAS 88 (1996), pp. 57-58; DC 2123 (1995), pp. 840-841; Conc. œcum. Vat. II,
Const. dogm. Lumen gentium, n. 11; Conc. œcum. Vat. II, Décret Apostolicam actuositatem, n. 11;
Jean-Paul II, Exhort. apost. Familiaris consortio (22 novembre 1981), n. 21: AAS 74 (1982),
pp. 104-106; DC 1821 (1982), p. 8.
8
N. 63: AAS 88 (1996), pp. 39-40; DC 2123 (1995), p. 832.
9
Quis dives salvetur 29, 2-3: PG 9, 633; Sources chrétiennes (par la suite SC) 537, pp. 176-177.

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toujours plus efficacement à éradiquer, l’Afrique maintient sa joie de vivre,
de célébrer la vie qui provient du Créateur dans l’accueil des naissances pour
que s’agrandisse le cercle de la famille et de la communauté humaine. Je vois
également un motif d’espérance dans le riche patrimoine intellectuel, culturel
et religieux dont l’Afrique est dépositaire. Elle désire le préserver, l’explorer
davantage et le faire connaı̂tre au monde. Il s’agit là d’un apport essentiel
et positif.
10. La deuxième Assemblée synodale pour l’Afrique s’est penchée sur le
thème de la réconciliation, de la justice et de la paix. La riche documentation
qui m’a été remise après les Assises — les Lineamenta, l’Instrumentum laboris,
les rapports rédigés avant et après les discussions, les interventions et les
comptes rendus des groupes de travail —, invite à « transformer la théologie
[...] en pastorale, c’est-à-dire en un ministère pastoral très concret, dans
lequel les grandes visions de l’Écriture Sainte et de la Tradition sont
appliquées à l’œuvre des évêques et des prêtres à un moment et en un lieu
déterminés ».10
11. C’est donc par souci paternel et pastoral que j’adresse ce document à
l’Afrique d’aujourd’hui qui a connu les traumatismes et les conflits que nous
savons. L’homme est pétri par son passé, mais il vit et chemine aujourd’hui.
Il regarde l’avenir. Comme le reste du monde, l’Afrique vit un choc culturel
qui porte atteinte aux fondements millénaires de la vie sociale et rend parfois
difficile la rencontre avec la modernité. Dans cette crise anthropologique à
laquelle le continent africain est confronté, il pourra trouver des chemins
d’espérance en instaurant un dialogue entre les membres des composantes
religieuses, sociales, politiques, économiques, culturelles et scientifiques. Il lui
faudra alors retrouver et promouvoir une conception de la personne et de son
rapport à la réalité fondée sur un renouveau spirituel profond.
12. Dans l’Exhortation Ecclesia in Africa, Jean-Paul II faisait remarquer qu’« en dépit de la civilisation contemporaine du ‘‘village global’’, en
Afrique comme ailleurs dans le monde, l’esprit de dialogue, de paix et de
réconciliation est loin d’habiter le cœur de tous les hommes. Les guerres,
les conflits, les attitudes racistes et xénophobes dominent encore trop
10

Benoı̂t XVI, Discours à la Curie romaine à l’occasion de l’échange des vœux (21 décembre
2009): AAS 102 (2010), p. 35; DC 2439 (2010), p. 109.

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le monde des relations humaines ».11 L’espérance qui caractérise la vie authentiquement chrétienne, rappelle que l’Esprit Saint est à l’œuvre partout, sur le
continent africain aussi, et que les forces de vie, qui naissent de l’amour,
l’emportent toujours sur les forces de la mort (cfr Ct 8, 6-7). C’est pourquoi,
les Pères synodaux ont vu que les difficultés rencontrées par les pays respectifs et les Églises particulières en Afrique, ne représentaient pas des obstacles
empêchant d’avancer, mais défiaient plutôt ce qu’il y a de meilleur en nous:
notre imagination, notre intelligence, notre vocation à suivre sans concession
les pas de Jésus-Christ, à rechercher Dieu, « Amour éternel et Vérité absolue ».12 Avec tous les acteurs de la société africaine, l’Église se sent donc
appelée à relever ces défis. C’est, en quelque sorte, comme un impératif de
l’Évangile.
13. Par ce document, je désire donner les fruits et les encouragements du
Synode, et j’invite tous les hommes de bonne volonté à poser sur l’Afrique un
regard de foi et de charité, pour l’aider à devenir par le Christ et par l’Esprit
Saint, lumière du monde et sel de la terre (cfr Mt 5, 13. 14). Un précieux trésor
est présent dans l’âme de l’Afrique où je perçois « le poumon spirituel pour
une humanité qui semble en crise de foi et d’espérance »,13 grâce aux richesses
humaines et spirituelles inouı̈es de ses enfants, de ses cultures aux multiples
couleurs, de son sol et de son sous-sol aux immenses ressources. Cependant,
pour se tenir debout avec dignité, l’Afrique a besoin d’entendre la voix
du Christ qui proclame aujourd’hui l’amour de l’autre, même de l’ennemi,
jusqu’au don de sa propre vie, et qui prie aujourd’hui pour l’unité et la
communion de tous les hommes en Dieu (cfr Jn 17, 20-21).

11

N. 79: AAS 88 (1996), p. 51; DC 2123 (1995), p. 838.
Benoı̂t XVI, Lett. enc. Caritas in veritate (29 juin 2009), n. 1: AAS 101 (2009), p. 641;
DC 2429 (2009), p. 753.
13
Benoı̂t XVI, Homélie de la Messe d’ouverture de la deuxième Assemblée spéciale pour
l’Afrique du Synode des Évêques (4 octobre 2009): AAS 101 (2009), p. 907; DC 2433 (2009), p. 951.
12

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PREMIÈRE PARTIE

« VOICI, JE FAIS L’UNIVERS NOUVEAU »
(Ap 21, 5)
14. Le Synode a permis de discerner les axes majeurs de la mission pour
une Afrique désireuse de réconciliation, de justice et de paix. Il revient aux
Églises particulières de traduire ces axes en « fermes propos et en lignes
d’action concrètes ».14 En effet, c’est « dans les Églises locales que peuvent
se fixer les éléments concrets d’un programme — objectifs et méthodes de
travail, formation et valorisation du personnel, recherche des moyens
nécessaires — qui permette à l’annonce du Christ d’atteindre les personnes,
de vivifier les communautés, et d’agir en profondeur par le témoignage
des valeurs évangéliques sur la société et sur la culture » 15 africaines.

Chapitre I
AU SERVICE DE LA RECONCILIATION,
DE LA JUSTICE ET DE LA PAIX
I. Authentiques serviteurs de la Parole de Dieu
15. Une Afrique qui avance, joyeuse et vivante, manifeste la louange de
Dieu. « La gloire de Dieu, c’est l’homme vivant » comme le faisait remarquer
saint Irénée, mais il continue: « La vie de l’homme, c’est la vision de Dieu ».16
C’est pourquoi, aujourd’hui encore, une des tâches essentielles de l’Église est
de porter le message de l’Évangile au cœur des sociétés africaines, de conduire
vers la vision de Dieu. Comme le sel donne goût aux aliments, ce message fait
des personnes qui en vivent, d’authentiques témoins. Tous ceux qui grandissent de cette manière deviennent capables de se réconcilier en Jésus-Christ.
Ils deviennent des lumières pour leurs frères. Ainsi, avec les Pères du Synode,
j’invite « l’Église [...] en Afrique à être témoin dans le service de la réconciliation, de la justice et de la paix, comme ‘‘sel de la terre’’ et ‘‘lumière du
14
Jean-Paul II, Lett. apost. Novo millennio ineunte (6 janvier 2001), n. 3: AAS 93 (2001),
p. 267; DC 2240 (2001), p. 69.
15
Ibidem, n. 29: AAS 93 (2001), p. 286; DC 2240 (2001), p. 78.
16
Adversus haereses, IV, 20, 7: PG 7, 1037; SC 100/II, pp. 648-649.

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monde’’ »,17 pour que sa vie réponde à cet appel: « Lève-toi, Église en Afrique,
famille de Dieu, parce que le Père céleste t’appelle! ».18
16. Il est heureux que Dieu ait permis que le deuxième Synode pour
l’Afrique soit célébré juste après celui qui a été consacré à la Parole de Dieu
dans la vie et la mission de l’Église. Ce Synode a rappelé l’impérieux devoir
du disciple d’écouter le Christ qui appelle à travers sa Parole. Par elle, les
fidèles apprennent à entendre le Christ et à se laisser orienter par l’Esprit
Saint qui nous révèle le sens de toutes choses (cfr Jn 16, 13). En effet, la
« lecture et la méditation de la Parole de Dieu nous enracinent plus profondément dans le Christ et orientent notre ministère de serviteurs de la réconciliation, de la justice et de la paix ».19 Comme le rappelait ce Synode, « pour
devenir ses frères et sœurs, il faut être de ‘‘ceux qui écoutent la Parole de
Dieu et la mettent en pratique’’ (Lc 8, 21). Écouter authentiquement, c’est
obéir et œuvrer; faire naı̂tre dans la vie la justice et l’amour; offrir dans
l’existence et dans la société, un témoignage conforme à l’appel des prophètes
— qui unissait sans cesse Parole de Dieu et vie, foi et rectitude, culte et
engagement social ».20 Écouter et méditer la Parole de Dieu, c’est désirer la
laisser pénétrer et former notre vie pour nous réconcilier avec Dieu, pour
permettre à Dieu de nous conduire à une réconciliation avec le prochain,
chemin nécessaire pour la construction d’une communauté de personnes et
de peuples. Sur nos visages et dans nos vies, que la Parole de Dieu prenne
vraiment chair!

II. Le Christ au cœur des réalités africaines: source de réconciliation,
de justice et de paix
17. Les trois concepts principaux du thème synodal, à savoir la réconciliation, la justice et la paix, ont mis le Synode face à sa « responsabilité
théologique et sociale »,21 et ont permis de s’interroger aussi sur le rôle public
17

Prop. n. 34; DC 2434 (2009), p. 1047.
Benoı̂t XVI, Homélie de clôture de la deuxième Assemblée spéciale pour l’Afrique du Synode
des Évêques (25 octobre 2009): ASS 101 (2009), p. 918; DC 2434 (2009), p. 1024.
19
Prop. n. 46: DC 2434 (2009), p. 1051.
20
´ vêques, Message final (24 octobre
XIIe Assemblée générale ordinaire du Synode des E
2008), n. 10; ORF 3055 (2008), p. 28; DC 2412 (2008), p. 1010.
21
Benoı̂t XVI, Discours à la Curie romaine à l’occasion de l’échange des vœux (21 décembre
2009): AAS 102 (2010), p. 35; DC 2439 (2010), p. 109.
18

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de l’Église et sa place dans l’espace africain d’aujourd’hui.22 « On pourrait dire
que réconciliation et justice sont les deux présupposés essentiels de la paix et
qu’ils définissent également dans une certaine mesure sa nature ».23 La tâche
qu’il nous faut préciser, n’est pas aisée, car elle se situe entre l’engagement
immédiat en politique — qui ne relève pas de la compétence directe de
l’Église — et le repli ou l’évasion possible dans des théories théologiques et
spirituelles; celles-ci risquant de constituer une fuite face à une responsabilité
concrète dans l’histoire humaine.
18. « Je vous laisse la paix, c’est ma paix que je vous donne », dit le
Seigneur, qui ajoute « non pas comme le monde la donne » (Jn 14, 27). La
paix des hommes qui s’obtient sans la justice est illusoire et éphémère. La
justice des hommes qui ne prend pas sa source dans la réconciliation par la
« vérité de l’amour » (Ep 4, 15) demeure inachevée; elle n’est pas authentiquement justice. C’est l’amour de la vérité, — « la vérité tout entière » à laquelle
l’Esprit seul peut nous conduire (cfr Jn 16, 13) —, qui trace le chemin que
toute justice humaine doit emprunter pour aboutir à la restauration des liens
de fraternité dans la « famille humaine, communauté de paix »,24 réconciliée
avec Dieu par le Christ. La justice n’est pas désincarnée. Elle s’ancre
nécessairement dans la cohérence humaine. Une charité qui ne respecte pas
la justice et le droit de tous, est erronée. J’encourage donc les chrétiens
à devenir exemplaires en matière de justice et de charité (Mt 5, 19-20).

A. « Laissez-vous réconcilier avec Dieu » (2 Co 5, 20b)
19. « La réconciliation est un concept et une réalité pré-politiques, qui
précisément pour cette raison, est de la plus grande importance pour la tâche
politique elle-même. Si l’on ne crée pas dans les cœurs la force de la réconciliation, le présupposé intérieur manque à l’engagement politique pour la
paix. Les membres du Synode se sont engagés en vue de cette purification
intérieure de l’homme qui constitue la condition préliminaire essentielle
22

Cfr Benoı̂t XVI, Lett. enc. Caritas in veritate (29 juin 2009), nn. 5-9: AAS 101 (2009),
pp. 643-647; DC 2429 (2009), pp. 754-756.
23
Benoı̂t XVI, Discours à la Curie romaine à l’occasion de l’échange des vœux (21 décembre
2009): AAS 102 (2010), p. 35; DC 2439 (2010), p. 109.
24
Benoı̂t XVI, Message pour la Journée mondiale de la Paix 2008: AAS 100 (2008), pp. 38-45;
DC 2393 (2008), pp. 2-6.

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à l’édification de la justice et de la paix. Mais cette purification et cette
maturation intérieure vers une véritable humanité ne peuvent exister
sans Dieu ».25
20. En effet, c’est la grâce de Dieu qui nous donne un cœur nouveau et
qui nous réconcilie avec lui et avec les autres.26 C’est le Christ qui a rétabli
l’humanité dans l’amour du Père. La réconciliation prend donc sa source dans
cet amour; elle naı̂t de l’initiative du Père de renouer la relation avec l’humanité, relation rompue par le péché de l’homme. En Jésus-Christ, « dans sa
vie et dans son ministère, mais, spécialement, dans sa mort et sa résurrection,
l’Apôtre Paul avait vu Dieu réconcilier le monde (toutes les choses sous le ciel
et sur la terre) avec lui-même, ne tenant plus compte des fautes des hommes
(cfr 2 Co 5, 19; Rm 5, 10; Col 1, 21-22). L’Apôtre avait vu Dieu réconcilier les
Juifs et les Gentils avec lui-même, créant un homme nouveau à la place des
deux peuples (cfr Ep 2, 15; 3, 6). Ainsi, l’expérience de la réconciliation établit
la communion à deux niveaux: d’une part la communion entre Dieu et les
hommes, et d’autre part, du fait que l’expérience de réconciliation nous fait
aussi (nous, l’humanité réconciliée) ‘‘ambassadeurs de réconciliation’’, elle
rétablit également la communion entre les hommes ».27 « Ainsi, la réconciliation ne se limite pas au dessein de Dieu de ramener à lui dans le Christ
l’humanité séparée et souillée par le péché, à travers le pardon des fautes
et par amour. C’est aussi la restauration des relations entre les hommes au
moyen de la résolution des différends et la suppression des obstacles à leurs
relations grâce à leur expérience de l’amour de Dieu ».28 La parabole de l’enfant prodigue l’illustre quand l’Évangéliste nous présente dans le retour du
fils cadet, c’est-à-dire dans sa conversion, le besoin de se réconcilier, d’un
côté, avec son père et, de l’autre, avec son frère aı̂né par la médiation du père
(cfr Lc 15, 11-32). Des témoignages émouvants de fidèles d’Afrique, « des
témoignages de souffrance et de réconciliation concrète dans les tragédies
de l’histoire récente du continent » 29 ont montré la puissance de l’Esprit
25
Benoı̂t XVI, Discours à la Curie romaine à l’occasion de l’échange des vœux (21 décembre
2009): AAS 102 (2010), p. 37; DC 2439 (2010), p. 109.
26
Cfr Prop. n. 5: DC 2434 (2009), p. 1036.
27
Rapport avant le débat, II, a: ORF 3104 (2009), p. 13; DC 2433 (2009), p. 992.
28
Idem.
29
Benoı̂t XVI, Discours à la Curie romaine à l’occasion de l’échange des vœux (21 décembre
2009): AAS 102 (2010), p. 35; DC 2439 (2010), p. 109.

Acta Benedicti Pp. XVI

249

qui transforme les cœurs des victimes et de leurs bourreaux pour rétablir la
fraternité.30
21. De fait, seule une authentique réconciliation engendre une paix durable dans la société. Ses protagonistes sont certes les Autorités gouvernementales et les Chefs traditionnels, mais également les simples citoyens.
Après un conflit, la réconciliation souvent menée et accomplie dans le silence
et la discrétion restaure l’union des cœurs et la coexistence sereine. Grâce à
elle, après de longues périodes de guerre, des nations retrouvent la paix, des
sociétés profondément blessées par la guerre civile ou le génocide reconstruisent leur unité. C’est en donnant et en accueillant le pardon 31 que les mémoires blessées des personnes ou des communautés ont pu guérir et que des
familles jadis divisées ont retrouvé l’harmonie. « La réconciliation surmonte
les crises, restaure la dignité des personnes et ouvre la voie au développement
et à la paix durable entre les peuples à tous les niveaux »,32 ont tenu à souligner les Pères du Synode.
Pour devenir effective, cette réconciliation devra être accompagnée par
un acte courageux et honnête: la recherche des responsables de ces conflits, de
ceux qui ont commandité les crimes et qui se livrent à toutes sortes de trafics,
et la détermination de leur responsabilité. Les victimes ont droit à la vérité et
à la justice. Il est important actuellement et pour l’avenir de purifier la
mémoire afin de construire une société meilleure où de telles tragédies ne se
répètent plus.

B. Devenir justes et construire un ordre social juste
23. Il ne fait pas de doute que la construction d’un ordre social juste
relève de la compétence de la sphère politique.33 Cependant, une des tâches de
l’Église en Afrique consiste à former des consciences droites et réceptives aux
exigences de la justice pour que grandissent des hommes et des femmes
soucieux et capables de réaliser cet ordre social juste par leur conduite
30
Cfr Benoı̂t XVI, Homélie à la messe de conclusion de la deuxième Assemblée spéciale pour
l’Afrique du Synode des Évêques (25 octobre 2009): AAS 101 (2009), p. 916; DC 2434 (2009),
pp. 1022-1024.
31
Cfr Jean-Paul II, Message pour la célébration de la Journée mondiale de la paix 1997, n. 1:
AAS 89 (1997), p. 1; DC 2152 (1997), p. 51.
32
Prop. n. 5: DC 2434 (2009), p. 1036.
33
Cfr Benoı̂t XVI, Lett. enc. Deus caritas est (25 décembre 2005), n. 28: AAS 98 (2006),
pp. 238-240; DC 2352 (2006), pp. 178-180.

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

250

responsable. Le modèle par excellence à partir duquel l’Église pense et
raisonne, et qu’elle propose à tous, c’est le Christ.34 Selon sa doctrine sociale,
« l’Église n’a pas de solutions techniques à offrir et ne prétend ‘‘aucunement
s’immiscer dans la politique des États’’. Elle a toutefois une mission de
vérité à remplir [...] une mission impérative. Sa doctrine sociale est un
aspect particulier de cette annonce: c’est un service rendu à la vérité
qui libère ».35
23. Grâce aux Commissions Justice et Paix, l’Église s’est engagée dans la
formation civique des citoyens et dans l’accompagnement du processus électoral en différents pays. Elle contribue ainsi à l’éducation des populations et
à l’éveil de leur conscience et de leur responsabilité civiques. Ce rôle éducatif
particulier est apprécié par un grand nombre de pays qui reconnaissent
l’Église comme un artisan de paix, un agent de réconciliation, et un héraut
de la justice. Il est bon de répéter que, tout en distinguant le rôle des Pasteurs
et celui des fidèles laı̈cs, la mission de l’Église n’est pas d’ordre politique.36
Sa fonction est d’éduquer le monde au sens religieux en proclamant le
Christ. L’Église désire être le signe et la sauvegarde de la transcendance de
la personne humaine. Elle doit aussi éduquer les hommes à rechercher la
vérité suprême face à ce qu’ils sont et à leurs interrogations pour trouver
des solutions justes à leurs problèmes.37

1. Vivre de la justice du Christ
24. Sur le plan social, la conscience humaine est interpellée par de graves
injustices existant dans notre monde, en général, et à l’intérieur de l’Afrique,
en particulier. La confiscation des biens de la terre par une minorité au
détriment de peuples entiers, est inacceptable parce qu’immorale. La justice
oblige à « donner à chacun son bien propre » — ius suum unicuique tribuere.38
34

Cfr Prop. n. 14: DC 2434 (2009), pp. 1039-1040.
Cfr Benoı̂t XVI, Lett. enc. Caritas in veritate (29 juin 2009), n. 9: AAS 101 (2009)
pp. 646-647; DC 2429 (2009), p. 756.
36
Cfr Benoı̂t XVI, Lett. enc. Deus caritas est (25 décembre 2005), nn. 28-29: AAS 98 (2006),
pp. 238-240; Commission théologique internationale, Quelques questions sur la Théologie de la
Rédemption (29 novembre 1994), nn. 14-20.
37
Cfr Conc. œcum. Vat. II, Const. past. Gaudium et spes, n. 40; Conseil pontifical Justice et
Paix, Compendium de la Doctrine sociale de l’Église, nn. 49-51.
38
Cfr S. Thomas d’Aquin, S. Th. IIa-IIae, q. 58, a. 1.
35

Acta Benedicti Pp. XVI

251

Il s’agit donc de rendre justice aux peuples. L’Afrique est capable d’assurer à
tous les individus et à toutes les nations du continent les conditions élémentaires qui permettent de participer au développement.39 Les Africains pourront ainsi mettre les talents et les richesses que Dieu leur a donnés au service
de leur terre et de leurs frères. La justice, vécue dans toutes les dimensions de
la vie, privée et publique, économique et sociale, a besoin d’être soutenue par
la subsidiarité et la solidarité, et encore plus d’être animée par la charité.
« Selon le principe de subsidiarité, ni l’État ni aucune société plus vaste ne
doivent se substituer à l’initiative et à la responsabilité des personnes et des
corps intermédiaires ».40 La solidarité est garante de la justice et de la paix, de
l’unité donc, de sorte que « l’abondance des uns supplée au manque des
autres ».41 Et la charité qui assure le lien avec Dieu, va plus loin que la justice
distributive. Car si « la justice est la vertu qui distribue à chacun son bien
propre [...] ce n’est pas la justice de l’homme celle qui soustrait l’homme
au vrai Dieu ».42
25. Dieu lui-même nous montre la véritable justice quand, par exemple,
nous voyons Jésus entrer dans la vie de Zachée et offrir ainsi au pécheur la
grâce de sa présence (cfr Lc 19, 1-10). Quelle est donc cette justice du Christ?
Les témoins de cette rencontre avec Zachée observent Jésus (cfr Lc 19, 7);
leur murmure désapprobateur se veut une expression de l’amour de la justice.
Ils ignorent cependant la justice de l’amour qui s’ouvre jusqu’à l’extrême,
jusqu’à faire passer en soi la « malédiction » due aux humains, pour qu’ils
reçoivent en échange la « bénédiction » qui est le don de Dieu (cfr Ga 3, 1314). La justice divine offre à la justice humaine, toujours limitée et imparfaite, l’horizon vers lequel elle doit tendre pour s’accomplir. Elle nous fait
prendre conscience en outre, de notre propre indigence, de l’exigence du
pardon et de l’amitié de Dieu. C’est ce que nous vivons dans les sacrements
de la Pénitence et de l’Eucharistie qui découlent de l’action du Christ. Cette
action nous introduit dans une justice où nous recevons bien plus que nous
n’étions en droit d’attendre car, dans le Christ, la charité est le résumé de
39
Cfr Jean-Paul II, Lett. enc. Centesimus annus (1er mai 1991), n. 35: AAS 83 (1991),
p. 837; DC 2029 (1991), p. 535.
40
Catéchisme de l’Église catholique, n. 1894.
41
´ vêques, Lineamenta
Deuxième Assemblée spéciale pour l’Afrique du Synode des E
(3 décembre 2007), n. 44: ORF 2940 (2006), p. VI dans le supplément; DC 2365 (2006), p. 845.
42
S. Augustin, De civitate Dei, XIX, 21, 1: Patrologia Latina, cursus completus, éd.
J.-P. Migne (par la suite PL), 41, 649.

252

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

la Loi (cfr Rm 13, 8-10).43 Par le Christ, unique modèle, le juste est invité à
entrer dans l’ordre de l’amour-agapê.
2. Créer un ordre juste dans la logique des Béatitudes
26. Le disciple du Christ, uni à son Maı̂tre, doit contribuer à former une
société juste où tous pourront participer activement avec leurs propres talents à la vie sociale et économique. Ils pourront donc gagner ce qui leur est
nécessaire pour vivre selon leur dignité humaine dans une société où la justice
sera vivifiée par l’amour.44 Le Christ ne propose pas une révolution de type
social ou politique, mais celle de l’amour, réalisée dans le don total de sa
personne par sa mort sur la Croix et sa Résurrection. Sur cette révolution
de l’amour se fondent les Béatitudes (Mt 5, 3-12). Elles fournissent un nouvel
horizon de justice inauguré dans le mystère pascal et grâce auquel nous
pouvons devenir justes et construire un monde meilleur. La justice de Dieu,
que nous révèlent les Béatitudes, élève les humbles et abaisse ceux qui s’élèvent. Elle se réalise en plénitude, il est vrai, dans le Royaume de Dieu qui se
réalisera à la fin des temps. Mais la justice de Dieu se manifeste, d’ores et
déjà, là où les pauvres sont consolés et admis au festin de la vie.
27. Selon la logique des Béatitudes, une attention préférentielle doit être
portée au pauvre, à l’affamé, au malade — par exemple du sida, de la tuberculose ou du paludisme —, à l’étranger, à l’humilié, au prisonnier, au migrant
méprisé, au réfugié ou au déplacé, etc. — (cfr Mt 25, 31-46). La réponse à leurs
besoins dans la justice et la charité dépend de tous. L’Afrique attend cette
attention de toute la famille humaine comme d’elle-même.45 Elle devra cependant commencer par introduire en son propre sein, de manière résolue, la
justice politique, sociale et administrative, éléments de la culture politique
nécessaire au développement et à la paix. Pour sa part, l’Église apportera sa
contribution spécifique s’appuyant sur l’enseignement des Béatitudes.
C. L’amour dans la vérité: source de paix
28. La perspective sociale qu’illustre l’agir du Christ, fondé sur l’amour,
transcende le minimum qu’exige la justice humaine: c’est-à-dire que l’on
43
Cfr Benoı̂t XVI, Message de Carême 2010: Insegnamenti, V/2 (2009), p. 454; DC 2440
(2010), pp. 152-153.
44
Cfr idem.
45
Cfr Prop. n. 17: DC 2434 (2009), pp. 140-141.

Acta Benedicti Pp. XVI

253

donne à l’autre ce qui lui revient. La logique interne de l’amour dépasse cette
justice et va jusqu’à donner ce que l’on possède: 46 « N’aimons ni de mots ni de
langue, mais en actes et en vérité » (1 Jn 3, 18). À l’image de son Maı̂tre,
le disciple du Christ ira plus loin encore, jusqu’au don de lui-même
pour ses frères (cfr 1 Jn 3, 16). C’est le prix de la paix authentique en Dieu
(cfr Ep 2, 14).
1. Service fraternel concret
29. Aucune société, même développée, ne peut se passer du service fraternel animé par l’amour. « Celui qui veut s’affranchir de l’amour se prépare à
s’affranchir de l’homme en tant qu’homme. Il y aura toujours de la souffrance, qui réclame consolation et aide. Il y aura toujours de la solitude. De
même, il y aura toujours des situations de nécessité matérielle, pour lesquelles
une aide est indispensable, dans le sens d’un amour concret pour le
prochain ».47 C’est l’amour qui apaise les cœurs blessés, esseulés, abandonnés.
C’est l’amour qui engendre la paix ou la rétablit dans le cœur humain et
l’instaure entre les hommes.
2. L’Église comme une sentinelle
30. Dans la situation actuelle de l’Afrique, l’Église est appelée à faire
entendre la voix du Christ. Elle désire suivre la recommandation de Jésus à
Nicodème qui s’interrogeait sur la possibilité de re-naı̂tre: « Il vous faut naı̂tre
d’en-haut » (Jn 3, 7). Les missionnaires ont proposé aux Africains cette nouvelle naissance « d’eau et d’esprit » (Jn 3, 5), une Bonne Nouvelle que toute
personne a le droit d’entendre afin de réaliser pleinement sa vocation.48
L’Église en Afrique vit de cet héritage. À cause du Christ et par fidélité à
sa leçon de vie, elle se sent poussée à être présente là où l’humanité connaı̂t la
souffrance et à se faire l’écho du cri silencieux des innocents persécutés, ou
des peuples dont des gouvernants hypothèquent le présent et l’avenir au
46
Cfr Benoı̂t XVI, Lett. enc. Caritas in veritate (29 juin 2009), n. 6: AAS 101 (2009)
p. 644; DC 2429 (2009), pp. 754-755.
47
Benoı̂t XVI, Lett. enc. Deus caritas est (25 décembre 2005), n. 28: AAS 98 (2006),
p. 240; DC 2352 (2006), pp. 179-180.
48
Cfr Paul VI, Exhort. apost. Evangelii nuntiandi (8 décembre 1975), nn. 53. 80: AAS 68
(1976), pp. 41-42 et 73-74; DC 73 (1976), pp. 11 et 20; Jean-Paul II, Lett. enc. Redemptoris missio
(7 décembre 1990), n. 46: AAS 83 (1991), p. 293; DC 88 (1991), p. 170.

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Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

nom d’intérêts personnels.49 Par sa capacité à reconnaı̂tre le visage du Christ
dans celui de l’enfant, du malade, du souffrant ou du nécessiteux, l’Église
contribue à forger lentement mais sûrement l’Afrique nouvelle. Dans son rôle
prophétique, chaque fois que les peuples crient vers elle: « Veilleur, où en est
la nuit? » (Is 21, 11), l’Église désire être prête à rendre raison de l’espérance
qu’elle porte en elle (cfr 1 P 3, 15) car une aube nouvelle pointe à l’horizon
(cfr Ap 22, 5). Seul le refus de la déshumanisation de l’homme, et de la
compromission — par crainte de l’épreuve ou du martyre — servira la cause
de l’Évangile de vérité. « Dans le monde, dit le Christ, vous aurez à souffrir.
Mais gardez courage! J’ai vaincu le monde! » (Jn 16, 33). La paix authentique
vient du Christ (cfr Jn 14, 27). Elle n’est donc pas comparable à celle du
monde. Elle n’est pas le fruit de négociations et d’accords diplomatiques
fondés sur des intérêts. C’est la paix de l’humanité réconciliée avec elle-même
en Dieu et dont l’Église est le sacrement.50

Chapitre II
LES CHANTIERS POUR LA RECONCILIATION,
LA JUSTICE ET LA PAIX
31. À ce point, je souhaite indiquer quelques chantiers que les Pères du
Synode ont identifiés pour la mission actuelle de l’Église dans son souci
d’aider l’Afrique à s’émanciper des forces qui la paralysent. Le Christ
n’a-t-il pas dit tout d’abord au paralytique: « Tes péchés te sont remis » et
puis « Lève toi! » (Lc 5, 20. 24)?

I. L’attention à la personne humaine
A. La metanoia: une authentique conversion
32. La préoccupation majeure des membres du Synode, face à la
situation du continent, a été de chercher comment mettre dans le cœur des
Africains disciples du Christ la volonté de s’engager effectivement à vivre
l’Évangile dans leur vie et dans la société. Le Christ appelle constamment
49
´ vêques pour l’Afrique, Message final
Cfr Deuxième Assemblée spéciale du Synode des E
(23 octobre 2009), n. 36: ORF 3107 (2009), p. 26; DC 2434 (2009), p. 1033.
50
Cfr Conc. œcum. Vat. II, Const. dogm. Lumen gentium, n. 1.

Acta Benedicti Pp. XVI

255

à la metanoia, à la conversion.51 Les chrétiens sont marqués par l’esprit et les
habitudes de leur époque et de leur milieu. Mais par la grâce de leur baptême,
ils sont invités à renoncer aux tendances nocives dominantes et à aller à
contre-courant. Un tel témoignage exige un engagement résolu dans « une
conversion continue vers le Père, source de toute vraie vie, l’unique capable
de nous délivrer du mal, de toute tentation et de nous maintenir dans son
Esprit, au sein même du combat contre les forces du mal ».52 Cette conversion
n’est possible qu’en s’appuyant sur des convictions de foi consolidées par une
catéchèse authentique. Il convient donc de « maintenir un lien vivant entre le
catéchisme mémorisé et la catéchèse vécue, pour conduire à une conversion
de vie profonde et permanente ».53 La conversion se vit de manière particulière dans le Sacrement de la Réconciliation auquel une attention singulière
sera accordée pour en faire une véritable « école du cœur ». À cette école, le
disciple du Christ se forge, peu à peu, une vie chrétienne adulte, attentive aux
dimensions théologales et morales de ses actes, et il devient ainsi capable de
« faire face aux difficultés de la vie sociale, politique, économique et culturelle »54 par une vie empreinte de l’esprit évangélique. La contribution des
chrétiens en Afrique ne sera décisive que si l’intelligence de la foi aboutit à
l’intelligence de la réalité.55 Pour cela, l’éducation à la foi est indispensable,
sinon le Christ ne sera qu’un nom supplémentaire accolé à nos théories. La
parole et le témoignage de vie vont de pair.56 Mais le témoignage seul ne suffit
pas non plus, car « le plus beau témoignage se révélera à la longue impuissant
s’il n’est pas éclairé, justifié — ce que Pierre appelait donner ‘‘les raisons de
son espérance’’ (1 P 3, 15) —, explicité par une annonce claire, sans
équivoque, du Seigneur Jésus ».57

51
Cfr Congrégation pour la Doctrine de la Foi, Note doctrinale sur certains aspects de
l’Évangélisation (3 décembre 2007), n. 9: AAS 100 (2008), pp. 497-498; DC 2394 (2008), p. 63.
52
´ vêques, Lineamenta,
Deuxième Assemblée spéciale pour l’Afrique du Synode des E
(3 décembre 2007), n. 48: ORF 2940 (2006), p. VII dans le supplément; DC 2365 (2006), p. 846.
53
Prop. n. 43: DC 2434 (2009), p.1051.
54
Idem.
55
Cfr Benoı̂t XVI, Discours au Conseil pontifical pour les Laı̈cs (21 mai 2010): Insegnamenti,
VI/1 (2010), p. 758; DC 2452 (2010), p. 753.
56
Cfr Conc. œcum. Vat. II, Décret sur l’activité missionnaire de l’Église Ad gentes, n. 15.
57
Paul VI, Exhort. apost. Evangelii nuntiandi (8 décembre 1975), n. 22: AAS 68 (1976),
p. 20; DC 73 (1976), p. 5.

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

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B. Vivre la vérité du Sacrement de la Pénitence et de la Réconciliation
33. Les membres du Synode ont, en outre, souligné qu’un grand nombre
de chrétiens en Afrique adoptent une attitude ambiguë face à la célébration
du Sacrement de la Réconciliation, alors que ces mêmes chrétiens sont souvent très scrupuleux dans l’application des rites traditionnels de réconciliation. Pour aider le fidèle catholique à vivre une authentique démarche de
metanoia dans la célébration de ce Sacrement, où la mentalité tout entière se
réoriente vers la rencontre avec le Christ,58 il serait bon que les Évêques
fassent étudier sérieusement les cérémonies traditionnelles africaines de réconciliation pour en évaluer les aspects positifs et les limites. Car ces médiations pédagogiques traditionnelles 59 ne peuvent, en aucun cas, remplacer le
Sacrement. L’Exhortation apostolique post-synodale Reconciliatio et Paenitentia du Bienheureux Pape Jean-Paul II a clairement rappelé quels étaient le
ministre et les formes du Sacrement de la Pénitence et de la Réconciliation.60
Ces médiations pédagogiques traditionnelles peuvent uniquement contribuer
à réduire la déchirure ressentie et vécue par certains fidèles en les aidant à
s’ouvrir avec plus de profondeur et de vérité au Christ, l’Unique grand Médiateur, pour recevoir la grâce du Sacrement de Pénitence. Célébré dans la
foi, ce Sacrement est suffisant pour nous réconcilier avec Dieu et avec le
prochain.61 C’est en définitive Dieu qui, en son Fils, nous réconcilie avec
Lui et avec les autres.

C. Une spiritualité de communion
34. La réconciliation n’est pas un acte isolé mais un long processus grâce
auquel chacun se voit rétabli dans l’amour, un amour qui guérit par l’action
de la Parole de Dieu. Elle devient alors une manière de vivre, en même temps
qu’une mission. Pour réussir une véritable réconciliation, et mettre en œuvre
la spiritualité de communion par la réconciliation, l’Église a besoin de témoins qui soient profondément enracinés dans le Christ, et qui se nourrissent
de sa Parole et des Sacrements. Ainsi, tendus vers la sainteté, ces témoins
58

Cfr Prop. n. 9: DC 2434 (2009), pp. 1037-1038.
Cfr Prop. n. 8: DC 2434 (2009), p. 1037.
60
Cfr nn. 28-34: AAS 77 (1985), pp. 250-273; DC 1887 (1985), pp. 16-27. Cet enseignement a
été confirmé par la Lettre apostolique sous forme de Motu proprio Misericordia Dei (2 mai 2002):
AAS 94 (2002), pp. 452-459; DC 2270 (2002), pp. 451-455.
61
Cfr Prop. n. 7: DC 2434 (2009), p. 1037.
59

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sont capables de s’investir dans l’œuvre de communion de la Famille de Dieu
en communiquant au monde, au besoin jusqu’au martyre, l’esprit de réconciliation, de justice et de paix, à l’exemple du Christ.
35. Je voudrais rappeler ce que le Pape Jean-Paul II proposait à toute
l’Église comme conditions d’une spiritualité de communion: être capable de
percevoir la lumière du mystère de la Trinité sur le visage des frères qui sont à
nos côtés; 62 se montrer attentif, « dans l’unité profonde du Corps mystique, à
son frère dans la foi, le considérant donc comme ‘‘l’un des nôtres’’, pour
partager ses joies et ses souffrances, pour deviner ses désirs et répondre à
ses besoins, pour lui offrir une amitié vraie et profonde »; 63 être capable en
outre de reconnaı̂tre ce qu’il y a de positif dans l’autre pour l’accueillir et le
valoriser comme un don que Dieu me fait à travers celui qui l’a reçu, bien audelà de sa personne qui devient alors un intendant des grâces divines; enfin
« savoir ‘‘donner une place’’ à son frère, en portant ‘‘les fardeaux les uns des
autres’’ (Ga 6, 2) et en repoussant les tentations égoı̈stes qui continuellement
nous tendent des pièges et qui provoquent compétition, carriérisme, défiance,
jalousies ».64
Ainsi mûrissent des hommes et des femmes de foi et de communion faisant
preuve de courage dans la vérité et l’abnégation, et illuminés par la joie. Ils
donnent alors un témoignage prophétique d’une vie cohérente avec leur foi.
Marie, Mère de l’Église, qui a su accueillir la Parole de Dieu, est leur modèle:
par son écoute de la Parole, elle a su entendre les besoins des hommes et
intercéder pour eux dans sa compassion.65

´ vangile et l’évangélisation de la culture
D. L’inculturation de l’E
36. Pour réaliser cette communion, il serait bon de revenir sur une nécessité évoquée lors de la première Assemblée synodale pour l’Afrique: une
étude approfondie des traditions et des cultures africaines. Les membres du
Synode ont constaté l’existence d’une dichotomie entre certaines pratiques
traditionnelles des cultures africaines et les exigences spécifiques du message
du Christ. Le souci de la pertinence et de la crédibilité impose à l’Église un
62
Cfr Jean-Paul II, Lett. apost. Novo millennio ineunte (6 janvier 2001), n. 43: AAS 93
(2001), pp. 296-299; DC 2240 (2001), pp. 83-84.
63
Idem.
64
Idem.
65
Cfr Prop. n. 9: DC 2434 (2009), pp. 1037-1038.

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

258

discernement approfondi pour identifier les aspects de la culture qui font
obstacle à l’incarnation des valeurs de l’Évangile, tout comme ceux qui les
promeuvent.66
37. Cependant, il ne faut pas oublier que l’Esprit Saint est l’authentique
protagoniste de l’inculturation, « c’est lui qui préside de manière féconde au
dialogue entre la Parole de Dieu, qui s’est révélée dans le Christ, et les requêtes les plus profondes qui jaillissent de la multiplicité des hommes et des
cultures. Ainsi se poursuit dans l’histoire, dans l’unité d’une même et unique
foi, l’événement de la Pentecôte, qui s’enrichit à travers la diversité des
langages et des cultures ».67 L’Esprit Saint fait que l’Évangile soit capable
d’imprégner toutes les cultures, sans se laisser asservir par aucune.68 Les
Évêques auront à cœur de veiller à cette exigence d’inculturation dans le
respect des normes fixées par l’Église. Discerner quels éléments culturels et
quelles traditions sont contraires à l’Évangile permettra de pouvoir séparer le
bon grain de l’ivraie (cfr Mt 13, 26). Tout en restant pleinement lui-même,
dans l’absolue fidélité à l’annonce évangélique et à la tradition ecclésiale, le
christianisme revêtira ainsi le visage des innombrables cultures et des peuples
où il est accueilli et enraciné. L’Église deviendra alors une icône de l’avenir
que l’Esprit de Dieu nous prépare,69 icône à laquelle l’Afrique apportera sa
contribution propre. Dans cette œuvre d’inculturation, il ne convient pas
d’oublier la tâche, elle aussi essentielle, de l’évangélisation du monde de la
culture contemporaine africaine.
38. Les initiatives de l’Église dans l’appréciation positive et la sauvegarde des cultures africaines sont connues. Il est très important de poursuivre
cette tâche, à l’heure où le brassage des peuples, tout en constituant un
enrichissement, fragilise souvent les cultures et les sociétés. L’identité des
communautés africaines se joue dans ces rencontres interculturelles. Il faut
donc s’engager à transmettre les valeurs que le Créateur a insufflées dans les
cœurs des Africains depuis la nuit des temps. Elles ont servi de matrice pour
façonner des sociétés vivant dans une certaine harmonie, car portant en leur
66

Cfr Prop. n. 33: DC 2434 (2009), pp. 1046-1047.
Congrégation pour la Doctrine de la Foi, Note doctrinale sur certains aspects de l’Évangélisation (3 décembre 2007), n. 6: AAS 100 (2008), p. 494; DC 2394 (2008), p. 62.
68
Cfr Paul VI, Exhort. apost. Evangelii nuntiandi (8 décembre 1975), nn. 19-20: AAS 68
(1976), pp. 18-19; DC 73 (1976), pp. 4-5.
69
Jean-Paul II, Lett. apost. Novo millennio ineunte (6 janvier 2001), n. 40: AAS 93 (2001),
p. 295; DC 2240 (2001), p. 82.
67

Acta Benedicti Pp. XVI

259

sein des modes traditionnels de régulation pour une coexistence pacifique. Il
s’agit donc de mettre en valeur ces éléments positifs, en les illuminant de
l’intérieur (cfr Jn 8, 12) pour que le chrétien soit effectivement rejoint par le
message du Christ, et pour qu’ainsi la lumière de Dieu puisse briller aux yeux
des hommes. Alors, voyant les bonnes actions des chrétiens, les hommes et les
femmes pourront glorifier « le Père qui est dans les cieux » (Mt 5, 16).

E. Le don du Christ: l’Eucharistie et la Parole de Dieu
39. Au-delà des différences d’origine ou de culture, le grand défi qui nous
attend tous, est de discerner dans la personne humaine, aimée de Dieu, le
fondement d’une communion qui respecte et intègre les contributions particulières des diverses cultures.70 Nous « devons ouvrir réellement ces frontières
entre tribus, ethnies, religions à l’universalité de l’amour de Dieu ».71 Des
hommes et des femmes différents par l’origine, la culture, la langue ou la
religion, peuvent vivre ensemble harmonieusement.
40. En effet, le Fils de Dieu a dressé sa tente parmi nous; il a versé son
Sang pour nous. Conformément à sa promesse d’être avec nous jusqu’à la fin
des temps (cfr Mt 28, 20), il se donne à nous chaque jour comme nourriture
dans l’Eucharistie et dans les Écritures. J’ai écrit dans l’Exhortation apostolique post-synodale Verbum Domini, que « la Parole et l’Eucharistie sont
corrélées intimement au point de ne pouvoir être comprises l’une sans l’autre:
la Parole de Dieu se fait chair sacramentelle dans l’événement eucharistique.
L’Eucharistie nous ouvre à l’intelligence de la Sainte Écriture, comme la
Sainte Écriture illumine et explique à son tour le Mystère eucharistique ».72
41. L’Écriture Sainte atteste en effet que le Sang versé du Christ devient, par le baptême, le principe et le lien d’une nouvelle fraternité. Celle-ci
est à l’opposé de la division, du tribalisme, du racisme, de l’ethnocentrisme,
etc. (cfr Ga 3, 26-28). L’Eucharistie est la force qui rassemble les enfants de
Dieu dispersés et les maintient dans la communion,73 « puisque dans nos
veines circule le même Sang du Christ, qui fait de nous les fils de Dieu,
70

Cfr Prop. n. 32: DC 2434 (2009), p. 1046.
Benoı̂t XVI, Deuxième Assemblée spéciale pour l’Afrique du Synode des Évêques, Méditation
durant l’Heure de Tierce (5 octobre 2009): AAS 101 (2009), p. 924; ORF 3104 (2009), p. 5.
72
N. 55: AAS 102 (2010), pp. 734-735.
73
Cfr Prop. n. 45: DC 2434 (2009), p. 1051.
71

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

260

membres de la Famille de Dieu ».74 Recevant Jésus dans l’Eucharistie et
l’Écriture, nous sommes renvoyés au monde pour lui offrir le Christ en nous
mettant au service des autres (cfr Jn 13, 15; 1 Jn 3, 16).75

II. Vivre ensemble
A. La famille
42. La famille est le « sanctuaire de la vie » et une cellule vitale de la
société et de l’Église. C’est en elle que « se modèle de manière primordiale le
visage d’un peuple; c’est là que ses membres reçoivent les acquis fondamentaux; ils apprennent à aimer en étant aimés gratuitement; ils apprennent le
respect de toute autre personne en étant respectés; ils apprennent à connaı̂tre
le visage de Dieu en en recevant la première révélation d’un père et d’une
mère pleins d’attentions. Chaque fois que ces expériences fondatrices font
défaut, c’est l’ensemble de la société qui souffre violence et qui engendre à
son tour de multiples violences ».76
43. La famille est bien le lieu propice pour l’apprentissage et la pratique
de la culture du pardon, de la paix et de la réconciliation. « Dans une saine vie
familiale, on fait l’expérience de certaines composantes fondamentales de la
paix: la justice et l’amour entre frères et sœurs, la fonction d’autorité manifestée par les parents, le service affectueux envers les membres les plus faibles
parce que petits, malades ou âgés, l’aide mutuelle devant les nécessités de la
vie, la disponibilité à accueillir l’autre et, si nécessaire, à lui pardonner. C’est
pourquoi, la famille est la première et irremplaçable éducatrice à la paix ».77
En raison de son importance capitale et des menaces qui pèsent sur cette
institution — la distorsion de la notion de mariage et de famille elle-même, la
dévaluation de la maternité et la banalisation de l’avortement, la facilitation
du divorce et le relativisme d’une « nouvelle éthique » — la famille a besoin
74

Benoı̂t XVI, Discours aux membres du Conseil spécial pour l’Afrique du Synode des Évêques, (Yaoundé, 19 mars 2009): AAS 101 (2009), p. 313; DC 2422 (2009), pp. 385-388.
75
Cfr Benoı̂t XVI, Exhort. apost. post-synodale Sacramentum caritatis (22 février 2007),
n. 51: AAS 99 (2007), p. 144; DC 2377 (2007), p. 324.
76
Congrégation pour la Doctrine de la Foi, Lettre aux Évêques de l’Église catholique sur la
collaboration de l’homme et de la femme dans l’Église et dans le monde (31 mai 2004), n. 13: AAS 96
(2004), p. 682.
77
Benoı̂t XVI, Message pour la Journée mondiale de la Paix 2008: AAS 100 (2008),
pp. 38-39; DC 2393 (2008), p. 3.

Acta Benedicti Pp. XVI

261

d’être protégée et défendue,78 pour qu’elle rende à la société le service qu’elle
attend d’elle, c’est-à-dire lui donner des hommes et des femmes capables
d’édifier un tissu social de paix et d’harmonie.
44. J’encourage donc vivement les familles à puiser inspiration et force
dans le Sacrement de l’Eucharistie, afin de vivre la nouveauté radicale
apportée par le Christ au cœur des conditions communes de l’existence, amenant chacun à être un témoin rayonnant dans son milieu de travail et dans la
société tout entière. « L’amour entre l’homme et la femme, l’accueil de la vie,
la tâche éducative, se révèlent être des lieux privilégiés où l’Eucharistie peut
manifester sa capacité de transformer et de porter l’existence à sa plénitude
de sens ».79 Il apparaı̂t clairement que participer à l’Eucharistie dominicale est
requis par la conscience chrétienne et en même temps forme celle-ci.80
45. Par ailleurs, donner en famille toute sa place à la prière, personnelle
et communautaire, signifie respecter un principe essentiel de la vision chrétienne de la vie: le primat de la grâce. La prière nous rappelle constamment le
primat du Christ, et, en lien avec lui, le primat de la vie intérieure et de la
sainteté. Le dialogue avec Dieu ouvre le cœur au flot de la grâce et permet à
la Parole du Christ de passer à travers nous avec toute sa force! Pour cela,
l’écoute assidue et la lecture attentive de l’Écriture Sainte au sein des familles
sont nécessaires.81
46. De plus « la mission éducative de la famille chrétienne [est] un vrai
ministère, grâce auquel l’Évangile est transmis et diffusé, à tel point que la
vie familiale dans son ensemble devient chemin de foi et en quelque sorte
initiation chrétienne ou école de vie à la suite du Christ. Dans la famille,
consciente d’un tel don, comme l’a écrit Paul VI, ‘‘tous les membres de la
famille évangélisent et sont évangélisés’’. En vertu de ce ministère d’éducation, les parents, à travers leur témoignage de vie, sont les premiers hérauts
de l’Évangile auprès de leurs enfants. [...] Ils deviennent pleinement parents
en ce sens qu’ils engendrent non seulement à la vie selon la chair mais aussi à
78

Cfr Prop. n. 38: DC 2434 (2009), pp. 1048-1049.
Benoı̂t XVI, Exhort. apost. post-synodale Sacramentum caritatis (22 février 2007), n. 79:
AAS 99 (2007), pp. 165-166; DC 2377 (2007), pp. 335-336.
80
Cfr idem, n. 73.
81
Cfr Jean-Paul II, Lett. apost. Novo millennio ineunte (6 janvier 2001), nn. 38-39: AAS 93
(2001) pp. 293-294; DC 2240 (2001), pp. 81-82.
79

262

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

celle qui, à travers la renaissance dans l’Esprit, jaillit de la Croix et de la
Résurrection du Christ ».82
B. Les personnes âgées
47. En Afrique, les personnes âgées sont entourées d’une vénération
particulière. Elles ne sont pas bannies des familles ou marginalisées comme
dans d’autres cultures. Au contraire, elles sont estimées et parfaitement intégrées dans leur famille dont elles constituent le sommet. Cette belle réalité
africaine devrait inspirer les sociétés occidentales afin qu’elles accueillent la
vieillesse avec plus de dignité. La Sainte Écriture parle des personnes âgées
avec fréquence. « La couronne des vieillards, c’est une riche expérience, leur
fierté, c’est la crainte de Dieu » (Eccl 25, 6). La vieillesse, malgré la fragilité
qui semble la caractériser, est un don qu’il convient de vivre quotidiennement
dans la disponibilité sereine envers Dieu et le prochain. C’est aussi le temps de
la sagesse, car le temps vécu a appris la grandeur et la précarité de la vie. Et,
en homme de foi, le vieillard Siméon proclame avec enthousiasme et sagesse
non pas un adieu angoissé à la vie, mais une action de grâce au Sauveur du
monde (cfr Lc 2, 25-32).
48. C’est à cause de cette sagesse, parfois chèrement acquise, que les
personnes âgées peuvent agir sur la famille de diverses manières. Leur expérience les conduit naturellement non seulement à combler le fossé intergénérationnel, mais encore à affirmer la nécessité de l’interdépendance humaine.
Elles sont un trésor pour toutes les composantes de la famille, surtout pour
les jeunes couples et les enfants qui trouvent chez elles compréhension et
amour. N’ayant pas uniquement transmis la vie, elles contribuent par leur
comportement à consolider leur famille (cfr Tt 2, 2-5) et, par leur prière et leur
vie de foi, à enrichir spirituellement tous les membres de leur famille et la
communauté.
49. Très souvent encore en Afrique, la stabilité et l’ordre social sont
confiés à un conseil d’anciens ou à des Chefs traditionnels. Les personnes
âgées peuvent contribuer par ce biais de manière efficace à l’édification d’une
société plus juste qui va de l’avant, non pas grâce à des expériences, parfois
82
Jean-Paul II, Exhort. apost. Familiaris consortio (22 novembre 1981), n. 39: AAS 74
(1982), pp. 130-131; DC 1821 (1982), pp. 15-16; Paul VI, Exhort. apost. Evangelii nuntiandi
(8 décembre 1975), n. 71: AAS 68 (1976), pp. 60-61; DC 73 (1976), p. 16.

Acta Benedicti Pp. XVI

263

hasardeuses, mais graduellement et avec un équilibre prudent. Les personnes
âgées pourront ainsi participer à la réconciliation des personnes et des
communautés par leur sagesse et leur expérience.
50. L’Église regarde les personnes âgées avec grande estime. Avec le
bienheureux Jean-Paul II, je désire vous redire: « L’Église a besoin de vous,
mais la société civile a besoin de vous, elle aussi! [...] Sachez employer généreusement le temps dont vous disposez et les talents que Dieu vous a accordés
[...] Contribuez à annoncer l’Évangile [...] Consacrez du temps et de l’énergie
à la prière [...] ».83

C. Les hommes
51. Dans la famille, les hommes ont une mission particulière à remplir.
De par leur rôle d’époux et de père, ils exercent la noble responsabilité de
donner à la société les valeurs dont elle a besoin à travers la relation conjugale
et l’éducation des enfants.
52. Avec les Pères du Synode, j’encourage les hommes catholiques à
contribuer vraiment dans leur famille à l’éducation humaine et chrétienne
des enfants, à l’accueil et à la protection de la vie dès le moment de sa
conception.84 Je les invite à instaurer un style chrétien de vie, enraciné et
fondé dans l’amour (cfr Ep 3, 17). Avec saint Paul, je leur redis: « Aimez vos
femmes comme le Christ a aimé l’Église; il s’est livré pour elle [...]; les maris
doivent aimer leurs femmes comme leurs propres corps. Aimer sa femme,
c’est s’aimer soi-même. Car nul n’a jamais haı̈ sa propre chair [...] on en prend
soin. C’est justement ce que le Christ fait pour l’Église » (Ep 5, 25-29). N’ayez
pas peur de rendre visible et tangible qu’il n’y a pas de plus grand amour que
de donner sa vie pour ceux qu’on aime (cfr Jn 15, 13), c’est-à-dire en premier
lieu sa femme et ses enfants. Cultivez une joie sereine dans votre foyer! Le
mariage est un « don du Seigneur », disait saint Fulgence de Ruspe.85 Votre
témoignage rendu à la dignité inviolable de chaque personne humaine sera un
83

Jean-Paul II, Homélie lors du Jubilé du « Troisième âge » (17 septembre 2000), n. 5: AAS
92 (2000), p. 876; DC 2234 (2000), p. 856; cfr également: Lettre aux personnes âgées (1er octobre
1999): AAS 92 (2000), pp. 186-204; DC 2214 (1999), pp. 967-974.
84
´ vêques pour l’Afrique, Message final
Cfr Deuxième Assemblée spéciale du Synode des E
(23 octobre 2009), n. 26: ORF 3107 (2009), p. 25; DC 2434 (2009), p. 1031.
85
Epistula 1, 11: PL 65, 306C; SC 487, p. 89.

264

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

antidote efficace pour lutter contre des pratiques traditionnelles qui sont
contraires à l’Évangile et qui oppriment particulièrement les femmes.
53. En manifestant et en vivant sur terre la paternité même de Dieu
(cfr Ep 3, 15), vous êtes appelés à garantir le développement personnel de
tous les membres de la famille, berceau et moyen le plus efficace pour humaniser la société, lieu de rencontre de plusieurs générations.86 Par la dynamique
créatrice de la Parole de Dieu même,87 que grandisse votre sens des responsabilités, jusqu’à vous engager concrètement dans l’Église! Celle-ci a besoin
de témoins convaincus et efficaces de la foi qui promeuvent la réconciliation,
la justice et la paix 88 et apportent leur contribution enthousiaste et courageuse à la transformation du milieu de vie et de la société dans son ensemble.
Vous êtes ces témoins par votre travail qui permet d’assurer habituellement
votre subsistance et celle de votre famille. Bien plus, par l’hommage de ce
travail à Dieu, vous êtes associés à l’œuvre rédemptrice de Jésus-Christ qui a
donné au travail une dignité éminente en œuvrant de ses propres mains à
Nazareth.89
54. La qualité et le rayonnement de votre vie chrétienne dépendent
d’une vie de prière profonde, nourrie de la Parole de Dieu et des Sacrements.
Soyez donc vigilants à maintenir vivante cette dimension essentielle de votre
engagement chrétien; votre témoignage de foi dans les tâches quotidiennes,
votre participation aux mouvements ecclésiaux y trouvent la source de leur
dynamisme! Ce faisant, vous devenez aussi des modèles que les jeunes gens
voudront imiter, et vous pouvez ainsi les aider à entrer dans une vie adulte
responsable. N’ayez pas peur de leur parler de Dieu et de les introduire, par
votre exemple, à la vie de foi et à l’engagement dans les activités sociales ou
caritatives, les amenant à découvrir en vérité qu’ils sont créés à l’image et à la
ressemblance de Dieu: « Les signes de cette image divine en l’homme peuvent
être reconnus, non dans la forme du corps qui se corrompt, mais dans
la prudence de l’intelligence, dans la justice, la modération, le courage, la
sagesse, l’instruction ».90
86
Cfr Jean-Paul II, Exhort. apost. Familiaris consortio (22 novembre 1981), nn. 25.43: AAS
74 (1982), pp. 110-111 et 134-135; DC 1821 (1982), pp. 9-10 et 17.
87
Cfr Prop. n. 45: DC (2009), n. 2434, p. 1051.
88
´ vêques pour l’Afrique, Message final
Cfr Deuxième Assemblée spéciale du Synode des E
(23 octobre 2009), n. 26: ORF 3107 (2009), p. 25; DC (2009), n. 2434, p. 1031.
89
Cfr Conc. œcum. Vat. II, Const. past. Gaudium et spes, n. 67.
90
Origène, Traité des principes, IV, 4, 10; SC 268 (1980), p. 427.

Acta Benedicti Pp. XVI

265

D. Les femmes
55. Les femmes en Afrique apportent une grande contribution à la famille, à la société et à l’Église avec leurs nombreux talents et leurs dons
irremplaçables. Comme le disait Jean-Paul II: « La femme est celle en qui
l’ordre de l’amour dans le monde créé des personnes trouve le lieu de son
premier enracinement ».91 L’Église et la société ont besoin que les femmes
aient toute leur place dans le monde « afin que l’être humain puisse y vivre
sans se déshumaniser complètement ».92
56. S’il est indéniable que des progrès ont été accomplis pour favoriser
l’épanouissement et l’éducation de la femme dans certains pays africains, il
reste cependant que, dans l’ensemble, sa dignité, ses droits ainsi que son
apport essentiel à la famille et à la société ne sont pas pleinement reconnus
ni appréciés. Ainsi la promotion des jeunes filles et des femmes est-elle souvent moins favorisée que celle des garçons et des hommes. Trop nombreuses
sont encore les pratiques qui humilient les femmes, les avilissent au nom de
la tradition ancestrale. Avec les Pères synodaux, j’invite instamment les
disciples du Christ à combattre tous les actes de violence contre les femmes,
à les dénoncer et à les condamner.93 Dans ce contexte, il conviendrait que
les comportements à l’intérieur même de l’Église soient un modèle pour
l’ensemble de la société.
57. Lorsque je me suis rendu en terre africaine, j’ai rappelé fortement
qu’il « faut reconnaı̂tre, affirmer et défendre l’égale dignité de l’homme et de
la femme: tous les deux sont des personnes, à la différence de tout autre être
vivant dans le monde autour d’eux ».94 L’évolution des mentalités en ce
domaine est hélas trop lente. L’Église se doit de contribuer à cette reconnaissance et à cette libération de la femme en suivant l’exemple donné
par le Christ qui la valorisait (cfr Mt 15, 21-28; Lc 7, 36-50; 8, 1-3; 10,
38-42; Jn 4, 7-42). Créer pour elle un espace de prise de parole et d’expression
91

Lett. apost. Mulieris dignitatem (15 août 1988), n. 29: AAS 80 (1988), p. 1722; DC 1972
(1988), pp. 1085-1086; cfr Benoı̂t XVI, Rencontre avec les Associations catholiques pour la promotion de la femme (Luanda, 22 mars 2009): Insegnamenti, V/1 (2009), p. 484; DC 2422 (2009),
pp. 402-404.
92
Benoı̂t XVI, Rencontre avec les Associations catholiques pour la promotion de la femme
(Luanda, 22 mars 2009): Insegnamenti, V/1, 2009, p. 484; DC 2422 (2009), pp. 402-404.
93
Cfr Prop. n. 47: DC 2434 (2009), p. 1052.
94
Benoı̂t XVI, Rencontre avec les Associations catholiques pour la promotion de la femme
(Luanda, 22 mars 2009): Insegnamenti, V/1 (2009), p. 484; DC 2422 (2009), pp. 402-404.

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

266

de ses talents par des initiatives qui affermissent sa valeur, son estime de soi
et sa spécificité, lui permettrait alors d’occuper dans la société une place égale
à celle de l’homme — sans confusion ni nivellement de la spécificité de chacun
—, car ils sont tous les deux « image » du Créateur (cfr Gn 1, 27). Puissent les
Évêques encourager et promouvoir la formation des femmes pour qu’elles
assument « leur propre part de responsabilité et de participation dans la vie
communautaire de la société et [...] de l’Église ».95 Elles contribueront ainsi à
l’humanisation de la société.
58. Vous, les femmes catholiques, vous vous inscrivez dans la tradition
évangélique des femmes qui assistaient Jésus et les apôtres (cfr Lc 8, 3)! Vous
êtes pour les Églises locales comme leur « colonne vertébrale »,96 car votre
nombre, votre présence active et vos organisations sont d’un grand soutien
pour l’apostolat de l’Église. Quand la paix est menacée et la justice bafouée,
quand la pauvreté est grandissante, vous êtes debout pour défendre la dignité
humaine, la famille et les valeurs de la religion. Puisse l’Esprit Saint susciter
sans cesse dans l’Église des femmes saintes et courageuses qui apportent leur
précieuse contribution spirituelle à la croissance de nos communautés!
59. Chères filles de l’Église, mettez-vous constamment à l’école du Christ
comme Marie de Béthanie pour savoir reconnaı̂tre sa Parole (cfr Lc 10, 39).
Formez-vous au catéchisme et à la Doctrine sociale de l’Église pour vous
doter des principes qui vous aideront à agir en véritables disciples. Ainsi vous
pourrez vous engager avec discernement dans les différents projets relatifs
aux femmes. Continuez de défendre la vie car Dieu vous a constituées réceptacles de la vie. L’Église sera toujours votre soutien. Aidez par vos conseils et
votre exemple les jeunes filles afin qu’elles abordent sereinement la vie
adulte. Soutenez-vous mutuellement! Vénérez les plus âgées d’entre vous.
L’Église compte sur vous pour créer une « écologie humaine » 97 par l’amour
et la tendresse, l’accueil et la délicatesse, et enfin la miséricorde, valeurs que
vous savez inculquer aux enfants et dont le monde a tant besoin. Ainsi, par la
´ vêques, Doc. Justitia in mundo
Deuxième Assemblée générale ordinaire du Synode des E
(30 novembre 1971), n. 45: AAS 63 (1971) p. 933; cfr Jean-Paul II, Exhort. apost. post-synodale
Ecclesia in Africa (14 septembre 1995), n. 121: AAS 88 (1996), pp. 71-72: cfr DC 2123 (1995),
p. 847.
96
´ vêques pour l’Afrique, Message final
Deuxième Assemblée spéciale du Synode des E
(23 octobre 2009), n. 25: ORF 3107 (2009), p. 25; DC 3424 (2009), pp. 1030-1031.
97
Benoı̂t XVI, Message pour la Journée mondiale de la paix 2010, n. 12: AAS 102 (2010)
p. 49; DC 2437 (2010), p. 7; cfr Benoı̂t XVI, Lett. enc. Caritas in veritate (29 juin 2009), n. 51:
AAS 101 (2009), p. 687; DC 2429 (2009), p. 780.
95

Acta Benedicti Pp. XVI

267

richesse de vos dons proprement féminins,98 vous favoriserez la réconciliation
des hommes et des communautés.
E. Les jeunes
60. Les jeunes constituent en Afrique la majorité de la population. Cette
jeunesse est un don et un trésor de Dieu dont toute l’Église est reconnaissante
au Maı̂tre de la vie.99 Il faut aimer cette jeunesse, l’estimer et la respecter.
Elle « aspire profondément, malgré de possibles ambiguı̈tés, aux valeurs authentiques qui ont dans le Christ leur plénitude. Le Christ n’est-il pas le secret
de la vraie liberté et de la joie profonde du cœur? Le Christ n’est-il pas l’ami
suprême et en même temps l’éducateur de toute amitié authentique? Si le
Christ est présenté aux jeunes avec son vrai visage, ils le voient comme une
réponse convaincante et ils sont capables de recevoir son message, même s’il
est exigeant et marqué par la Croix ».100
61. En pensant aux jeunes, j’avais écrit dans l’Exhortation apostolique
post-synodale Verbum Domini: « C’est durant la période de la jeunesse
qu’émergent de façon irrépressible et sincère les questions sur le sens de la
vie personnelle et sur l’orientation à donner à sa propre existence. Seul Dieu
sait apporter une véritable réponse à ces questions. Cette attention au monde
des jeunes implique le courage d’une annonce claire; nous devons aider les
jeunes à acquérir l’intimité et la familiarité avec les Saintes Écritures, pour
qu’elle soit comme une boussole qui leur indique la route à suivre. C’est
pourquoi ils ont besoin de témoins et de maı̂tres, qui marchent avec eux et
qui les forment à aimer et à communiquer à leur tour l’Évangile surtout aux
jeunes de leur âge, devenant ainsi eux-mêmes des annonciateurs authentiques
et crédibles ».101
62. Dans sa Règle, saint Benoı̂t demande à l’abbé du monastère, d’écouter les plus jeunes, en disant: « Souvent le Seigneur inspire à un plus jeune
98
Cfr Jean-Paul II, Lett. apost. Mulieris dignitatem (15 août 1988), n. 31: AAS 80 (1988),
pp. 1727-1729; DC 1972 (1988), pp. 1087-1088; Lettre aux femmes (29 juin 1995), n. 12: AAS 87
(1995), p. 812; DC 2121 (1995), pp. 721-722.
99
´ vêques pour l’Afrique, Message final
Cfr Deuxième Assemblée spéciale du Synode des E
(23 octobre 2009), nn. 27-28: ORF 3107 (2009), p. 25; DC 2434 (2009), p. 1031.
100
Jean-Paul II, Lett. apost. Novo millennio ineunte (6 janvier 2001), n. 9: AAS 93 (2001),
p. 272; DC 2240 (2001), pp. 71-72.
101
N. 104: AAS 102 (2010), p. 772.

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

268

un avis meilleur ».102 N’omettons donc pas d’impliquer directement la jeunesse
dans la vie de la société et de l’Église, afin qu’elle ne s’abandonne pas à des
sentiments de frustration et de rejet devant l’impossibilité de prendre en
mains son avenir, particulièrement dans les situations où la jeunesse est
rendue vulnérable par le manque de formation, le chômage, l’exploitation
politique et toutes sortes d’addictions... .103
63. Chers jeunes, des sollicitations de toutes sortes: idéologies, sectes,
argent, drogue, sexe facile, violences..., peuvent vous tenter. Soyez vigilants:
ceux qui vous font ces propositions veulent détruire votre futur! En dépit des
difficultés, ne vous laissez pas décourager et ne renoncez pas à vos idéaux, à
votre application et à votre assiduité dans la formation humaine, intellectuelle et spirituelle! Pour acquérir le discernement, la force nécessaire et la
liberté de résister à ces pressions, je vous encourage à mettre Jésus-Christ au
centre de toute votre vie par la prière, mais aussi par l’étude des Saintes
Écritures, la pratique des Sacrements, la formation à la Doctrine sociale de
l’Église, ainsi que par votre participation active et enthousiaste aux rassemblements et aux mouvements ecclésiaux. Cultivez en vous l’aspiration vers la
fraternité, la justice et la paix. L’avenir est entre les mains de ceux qui savent
trouver de fortes raisons de vivre et d’espérer. Si vous le voulez, l’avenir est
entre vos mains, car les dons que le Seigneur a déposés en chacun de vous,
façonnés par la rencontre avec le Christ, peuvent apporter une espérance
authentique au monde! 104
64. Quand il s’agit de vous orienter dans votre choix de vie, quand
la question d’une consécration totale se pose à vous — par le sacerdoce
ministériel ou la vie consacrée —, appuyez-vous sur le Christ, prenez-le pour
modèle, écoutez sa Parole en la méditant régulièrement. Durant l’homélie de
la messe inaugurale de mon pontificat, je vous ai exhortés par ces paroles
qu’il me semble bon de vous redire car elles sont toujours actuelles: « Celui qui
fait entrer le Christ dans sa vie, ne perd rien, rien — absolument rien de ce qui
rend la vie libre, belle et grande. Non! Dans cette amitié seulement s’ouvrent
largement les portes de la vie. Dans cette amitié seulement, se libèrent
102

Règle III, 3; cfr Jean-Paul II, Lett. apost. Novo millennio ineunte (6 janvier 2001), n. 45:
AAS 93 (2001), pp. 298-299; DC 2240 (2001), p. 84.
103
Cfr Prop. n. 48: DC 2434 (2009), p. 1052.
104
Cfr Benoı̂t XVI, Message pour la XXVe Journée mondiale de la jeunesse (22 février 2011),
n. 7: AAS 102 (2010), pp. 253-254; DC 2444 (2010), p. 355; Benoı̂t XVI, Exhort. apost.
post-synodale Verbum Domini (30 septembre 2011), n. 104: AAS 102 (2010), pp. 772-773.

Acta Benedicti Pp. XVI

269

réellement les grandes potentialités de la condition humaine. [...] Chers jeunes: n’ayez pas peur du Christ! Il n’enlève rien, et il donne tout. Celui qui se
donne à lui, reçoit le centuple. Oui, ouvrez, ouvrez tout grand les portes au
Christ — et vous trouverez la vraie vie ».105

F. Les enfants
65. Tout comme la jeunesse, les enfants sont un don de Dieu à l’humanité, ils doivent donc être l’objet d’un soin particulier de la part de leurs
familles, de l’Église, de la société et des gouvernements car ils sont une source
d’espérance et de renouvellement dans la vie. Dieu leur est particulièrement
proche, et leur vie est précieuse à ses yeux, même lorsque les circonstances
semblent contraires ou impossibles (cfr Gn 17, 17-18; 18, 12; Mt 18, 10).
66. En effet, « en ce qui concerne le droit à la vie, tout être humain
innocent est absolument égal à tous les autres. Cette égalité est la base de
tous les rapports sociaux authentiques qui, pour être vraiment tels, ne peuvent qu’être fondés sur la vérité et sur la justice, reconnaissant et défendant
chaque enfant, chaque homme et chaque femme, comme une personne et non
comme une chose dont on peut disposer ».106
67. Comment alors ne pas déplorer et dénoncer avec force les traitements intolérables infligés en Afrique à tant d’enfants?107 L’Église est Mère
et ne saurait les abandonner, quels qu’ils soient. Il nous revient de projeter
sur eux la lumière du Christ en leur offrant son amour afin qu’ils s’entendent
dire: « Tu comptes beaucoup à mes yeux, tu as du prix et je t’aime » (Is 43, 4).
Dieu veut le bonheur et le sourire de tout enfant et sa faveur est avec lui « car
c’est à leurs pareils qu’appartient le Royaume de Dieu » (Mc 10, 14).
68. Le Christ Jésus a toujours manifesté sa préférence envers les plus
petits (cfr Mc 10, 13-16). L’Évangile lui-même est traversé en profondeur par
105

AAS 97 (2005), p. 712; DC 2337 (2005), p. 549.
Jean-Paul II, Lett. enc. Evangelium vitae (25 mars 1995), n. 57: AAS 87 (1995), p. 466;
DC 2114 (1995), p. 380.
107
Les Pères synodaux se sont référés à diverses situations, comme, par exemple: les enfants
tués avant de naı̂tre, les enfants non désirés, les orphelins, les albinos, les enfants de la rue,
les enfants abandonnés, les enfants-soldats, les enfants prisonniers, les enfants forcés à travailler,
les enfants maltraités à cause d’un handicap physique ou mental, les enfants dits sorciers,
les enfants dits serpents, les enfants vendus comme esclaves sexuels, les enfants traumatisés,
sans perspectives d’avenir... (cfr Prop. n. 49).
106

270

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

la vérité sur l’enfant. Que veut dire en effet: « Si vous ne changez pas pour
devenir comme les petits enfants, vous n’entrerez point dans le Royaume des
cieux » (Mt 18, 3)? Jésus ne fait-il pas de l’enfant un modèle, même pour les
adultes? Chez l’enfant, il y a quelque chose qui ne doit jamais faire défaut à
celui qui veut entrer dans le Royaume des cieux. Le ciel est promis à tous
ceux qui sont simples comme les enfants, à tous ceux qui, comme eux, sont
remplis d’un esprit d’abandon dans la confiance, purs et riches de bonté. Eux
seuls peuvent trouver en Dieu un Père et devenir, grâce à Jésus, des fils de
Dieu. Fils et filles de nos parents, Dieu veut que nous soyons tous ses fils
adoptifs par grâce! 108

III. La vision africaine de la vie
69. Dans la vision africaine du monde, la vie est perçue comme une
réalité qui englobe et inclut les ancêtres, les vivants et les enfants à naı̂tre,
toute la création et tous les êtres: ceux qui parlent et ceux qui sont muets,
ceux qui pensent et ceux qui n’ont point de pensée. L’univers visible et
invisible y est considéré comme un espace de vie des hommes, mais aussi
comme un espace de communion où des générations passées côtoient invisiblement les générations présentes, elles-mêmes mères des générations à venir.
Cette ample ouverture du cœur et de l’esprit de la tradition africaine vous
prédispose, chers frères et sœurs, à entendre et à recevoir le message du Christ
et comprendre le mystère de l’Église pour donner toute sa valeur à la vie
humaine et aux conditions de son épanouissement.
A. La protection de la vie
70. Au nombre des dispositions visant à protéger la vie humaine sur
le continent africain, les membres du Synode ont pris en considération les
efforts déployés par les institutions internationales en faveur de certains
aspects du développement.109 Ils ont noté toutefois avec préoccupation
l’existence d’un manque de clarté éthique lors des rencontres internationales,
voire d’un langage confus véhiculant des valeurs contraires à la morale
catholique. L’Église cultive le souci constant du développement intégral de
108
Cfr Jean-Paul II, Lettre aux enfants (13 décembre 1994): Insegnamenti, XVII/2, 1994,
p. 1077; DC 2108 (1995), p. 54.
109
´ vêques pour l’Afrique, Message final
Cfr Deuxième Assemblée spéciale du Synode des E
(23 octobre 2009), n. 30: ORF 3107 (2009), p. 25; DC 2434 (2009), p. 1031.

Acta Benedicti Pp. XVI

271

« tout homme et de tout l’homme », comme disait le Pape Paul VI.110 C’est
pourquoi, les Pères synodaux ont tenu à souligner les aspects discutables de
certains documents émanant d’organismes internationaux en particulier ceux
concernant la santé reproductive des femmes. La position de l’Église ne
souffre aucune ambiguı̈té quant à l’avortement. L’enfant dans le sein maternel est une vie humaine à protéger. L’avortement, qui consiste à supprimer
un innocent non-né, est contraire à la volonté de Dieu, car la valeur et la
dignité de la vie humaine doivent être protégées depuis la conception jusqu’à
la mort naturelle. L’Église en Afrique et dans les Îles voisines doit s’engager à
aider et à accompagner les femmes et les couples tentés par l’avortement, et à
être proche de ceux qui en ont fait la triste expérience afin de les éduquer au
respect de la vie. Elle salue le courage des gouvernements qui ont légiféré
contre la culture de mort, dont l’avortement est une expression dramatique,
au bénéfice de la culture de la vie.111
71. L’Église sait que nombreux sont ceux — individus, associations,
bureaux spécialisés ou États — qui rejettent une doctrine saine à ce sujet.
« Nous ne devons pas craindre l’hostilité ou l’impopularité mais refuser tout
compromis et toute ambiguı̈té qui nous conformeraient à la mentalité de ce
monde (cfr Rm 12, 2). Nous devons être dans le monde mais non du monde (cfr
Jn 15, 19; 17, 16), avec la force qui nous vient du Christ, vainqueur du monde
par sa mort et sa résurrection (cfr Jn 16, 33) ».112
72. Sur la vie humaine en Afrique pèsent de lourdes menaces. Il faut
déplorer, comme ailleurs, les ravages de la drogue et les abus de l’alcool qui
détruisent le potentiel humain du continent et affligent surtout les jeunes.113
Le paludisme,114 ainsi que la tuberculose et le sida, déciment les populations
africaines et compromettent gravement leur vie socio-économique. Le
problème du sida, en particulier, exige certes une réponse médicale et
pharmaceutique. Celle-ci est cependant insuffisante car le problème est plus
profond. Il est avant tout éthique. Le changement de comportement qu’il
110
Paul VI, Lett. enc. Populorum progressio (26 mars 1967), n. 14: AAS 59 (1967), p. 264;
DC 1492 (1967), col. 679; cfr Benoı̂t XVI, Lett. enc. Caritas in veritate (29 juin 2009), n. 18: AAS
101 (2009), pp. 653-654; DC 2429 (2009), p. 760.
111
Cfr Prop. n. 20: DC 2434 (2009), pp. 1041-1042.
112
Jean-Paul II, Lett. enc. Evangelium vitae (25 mars 1995), n. 82: AAS 87 (1995), p. 495;
DC 2114 (1995), p. 393.
113
Cfr Prop. n. 53: DC 2434 (2009), p. 1054.
114
Cfr Prop. n. 52: DC 2434 (2009), pp. 1053-1054.

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

272

requiert — par exemple: l’abstinence sexuelle, le refus de la promiscuité
sexuelle, la fidélité dans le mariage —, pose en dernière analyse la question
du développement intégral qui demande une approche et une réponse globales de l’Église. Car pour être effective, la prévention du sida doit s’appuyer
sur une éducation sexuelle elle-même fondée sur une anthropologie ancrée
dans le droit naturel, et illuminée par la Parole de Dieu et l’enseignement
de l’Église.
73. Au nom de la vie — qu’il est du devoir de l’Église de défendre et de
protéger — et en union avec les Pères synodaux, je renouvelle mon soutien et
je m’adresse à toutes les institutions et à tous les mouvements d’Église qui
travaillent dans le domaine de la santé et spécialement du sida. Vous réalisez
un travail merveilleux et important. Je demande aux agences internationales
de vous reconnaı̂tre et de vous aider dans le respect de votre spécificité
et dans un esprit de collaboration. J’encourage vivement de nouveau les
instituts et les programmes de recherches thérapeutiques et pharmaceutiques
en cours pour éradiquer les pandémies. N’épargnez pas vos fatigues pour
aboutir au plus vite à des résultats, par amour pour le don précieux de la
vie.115 Puissiez-vous trouver des solutions et rendre accessibles à tous les
traitements et les médicaments tenant compte des situations de précarité!
L’Église plaide depuis longtemps pour un traitement médical de haute
qualité et au moindre coût pour toutes les personnes concernées.116
74. La défense de la vie comporte également l’éradication de l’ignorance
par l’alphabétisation des populations et par une éducation qualifiée qui englobe toute la personne. Au long de son histoire, l’Église catholique a prêté
une attention particulière à l’éducation. Elle a toujours sensibilisé, encouragé
et aidé les parents à vivre leur responsabilité de premiers éducateurs de vie et
de foi de leurs enfants. En Afrique, ses établissements — comme les écoles, les
collèges, les lycées, les écoles professionnelles, les universités — mettent à la
disposition de la population des outils pour accéder au savoir, sans discrimination d’origine, de fortune ou de religion. L’Église apporte sa contribution
pour permettre de valoriser et faire fructifier les talents que Dieu a mis dans
le cœur de tout homme. De nombreuses Congrégations religieuses sont nées
115

Cfr Prop. n. 51: DC 2434 (2009), p. 1053.
´ vêques pour l’Afrique, Message final
Cfr Deuxième Assemblée spéciale du Synode des E
(23 octobre 2009), n. 31: ORF 3107 (2009), p. 25; DC 2434 (2009), p. 1031.
116

Acta Benedicti Pp. XVI

273

dans ce but. D’innombrables saints et saintes ont compris que sanctifier
l’homme signifiait avant tout promouvoir sa dignité par l’éducation.
75. Les membres du Synode ont constaté que l’Afrique connaı̂t, tout
comme le reste du monde d’ailleurs, une crise de l’éducation.117 Ils ont souligné la nécessité d’un programme éducatif qui allie la foi et la raison pour
préparer les enfants et les jeunes à la vie adulte. Des bases et de sains jalons
ainsi posés leur permettraient d’affronter les choix quotidiens caractérisant
toute vie adulte sur le plan affectif, social, professionnel et politique.
76. L’analphabétisme représente l’un des freins majeurs au développement. C’est un fléau égal à celui des pandémies. Certes, il ne tue pas directement, mais il contribue activement à la marginalisation de la personne — qui
est une forme de mort sociale —, et lui rend impossible d’accéder à la connaissance. Alphabétiser l’individu, c’est en faire un membre à part entière de la
res publica, à la construction de laquelle il pourra contribuer,118 et c’est
permettre au chrétien d’accéder au trésor inestimable des Saintes Écritures
qui alimentent sa vie de foi.
77. J’invite les communautés et les institutions catholiques à répondre
généreusement à ce grand défi, qui est un réel laboratoire d’humanisation, et
à intensifier leurs efforts, selon leurs moyens, pour développer, seules ou en
collaboration avec d’autres organisations, des programmes efficaces et adaptés aux populations. Les communautés et les institutions catholiques ne relèveront ce défi qu’en maintenant leur identité ecclésiale et en demeurant
jalousement fidèles au message évangélique et au charisme de leur fondateur.
L’identité chrétienne est un bien précieux qu’il faut savoir préserver et
entretenir de crainte que le sel ne s’affadisse et ne finisse par être foulé aux
pieds (cf. Mt 5, 13).
78. Il convient, certainement, de sensibiliser les gouvernements afin
qu’ils accroissent leur aide en faveur de la scolarisation. L’Église reconnaı̂t
et respecte le rôle de l’État dans le domaine éducatif. Elle affirme cependant
son droit légitime à y participer en y apportant sa contribution particulière.
Et il peut être bon de rappeler à l’État que l’Église a le droit d’éduquer selon
ses règles propres et dans ses édifices. Il s’agit là d’un droit qui se situe dans la
117

Cfr Prop. n. 19: DC 2434 (2009), p. 1041.
Cfr Benoı̂t XVI, Lett. enc. Caritas in veritate (29 juin 2009), n. 21: AAS 101 (2009),
pp. 655-656; DC 2429 (2009), pp. 754-755.
118

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

274

liberté d’action « dont elle a besoin pour veiller au salut des hommes ».119 De
nombreux États africains reconnaissent le rôle éminent et désintéressé que
joue l’Église, à travers ses structures éducatives, dans l’édification de leur
nation. J’encourage donc vivement les gouvernants dans leurs efforts pour
appuyer cette œuvre éducative.

B. Le respect de la création et l’écosystème
79. Avec les Pères du Synode, j’invite tous les membres de l’Église à
œuvrer et à plaider en faveur d’une économie soucieuse des pauvres et résolument opposée à un ordre injuste qui, sous prétexte de réduire la pauvreté, a
souvent contribué à l’aggraver.120 Dieu a donné à l’Afrique d’importantes
ressources naturelles. Face à la pauvreté chronique de ses populations, victimes d’exploitation et de malversations locales et étrangères, l’opulence de
certains groupes choque la conscience humaine. Edifiés pour la création de
richesses dans leurs propres nations et souvent avec la complicité de ceux qui
exercent le pouvoir en Afrique, ces groupes assurent trop souvent leur propre
fonctionnement au détriment du bien-être des populations locales.121 Agissant
en collaboration avec toutes les autres composantes de la société civile,
l’Église doit dénoncer l’ordre injuste qui empêche les peuples africains de
consolider leurs économies 122 et « de se développer selon leurs caractéristiques
culturelles ».123 Il est, en outre, du devoir de l’Église de lutter pour « que
chaque peuple puisse être lui-même le principal artisan de son progrès économique et social [...] et puisse prendre part à la réalisation du bien commun
universel comme membre actif et responsable de la société humaine, sur un
plan d’égalité avec les autres peuples ».124
80. Des hommes et des femmes d’affaires, des gouvernements, des
groupes économiques s’engagent dans des programmes d’exploitation, qui
polluent l’environnement et causent une désertification sans précédent. De
119

Conc. œcum. Vat. II, Déclaration sur la liberté religieuse Dignitatis humanae, n. 13.
Cfr Prop. nn. 17. 29: DC 2434 (2009), pp. 1040 et 1045.
121
´ vêques pour l’Afrique, Message final
Cfr Deuxième Assemblée spéciale du Synode des E
(23 octobre 2009), n. 32: ORF 3107 (2009), p. 26; DC 2434 (2009), p. 1032.
122
Cfr Benoı̂t XVI, Lett. enc. Caritas in veritate (29 juin 2009), n. 42: AAS 101 (2009),
pp. 677-678: DC 2429 (2009), pp. 773-774; Prop. n. 15: DC 2434 (2009), p. 1040.
123
´ vêques, Doc. Justitia in mundo
Deuxième Assemblée générale ordinaire du Synode des E
(30 novembre 1971), Propositio 8a: AAS 63 (1971), p. 941; DC 1600 (1972), p. 18.
124
Ibidem. Propositio 8b. 8c: AAS 63 (1971), p. 941; DC 1600 (1972), p. 18.
120

Acta Benedicti Pp. XVI

275

graves atteintes sont portées à la nature et aux forêts, à la flore et à la faune,
et d’innombrables espèces risquent de disparaı̂tre à tout jamais. Tout cela
menace l’écosystème tout entier et, par conséquence la survie de l’humanité.125 J’exhorte l’Église en Afrique à encourager les gouvernants à protéger
les biens fondamentaux que sont la terre et l’eau, pour la vie humaine des
générations présentes et futures 126 et pour la paix entre les populations.
´ tats
C. La bonne gouvernance des E
81. Un instrument majeur au service de la réconciliation, de la justice et
de la paix, peut être l’institution politique dont le devoir essentiel est la mise
en place et la gestion de l’ordre juste.127 Cet ordre est à son tour au service de
la « vocation à la communion des personnes ».128 Pour concrétiser un tel idéal,
l’Église en Afrique doit contribuer à édifier la société en collaboration avec les
autorités gouvernementales et les institutions publiques et privées engagées
dans l’édification du bien commun.129 Les Chefs traditionnels peuvent
contribuer de manière très positive à la bonne gouvernance. L’Église, pour
sa part, s’engage à promouvoir en son sein et dans la société une culture
soucieuse de la primauté du droit.130 À titre d’exemple, les élections constituent un lieu d’expression du choix politique d’un peuple et sont un signe de
la légitimité pour l’exercice du pouvoir. Elles sont le moment privilégié
pour un débat politique public sain et serein, caractérisé par le respect des
différentes opinions et des différents groupes politiques. Favoriser un bon
déroulement des élections, suscitera et encouragera une participation réelle
et active des citoyens à la vie politique et sociale. Le non respect de la
Constitution nationale, de la loi ou du verdict des urnes, là où les élections
ont été libres, équitables et transparentes, manifesterait une défaillance grave
dans la gouvernance et signifierait un manque de compétence dans la gestion
de la chose publique.131
125

Cfr Prop. n. 22: DC 2434 (2009), pp. 1042-1043.
Cfr Prop. n. 30: DC 2434 (2009), p. 1046.
127
Cfr Congrégation pour la Doctrine de la Foi, Note doctrinale à propos de questions sur
l’engagement et le comportement des catholiques dans la vie politique (24 novembre 2002).
128
Le Catéchisme de l’Église catholique, n. 2419.
129
Cfr Prop. n. 24: DC 2434 (2009), p. 1043; Benoı̂t XVI, Lett. enc. Caritas in veritate
(29 juin 2009), nn. 58.60.67: AAS 101 (2009), pp. 693-694, 695 et 700-701; DC 2429 (2009),
pp. 783-784 et 787-788; Le Catéchisme de l’Église catholique, nn. 1883.1885.
130
Cfr Prop. n. 25: DC 2434 (2009), pp. 1043-1044.
131
Cfr Prop. n. 26: DC 2434 (2009), p. 1044.
126

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

276

82. Aujourd’hui de nombreux décideurs, tant politiques qu’économiques, prétendent ne rien devoir à personne, si ce n’est à eux-mêmes. « Ils
estiment n’être détenteurs que de droits et ils éprouvent souvent de grandes
difficultés à grandir dans la responsabilité à l’égard de leur développement
personnel intégral et de celui des autres. C’est pourquoi il est important de
susciter une réflexion sur le fait que les droits supposent des devoirs sans
lesquels ils deviennent arbitraires ».132
83. La croissance du taux de la criminalité dans les sociétés de plus en
plus urbaines est un grand sujet de préoccupation pour tous les responsables
et pour les gouvernants. Il est urgent que soient donc mis en place des
systèmes judiciaires et carcéraux indépendants, pour rétablir la justice et
pour rééduquer les coupables. Il faut aussi bannir les cas d’erreurs de justice
et les mauvais traitements des prisonniers, les nombreuses occasions de non
application de la loi qui correspondent à une violation des droits humains 133
et les incarcérations qui n’aboutissent que tardivement ou jamais à un procès.
« L’Église en Afrique [...] reconnaı̂t sa mission prophétique vis-à-vis de tous
ceux et celles qui sont touchés par la criminalité et leur besoin de réconciliation, de justice et de paix ».134 Les prisonniers sont des personnes humaines
qui méritent, malgré leur crime, d’être traitées avec respect et dignité. Ils ont
besoin de notre sollicitude. Pour cela, l’Église doit organiser la pastorale du
monde carcéral pour le bien matériel et spirituel des prisonniers. Cette activité pastorale est un service réel que l’Église offre à la société et que l’État
doit favoriser pour le bien commun. Avec les membres du Synode, j’attire
l’attention des responsables de la société sur la nécessité de faire tout ce qui
est possible pour arriver à l’élimination de la peine capitale,135 ainsi que sur la
réforme du système pénal pour que la dignité humaine du prisonnier soit
respectée. Aux agents pastoraux revient la tâche d’étudier et de proposer
la justice restaurative comme un moyen et un processus pour favoriser la
réconciliation, la justice et la paix, et la réinsertion dans les communautés des
victimes et des offenseurs.136
132

Benoı̂t XVI, Lett. enc. Caritas in veritate (29 juin 2009), n. 43: AAS 101 (2009), p. 679;
DC 2429 (2009), p. 774.
133
Cfr Prop. n. 54: DC 2434 (2009), p. 1054.
134
Idem.
135
Cfr Prop. n. 55: DC 2434 (2009), p. 1055.
136
Cfr Prop. n. 54: DC 2434 (2009), pp. 1054-1055.

Acta Benedicti Pp. XVI

277

D. Les migrants, déplacés et réfugiés
84. Des millions de migrants, déplacés ou réfugiés, cherchent une patrie
et une terre de paix en Afrique ou sur d’autres continents. Les dimensions de
cet exode, qui touche tous les pays, révèlent l’ampleur cachée des diverses
pauvretés souvent engendrées par des défaillances dans la gestion publique.
Des milliers de personnes ont essayé et essayent encore de traverser les déserts et les mers à la recherche d’oasis de paix et de prospérité, d’une meilleure formation et d’une plus grande liberté. Malheureusement, de nombreux
réfugiés ou déplacés rencontrent toutes sortes de violence et d’exploitation,
voire la prison ou trop souvent la mort. Certains États ont répondu à ce
drame par une législation répressive.137 La situation de précarité de ces pauvres devrait susciter la compassion et la solidarité généreuse de tous; au
contraire, elle fait naı̂tre souvent la peur et l’anxiété. Car beaucoup considèrent les migrants comme un fardeau, les regardent avec suspicion ne voyant
en eux que danger, insécurité et menace. Cette perception provoque des
réactions d’intolérance, de xénophobie et de racisme. Tandis que ces migrants
eux-mêmes sont contraints, à cause de la précarité de leur situation, à effectuer des travaux mal rémunérés souvent illégaux, humiliants ou dégradants.
La conscience humaine ne peut que s’indigner de ces situations. La migration
à l’intérieur et à l’extérieur du continent devient ainsi un drame multidimensionnel, qui affecte sérieusement le capital humain de l’Afrique, provoquant
la déstabilisation ou la destruction des familles.
85. L’Église se souvient que l’Afrique fut une terre de refuge pour la
Sainte Famille qui fuyait le pouvoir politique sanguinaire d’Hérode 138
en quête d’une terre qui leur promettait la sécurité et la paix. L’Église
continuera de faire entendre sa voix et de s’investir pour défendre toutes
les personnes.139

E. La mondialisation et l’aide internationale
86. Les Pères du Synode ont exprimé leur perplexité et leur préoccupation face à la mondialisation. J’ai déjà attiré l’attention sur cette réalité,
137

Cfr Prop. n. 28: DC 2434 (2009), pp. 1044-1045.
Cfr Benoı̂t XVI, Discours aux membres du Conseil spécial pour l’Afrique du Synode des
Évêques (Yaoundé, 19 mars 2009): AAS 101 (2009), p. 310; DC 2422 (2009), p. 386.
139
Cfr Benoı̂t XVI, Lett. enc. Caritas in veritate (29 juin 2009), n. 62: AAS 101 (2009),
pp. 696-697; DC 2429 (2009), p. 785.
138

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

278

comme un défi à relever. « La vérité de la mondialisation comme processus et
sa nature éthique fondamentale dérivent de l’unité de la famille humaine et
de son développement dans le bien. Il faut donc travailler sans cesse afin de
favoriser une orientation culturelle personnaliste et communautaire, ouverte
à la transcendance, du processus d’intégration planétaire ».140 L’Église
souhaite que la mondialisation de la solidarité aille jusqu’à inscrire « dans
les relations marchandes le principe de gratuité et la logique du don, comme
expression de la fraternité »,141 évitant la tentation de la pensée unique sur
la vie, la culture, la politique, l’économie, au profit du respect éthique et
constant des diverses réalités humaines pour une solidarité effective.
87. Cette mondialisation de la solidarité se manifeste déjà dans une
certaine mesure par l’aide internationale. Aujourd’hui la nouvelle d’une
catastrophe fait rapidement le tour de la planète et elle suscite bien
souvent un mouvement de compassion et des actes concrets de générosité.
L’Église rend un service de grande charité en défendant les besoins réels du
destinataire. Au nom du droit des nécessiteux et des sans-voix, et au nom du
respect et de la solidarité qu’il faut leur apporter, elle demande que « les
organismes internationaux et les Organisations non gouvernementales
s’engagent à œuvrer dans la pleine transparence ».142

IV. Le dialogue et la communion entre les croyants
88. Comme nous le révèlent de nombreux mouvements sociaux, les
relations interreligieuses conditionnent la paix en Afrique comme ailleurs.
Dès lors, il importe que l’Église promeuve le dialogue comme attitude
spirituelle afin que les croyants apprennent à travailler ensemble, par
exemple dans des associations orientées vers la paix et la justice, dans un
esprit de confiance et d’entraide. Les familles doivent être éduquées à
l’écoute, à la fraternité et au respect sans crainte de l’autre.143 Une seule
chose est nécessaire (cfr Lc 10, 42) et capable d’assouvir la soif d’éternité
de tout être humain et le désir d’unité de toute l’humanité: l’amour et la
140

Ibidem, n. 42: AAS 101 (2009), p. 677; DC 2429 (2009), p. 774.
Ibidem, n. 36: AAS 101 (2009), p. 672; DC 2429 (2009), p. 770.
142
Ibidem, n. 47: AAS 101 (2009), p. 684; DC 2429 (2009), p. 777; cfr Prop. n. 31: DC 2434
(2009), p. 767.
143
Cfr Prop. nn. 10-13: DC 2434 (2009), pp. 1038-1039.
141

Acta Benedicti Pp. XVI

279

contemplation de Celui devant qui saint Augustin s’est écrié: « O éternelle
vérité, vraie charité, chère éternité! ».144
A. Le dialogue œcuménique et le défi des nouveaux mouvements religieux
89. En invitant à participer à l’Assemblée synodale nos frères chrétiens
orthodoxes, coptes orthodoxes, luthériens, anglicans et méthodistes — et
en particulier Sa Sainteté Abuna Paulos, Patriarche de l’Église orthodoxe
Tewahedo d’Éthiopie, une des plus anciennes communautés chrétiennes du
continent africain — j’ai voulu signifier que le chemin vers la réconciliation
passe d’abord par la communion des disciples du Christ. Un christianisme
divisé demeure un scandale puisqu’il contredit de facto la volonté du Divin
Maı̂tre (cfr Jn 17, 21). Le dialogue œcuménique vise donc à orienter notre
marche commune vers l’unité des chrétiens, en étant assidus à l’écoute de la
Parole de Dieu, fidèles à la communion fraternelle, à la fraction du pain et
aux prières (cfr Ac 2, 42). J’exhorte toute la famille ecclésiale — les Églises
locales, les Instituts de vie consacrée et les associations et mouvements de
laı̈cs — à poursuivre ce chemin de façon plus résolue, dans l’esprit et sur
la base des indications du Directoire œcuménique, et à travers les diverses
associations œcuméniques existantes. J’invite par ailleurs à en former de
nouvelles là où cela peut représenter une aide pour la mission. Puissions-nous
entreprendre ensemble des œuvres de charité et protéger les patrimoines
religieux grâce auxquels les disciples du Christ trouvent les forces spirituelles
dont ils ont besoin pour l’édification de la famille humaine! 145
90. Au long de ces dernières décennies, l’Église en Afrique s’est interrogée avec insistance sur la naissance et l’expansion de communautés noncatholiques appelées parfois aussi autochtones africaines (African Independent Churches). Souvent, elles dérivent d’Églises et de Communautés ecclésiales chrétiennes traditionnelles et elles adoptent des aspects des cultures
traditionnelles africaines. Ces groupes ont récemment fait leur apparition
dans le panorama œcuménique. Les pasteurs de l’Église catholique devront
tenir compte de cette nouvelle réalité pour la promotion de l’unité des chrétiens en Afrique et ils devront, par conséquent, trouver une réponse adaptée
144
145

Confessions, VII, 10, 16: PL 32, 742.
Cfr Prop. n. 10: DC 2434 (2009), p. 1038.

280

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

au contexte en vue d’une évangélisation plus profonde pour faire parvenir de
manière efficace la Vérité du Christ aux Africains.
91. De nombreux mouvements syncrétistes et des sectes ont aussi vu le
jour en Afrique au cours de ces dernières décennies. Il est parfois difficile de
discerner s’ils sont d’inspiration authentiquement chrétienne ou s’ils sont
simplement le fruit d’un engouement pour un leader prétendant avoir des
dons exceptionnels. Leur dénomination et leur vocabulaire prêtent facilement à confusion, ils peuvent égarer des fidèles de bonne foi. Profitant de
structures étatiques en élaboration, de l’effritement des solidarités familiales
traditionnelles et d’une catéchèse insuffisante, ces nombreuses sectes exploitent la crédulité et offrent une caution religieuse à des croyances multiformes
et hétérodoxes non-chrétiennes. Elles détruisent la paix des couples et des
familles à cause de fausses prophéties ou visions. Elles séduisent même
des responsables politiques. La théologie et la pastorale de l’Église doivent
déterminer les origines de ce phénomène non seulement pour endiguer
« l’hémorragie » des fidèles des paroisses vers celles-ci, mais aussi pour constituer les bases d’une réponse pastorale appropriée face à l’attraction que ces
mouvements et ces sectes exercent sur eux. Ce qui signifie encore une fois:
évangéliser en profondeur l’âme africaine.

B. Le dialogue interreligieux
1. Les religions traditionnelles africaines
92. L’Église vit chaque jour avec les adeptes des religions traditionnelles
africaines. Ces religions qui se réfèrent aux ancêtres et à une forme de médiation entre l’homme et l’Immanence, sont le terreau culturel et spirituel d’où
viennent la plupart des chrétiens convertis, et avec lequel ils gardent un
contact quotidien. Parmi les convertis, il convient de discerner des personnes
biens informées pour qu’elles deviennent pour l’Église des guides dans la
connaissance toujours plus profonde et précise des traditions, de la culture
et des religions traditionnelles. Le repérage des véritables points de rupture
en deviendra plus aisé. On parviendra aussi à la distinction nécessaire entre le
culturel et le cultuel et l’on écartera les éléments magiques, causes d’éclatement et de ruine pour les familles et les sociétés. Le Concile Vatican II a
précisé, dans ce sens, que l’Église « exhorte ses fils, pour qu’à travers le
dialogue et la collaboration avec les adeptes des autres religions, menés avec

Acta Benedicti Pp. XVI

281

prudence et amour et, en témoins de la foi et de la vie chrétiennes, ils reconnaissent, préservent et promeuvent les choses bonnes, spirituelles et morales,
ainsi que les valeurs socioculturelles découvertes chez ces personnes ».146 Afin
que les trésors de la vie sacramentelle et de la spiritualité de l’Église puissent
être découverts dans toute leur profondeur et mieux transmis dans la catéchèse, l’Église pourrait examiner, dans une étude théologique, certains éléments des cultures traditionnelles africaines qui sont conformes à l’enseignement du Christ.
93. S’appuyant sur les religions traditionnelles, la sorcellerie connaı̂t
actuellement une certaine recrudescence. Des peurs renaissent et créent des
liens de sujétion paralysants. Les préoccupations concernant la santé, le
bien-être, les enfants, le climat, la protection contre les esprits mauvais,
conduisent de temps à autre à recourir à des pratiques des religions traditionnelles africaines qui sont en désaccord avec l’enseignement chrétien. Le
problème de la « double appartenance », au christianisme et aux religions
traditionnelles africaines demeure un défi. Pour l’Église qui est en Afrique,
il est nécessaire, à travers une catéchèse et une inculturation profonde, de
guider les personnes vers la découverte de la plénitude des valeurs de l’Évangile. Il convient de déterminer la signification profonde de ces pratiques de
sorcellerie en identifiant les enjeux théologiques, sociaux et pastoraux qui
sont véhiculés par ce fléau.
2. L’Islam
94. Les Pères du Synode ont mis en évidence la complexité de la réalité
musulmane sur le continent africain. Dans certains pays, une bonne entente
règne entre chrétiens et musulmans; en d’autres, les chrétiens locaux n’ont
qu’une citoyenneté de second rang et des catholiques étrangers, religieux ou
laı̈cs, ont du mal à obtenir visas et permis de séjour; en d’autres, les éléments
religieux et politiques ne sont pas suffisamment distingués, en d’autres enfin
l’agressivité existe. J’exhorte l’Église, dans toute situation, à persévérer dans
l’estime des « musulmans, qui adorent le Dieu Un, vivant et subsistant,
miséricordieux et tout-puissant, créateur du ciel et de la terre, qui a parlé
146

Conc. œcum. Vat. II, Déclaration sur les relations de l’Église avec les religions non
chrétiennes Nostra Aetate, n. 2; cfr Prop. n. 13: DC 2434 (2009), p. 1039.

282

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

aux hommes ».147 Si nous tous, croyants en Dieu, désirons servir la réconciliation, la justice et la paix, nous devons œuvrer ensemble pour bannir toutes les
formes de discrimination, d’intolérance et de fondamentalisme confessionnel.
Dans son œuvre sociale, l’Église ne fait pas de distinction religieuse. Elle aide
qui est dans le besoin, qu’il soit chrétien, musulman ou animiste. Elle témoigne ainsi de l’amour de Dieu, créateur de tous et encourage les adeptes
d’autres religions à une attitude respectueuse et à une réciprocité dans
l’estime. J’invite toute l’Église à chercher, par un patient dialogue avec les
musulmans, la reconnaissance juridique et pratique de la liberté religieuse, de
telle sorte qu’en Afrique chaque citoyen jouisse, non seulement du droit au
choix libre de sa religion 148 et à l’exercice du culte, mais aussi du droit à la
liberté de conscience.149 La liberté religieuse est la voie de la paix.150

C. Devenir « sel de la terre » et « lumière du monde »
95. La mission d’évangélisation de l’Église en Afrique puise à plusieurs
sources: les Saintes Écritures, la Tradition et la vie sacramentelle. Comme un
grand nombre de Pères synodaux l’ont fait remarquer, le ministère de l’Église
s’appuie efficacement sur le Catéchisme de l’Église catholique. Par ailleurs, le
Compendium de la Doctrine sociale de l’Église, est un guide pour la mission de
l’Église comme « Mère et Éducatrice » dans le monde et la société, et par làmême un outil pastoral de premier ordre.151 Un chrétien qui s’alimente à la
source authentique, le Christ, est transformé par Lui en « lumière du monde »
(Mt 5, 14), et il transmet Celui qui est « la lumière du monde » (Jn 8, 12). Sa
connaissance doit être animée par la charité. En effet, le savoir, « s’il veut être
une sagesse capable de guider l’homme à la lumière des principes premiers et
de ses fins dernières, doit être ‘‘relevé’’ avec le ‘sel’ de la charité ».152
96. Pour réaliser la tâche que nous sommes appelés à accomplir, faisons
nôtre l’exhortation même de saint Paul: « Tenez-vous donc debout, avec la
147
Conc. œcum. Vat. II, Déclaration sur les relations de l’Église avec les religions non
chrétiennes Nostra Aetate, n. 3.
148
´ vêques pour l’Afrique, Message final
Cfr Deuxième Assemblée spéciale du Synode des E
(23 octobre 2009), n. 41: ORF 3107 (2009), p. 26; DC 2434 (2009), pp. 1033-1034.
149
Cfr Prop. n. 12: DC 2434 (2009), pp. 1038-1039.
150
Cfr Benoı̂t XVI, Message pour la Journée mondiale pour la paix 2011: AAS 103 (2011),
pp. 46-58; DC 2459 (2011), pp. 2-9.
151
Cfr Prop. n. 18: DC 2434 (2009), p. 1041.
152
Benoı̂t XVI, Lett. enc. Caritas in veritate (29 juin 2009), n. 30: AAS 101 (2009), p. 665;
DC 2439 (2009), p. 766.

Acta Benedicti Pp. XVI

283

vérité pour ceinture, la justice pour cuirasse, et pour chaussures le zèle à
propager l’évangile de la paix; ayez toujours en main le bouclier de la foi,
grâce auquel vous pourrez éteindre tous les traits enflammés du Mauvais;
enfin recevez le casque du Salut et le glaive de l’Esprit, c’est-à-dire la Parole
de Dieu. Vivez dans la prière et les supplications; priez en tout temps, dans
l’Esprit » (Ep 6, 14-18).

DEUXIÈME PARTIE

« À CHACUN LA MANIFESTATION DE L’ESPRIT
EST DONNEE EN VUE DU BIEN COMMUN »
(1 Co 12, 7)
97. Les orientations de la mission que je viens d’indiquer ne deviendront
réalité que si l’Église agit, d’une part, sous la conduite de l’Esprit Saint, et,
d’autre part, comme un seul corps, pour reprendre l’image de saint Paul qui
présente ces deux conditions de manière articulée. En effet, dans une Afrique
marquée par des contrastes, l’Église doit indiquer clairement le chemin vers
le Christ. Elle doit montrer comment se vit, dans la fidélité au Christ Jésus,
l’unité dans la diversité enseignée par l’Apôtre: « Il y a, certes, diversité de
dons spirituels, mais c’est le même Esprit; diversité de ministères, mais c’est
le même Seigneur; diversité d’opérations, mais c’est le même Dieu qui opère
tout en tous. À chacun la manifestation de l’Esprit est donnée en vue du bien
commun » (1 Co 12, 4-7). En exhortant chaque membre de la famille ecclésiale
à être « le sel de la terre » et « la lumière du monde » (Mt 5, 13. 14), j’entends
insister sur cet ‘‘être’’ qui, par l’Esprit, devrait agir en vue du bien commun.
On n’est jamais chrétien tout seul. Les dons faits par le Seigneur à chacun
— évêques, prêtres, diacres, religieux et religieuses, catéchistes, laı̈cs —
doivent contribuer à l’harmonie, à la communion et à la paix dans l’Église
elle-même et dans la société.
98. Nous connaissons bien l’épisode de l’homme paralysé que l’on porte
à Jésus pour qu’il le guérisse (cfr Mc 2, 1-12). Pour nous aujourd’hui, cet
homme symbolise tous nos frères et sœurs d’Afrique et d’ailleurs, paralysés de
diverses manières, et hélas, souvent dans une profonde détresse. Face aux
défis que j’ai esquissés fort brièvement à la suite des communications des

284

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

Pères synodaux, méditons sur l’attitude des porteurs du paralysé. Ce dernier
n’a pu accéder à Jésus qu’avec l’aide de ces quatre personnes de foi, qui ont
bravé l’obstacle physique de la foule en faisant preuve de solidarité et de
confiance absolue en Jésus. Le Christ « voit leur foi ». Il ôte alors l’obstacle
spirituel en disant au paralysé: « Tes péchés te sont pardonnés ». Il ôte ce qui
empêche l’homme de se relever. Cet exemple nous enjoint de grandir dans la
foi et de faire preuve, nous aussi, de solidarité et de créativité pour soulager
ceux qui portent de lourds fardeaux, en les ouvrant ainsi à la plénitude de la
vie dans le Christ (cfr Mt 11, 28). Face aux obstacles tant physiques que
spirituels qui se dressent devant nous, mobilisons les énergies spirituelles et
les ressources matérielles du corps entier qui est l’Église, sûrs que le Christ
agira par l’Esprit Saint en chacun de ses membres.

Chapitre I
LES MEMBRES DE L’ÉGLISE
99. Chers fils et filles de l’Église, et vous en particulier chers fidèles
d’Afrique, l’amour de Dieu vous a comblés de toutes sortes de bénédictions
et il vous a rendus capables d’agir comme le sel de la terre. Vous tous, comme
membres de l’Église, vous devez être conscients que la paix et la justice
naissent d’abord de la réconciliation de l’être humain avec lui-même et avec
Dieu. C’est le Christ seul qui est le vrai et l’unique « Prince de la paix ». Sa
naissance est le gage de la paix messianique telle qu’elle a été annoncée par les
prophètes (cfr Is 9, 5-6; 57, 19; Mi 5, 4; Ep 2, 14-17). Cette paix ne vient pas
des hommes, mais de Dieu. Elle est le don messianique par excellence. Cette
paix conduit à la justice du Royaume qu’il convient de chercher à temps et à
contretemps dans tout ce qui se fait (cfr Mt 6, 33), afin qu’en toute circonstance la gloire soit rendue à Dieu (cfr Mt 5, 16). Or nous savons que le juste est
fidèle à la loi de Dieu car il s’est converti (cfr Lc 15, 7; 18, 14). Cette fidélité
nouvelle est apportée par le Christ pour nous rendre « irréprochables et purs »
(cfr Ph 2, 15).
´ vêques
I. Les E
100. Chers frères dans l’épiscopat, la sainteté à laquelle l’Évêque est
appelé exige l’exercice des vertus — en premier lieu des vertus théologales

Acta Benedicti Pp. XVI

285

— et celui des conseils évangéliques.153 Votre sainteté personnelle doit rejaillir
au bénéfice de ceux qui ont été confiés à votre sollicitude pastorale, et que
vous devez servir. Votre vie de prière irriguera de l’intérieur votre apostolat.
Un Évêque doit être un amoureux du Christ. Votre autorité morale et votre
prestance qui soutiennent l’exercice de votre pouvoir juridique, ne proviendront que de la sainteté de votre vie.
101. Comme le disait saint Cyprien au milieu du IIIe siècle à Carthage:
« L’Église repose sur les Évêques, et toute sa conduite obéit à la direction de
ces mêmes chefs ».154 C’est la communion, l’unité et la collaboration avec le
presbyterium, qui serviront d’antidote aux germes de divisions et qui vous
aideront à vous mettre tous ensemble à l’écoute de l’Esprit Saint. Il vous
conduira par le juste chemin (cfr Ps 23, 3). Aimez et respectez vos prêtres! Ils
sont les précieux collaborateurs de votre ministère épiscopal. Imitez le Christ!
Il a créé autour de lui un climat d’amitié, d’affection fraternelle et de communion qu’il a puisé dans les profondeurs du mystère trinitaire. « Je vous invite à
rester soucieux d’aider vos prêtres à vivre dans une union intime avec le
Christ. Leur vie spirituelle est le fondement de leur vie apostolique. Vous
les exhorterez avec douceur à la prière quotidienne et à la célébration digne
des Sacrements, surtout de l’Eucharistie et de la Réconciliation, comme le
faisait saint François de Sales pour ses prêtres. [...] Les prêtres ont besoin de
votre affection, de votre encouragement et de votre sollicitude ».155
102. Soyez unis au Successeur de Pierre avec vos prêtres et l’ensemble de
vos fidèles. Ne gaspillez pas vos énergies humaines et pastorales dans la
recherche vaine de réponses à des questions qui ne sont pas de votre compétence directe, ou dans les méandres d’un nationalisme qui peut aveugler.
Suivre cette idole, tout comme celle de l’absolutisation de la culture africaine,
est plus facile que de suivre les exigences du Christ. Ces idoles sont des leurres.
Bien plus elles sont une tentation, celle de croire que, par les seules forces
humaines, on peut faire advenir le Royaume du bonheur éternel sur la terre!
103. Votre premier devoir est de porter à tous la Bonne Nouvelle du
Salut, et de donner aux fidèles une catéchèse qui contribue à une connais´ vêques, Directoire pour le Ministère pastoral des Évêques,
Cfr Congrégation pour les E
Apostolorum successores (22 février 2005), nn. 33-48.
154
Epistula, 33, 1: PL 4, 297; L. Bayard éd.; Les Belles Lettres, Paris (19622), p. 84.
155
Benoı̂t XVI, Discours aux Évêques de France (Lourdes, 14 septembre 2008): Insegnamenti,
IV/ 2, 2008, p. 321; DC 2409 (2008), p. 859.
153

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

286

sance plus approfondie de Jésus-Christ. Veillez à donner aux laı̈cs une vraie
conscience de leur mission ecclésiale, et incitez-les à la réaliser avec le sens des
responsabilités, envisageant toujours le bien commun. Les programmes de
formation permanente des laı̈cs, en particulier pour les leaders politiques et
économiques, devront insister sur la conversion comme condition nécessaire
pour transformer le monde. Il est bon de toujours commencer par la prière,
puis de poursuivre par la catéchèse qui conduira à agir concrètement. La
création de structures viendra après si c’est vraiment nécessaire, car elles
ne remplaceront jamais la puissance de la prière.
104. Chers frères dans l’Épiscopat, soyez, à la suite du Christ-bon
Pasteur, de bons bergers et des serviteurs du troupeau qui vous est confié,
exemplaires par votre vie et votre comportement. La bonne administration
de vos diocèses requiert votre présence. Pour que votre message soit crédible,
faites que vos diocèses deviennent des modèles quant au comportement des
personnes, à la transparence et la bonne gestion financière. Ne craignez pas
d’avoir recours à l’expertise des audits comptables pour donner l’exemple
aussi bien aux fidèles qu’à la société tout entière. Favorisez le bon fonctionnement des organismes ecclésiaux diocésains et paroissiaux tels qu’ils sont
prévus par le droit de l’Église. La recherche de l’unité, de la justice et de la
paix vous incombe en tout premier lieu, parce que vous avez la responsabilité
des Églises locales.
105. Le Synode a rappelé que « l’Église est une communion qui engendre
une solidarité pastorale organique. Les Évêques, en communion avec
l’Évêque de Rome, sont les premiers promoteurs de la communion et de la
collaboration dans l’apostolat de l’Église ».156 Les Conférences épiscopales
nationales et régionales ont la mission de consolider cette communion
ecclésiale et de promouvoir cette solidarité pastorale.
106. Pour une plus grande visibilité, cohérence et efficacité dans la
pastorale sociale de l’Église, le Synode a ressenti le besoin d’une action plus
solidaire à tous les niveaux. Il serait bon que les Conférences épiscopales
régionales et nationales ainsi que l’Assemblée de la Hiérarchie Catholique
d’Égypte (A.H.C.E.) renouvellent leur engagement de solidarité collégiale.157
Cela implique concrètement une participation tangible aux activités de
156
157

Prop. n. 3: DC 2434 (2009), p. 1035.
Cfr Prop. n. 4: DC 2434 (2009), p. 1036.

Acta Benedicti Pp. XVI

287

ces structures, aussi bien en ce qui concerne le personnel que les moyens
financiers. L’Église témoignera ainsi de l’unité pour laquelle le Christ a prié
(cfr Jn 17, 20-21).
107. Il m’apparaı̂t également souhaitable que les Évêques s’engagent
davantage à promouvoir à soutenir effectivement et affectivement le Symposium des Conférences Épiscopales d’Afrique et de Madagascar (S.C.E.A.M.)
comme structure continentale de solidarité et de communion ecclésiale.158
Il est bon aussi de cultiver de bonnes relations avec la Confédération
des Conférences des Supérieurs Majeurs d’Afrique et de Madagascar
(CO.S.M.A.M.), les Associations des Universités catholiques et d’autres
structures ecclésiales continentales.

II. Les prêtres
108. Collaborateurs proches et indispensables de l’Évêque, les prêtres 159
ont la charge de poursuivre l’œuvre d’évangélisation. La deuxième Assemblée
du Synode pour l’Afrique a été célébrée au cours de l’année que j’avais
consacrée au sacerdoce, lançant un appel particulier à la sainteté. Chers prêtres, souvenez-vous que votre témoignage de vie pacifique, par-delà les frontières tribales et raciales, peut toucher les cœurs.160 L’appel à la sainteté nous
invite à devenir des pasteurs selon le cœur de Dieu,161 qui font paı̂tre le
troupeau avec justice (cfr Ez 34, 16). Céder à la tentation de vous transformer
en guides politiques162 ou en agents sociaux, serait trahir votre mission sacerdotale et desservir la société qui attend de vous des paroles et des gestes
prophétiques. Saint Cyprien le disait déjà: « Ceux qui ont l’honneur du divin
sacerdoce [...] ne doivent prêter leur ministère qu’au sacrifice et à l’autel, et
ne vaquer qu’à la prière ».163
109. En vous consacrant surtout à ceux que le Seigneur vous confie pour
les former aux vertus chrétiennes, et les conduire à la sainteté, non seulement
158

Cfr Idem.
Cfr Prop. n. 39: DC 2434 (2009), p. 1049.
160
´ vêques pour l’Afrique, Message final
Cfr Deuxième Assemblée spéciale du Synode des E
(23 octobre 2009), n. 20: ORF 3107 (2009), p. 25; DC 2434 (2009), p. 1029.
161
Cfr Prop. n. 39: DC 2434 (2009), p. 1049.
162
Cfr Benoı̂t XVI, Discours à la Curie romaine à l’occasion de l’échange des vœux (21
décembre 2009): AAS 102 (2010), p. 35; DC 2439 (2010), p. 109.
163
Epistula, 66, 1: PL 4, 398; L. Bayard éd.; Les Belles Lettres, Paris (19622), p. 2.
159

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

288

vous les gagnerez à la cause du Christ, mais vous en ferez aussi les protagonistes d’une société africaine renouvelée. Face à la complexité des situations
auxquelles vous êtes confrontés, je vous invite à approfondir votre vie de
prière et votre formation continue; que celle-ci soit à la fois spirituelle et
intellectuelle. Devenez des familiers des Saintes Écritures, de la Parole de
Dieu que vous méditez chaque jour et que vous expliquez aux fidèles. Développez aussi votre connaissance du Catéchisme, des documents du Magistère
ainsi que de la Doctrine sociale de l’Église. Vous serez ainsi capables, à votre
tour, de former les membres de la communauté chrétienne dont vous êtes les
responsables immédiats pour qu’ils deviennent d’authentiques disciples et
témoins du Christ.
110. Vivez avec simplicité, humilité et amour filial, votre obéissance à
l’Évêque de votre diocèse. « Par respect pour celui qui nous a aimés, il
convient d’obéir sans aucune hypocrisie; car ce n’est pas cet Évêque visible
que l’on abuse, mais c’est l’Évêque invisible que l’on cherche à tromper. Car,
dans ce cas, ce n’est pas de chair dont il s’agit, mais de Dieu qui connaı̂t les
choses cachées ».164 Dans le cadre de la formation permanente des prêtres, il
me semble opportun que soient relus et médités certains documents, comme
le Décret conciliaire sur le ministère et la vie des prêtres: Presbyterorum
ordinis, ou l’Exhortation apostolique post-synodale Pastores dabo vobis de
1992, ou le Directoire pour le Ministère et la Vie des prêtres de 1994, ou encore
l’Instruction Le prêtre, pasteur et guide de la Communauté paroissiale, de 2002.
111. Édifiez vos communautés chrétiennes par votre exemple en vivant
dans la vérité et la joie vos engagements sacerdotaux: le célibat dans la
chasteté et le détachement des biens matériels. Vécus avec maturité et sérénité, ces signes qui sont particulièrement conformes au style de vie de Jésus,
expriment « le don total et exclusif au Christ, à l’Église et au Règne de
Dieu ».165 Investissez-vous intensément dans la mise en œuvre de la pastorale
diocésaine pour la réconciliation, la justice et la paix, notamment par la
célébration des sacrements de la Pénitence et de l’Eucharistie, la catéchèse,
la formation des laı̈cs et l’accompagnement des responsables de la société.
Tout prêtre doit pouvoir se sentir heureux de servir l’Église.
164

S. Ignace d’Antioche, Ad Magnesios, III, 2: éd. F. X. Funk, 233; SC 10bis, p. 83.
Benoı̂t XVI, Exhort. apost. post-synodale Sacramentum caritatis (22 février 2007), n. 24:
AAS 99 (2007), p. 125; DC 2377 (2007), p. 313.
165

Acta Benedicti Pp. XVI

289

112. Suivre le Christ sur le chemin du sacerdoce demande à faire des
choix. Ils ne sont pas toujours faciles à vivre. Les exigences évangéliques,
codifiées au cours des siècles par l’enseignement du Magistère, paraissent
radicales aux yeux du monde. Il est difficile parfois de les suivre, mais cela
n’est pas impossible. Le Christ nous apprend qu’il n’est pas possible de servir
à la fois deux maı̂tres (cfr Mt 6, 24). Il fait certes référence à l’argent, ce trésor
temporel qui peut occuper notre cœur (cfr Lc 12, 34), mais il fait également
référence aux innombrables autres biens que nous possédons: notre vie, notre
famille, notre éducation, nos relations personnelles par exemple. Il s’agit là de
biens précieux et admirables qui sont constitutifs de nos personnes. Mais, le
Christ demande à celui qu’il appelle, de s’abandonner totalement à la Providence. Il demande un choix absolu (cfr Mt 7, 13-14) qu’il nous est parfois
difficile de comprendre et vivre. Mais, si Dieu est notre trésor véritable —
cette perle rare qu’il faut acquérir à tout prix même en effectuant de grands
sacrifices (cfr Mt 13, 45-46) — alors nous désirerons que notre cœur et notre
corps, que notre esprit et notre intelligence soient pour lui seul. Cet acte de foi
nous permettra de voir ce qui nous semble important sous un autre regard, et
de vivre notre relation à notre corps et nos relations humaines familiales ou
amicales, à la lumière de l’appel de Dieu et de son exigence au service de
l’Église. Il convient de réfléchir à cela profondément. Cette réflexion
commencera dès le séminaire pour être continuée durant toute la vie sacerdotale. Le Christ, connaissant les forces et les faiblesses de notre cœur, comme
pour nous encourager, nous dit: « Cherchez d’abord le Royaume et sa justice,
et tout vous sera donné par surcroı̂t » (Mt 6, 33).

III. Les missionnaires
113. Les missionnaires non africains, répondant généreusement à l’appel
du Seigneur avec un zèle apostolique ardent, sont venus partager le bonheur
de la Révélation. À leur suite, des Africains sont aujourd’hui missionnaires
sur d’autres continents. Comment, à ce point, ne pas leur rendre un hommage
particulier? Les missionnaires venus en Afrique — prêtres, religieux, religieuses et laı̈cs — ont construit des églises, des écoles et des dispensaires, et
contribué fortement à la visibilité actuelle des cultures africaines, mais ils
ont surtout édifié le Corps du Christ et enrichi la demeure de Dieu. Ils ont su
partager la saveur du sel de la Parole et faire resplendir la lumière des Sacrements. Et par-dessus tout, ils ont donné à l’Afrique ce qu’ils possédaient

290

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

de plus précieux: le Christ. Grâce à eux de nombreuses cultures traditionnelles ont été libérées de peurs ancestrales et d’esprits immondes (cfr Mt 10, 1).
Du bon grain qu’ils ont semé (cfr Mt 13, 24), ont surgi de nombreux saints
africains qui sont autant de modèles dont il faut s’inspirer davantage. Il
serait souhaitable que leur culte soit ravivé et promu. Leur engagement pour
la cause de l’Évangile s’est parfois réalisé avec héroı̈sme, au prix même de
leur vie. Une fois encore s’est vérifiée l’affirmation de Tertullien: « Le sang des
martyrs est semence de chrétiens».166 Je rends grâce au Seigneur pour ces
saints et saintes, signes de la vitalité de l’Église en Afrique.
114. J’encourage les Pasteurs des Églises locales à reconnaı̂tre parmi les
serviteurs africains de l’Évangile, ceux qui pourraient être canonisés, selon les
normes de l’Église, non seulement pour augmenter le nombre des saints africains, mais aussi pour obtenir de nouveaux intercesseurs au ciel afin qu’ils
accompagnent l’Église dans son pèlerinage terrestre et intercèdent auprès de
Dieu pour le continent africain. Je confie à Notre-Dame d’Afrique et aux
saints de ce cher continent, l’Église qui s’y trouve.

IV. Les diacres permanents
115. La grandeur de l’appel reçu par les diacres permanents mérite
d’être soulignée. Dans la fidélité à la mission reçue il y a des siècles, je les
invite à œuvrer avec humilité en étroite collaboration avec les évêques.167
Avec affection je leur demande de continuer de proposer à la jeunesse ce
que nous enseigne le Christ dans l’Évangile: la rigueur dans le travail bien
fait,168 la force morale dans le respect des valeurs, l’honnêteté, le respect de la
parole donnée, la joie d’apporter sa pierre à l’édification de la société et de
l’Église, la protection de la nature, le sens du bien commun. Chers diacres,
aidez la société africaine dans toutes ses composantes à valoriser la responsabilité des hommes en tant qu’époux et pères, à respecter la femme qui est
égale à l’homme en dignité, à avoir le souci des enfants livrés à eux-mêmes et
sans éducation.
166
Cfr Apologeticum, 50, 13: PL 1, 603; trad. J.-P. Waltzing, Collection des Universités de
France, Paris 1971, p. 108.
167
Cfr Congrégation pour l’Education catholique, Normes fondamentales pour la formation
des diacres permanents (22 février 1998), n. 8; Congrégation pour le Clergé, Directoire pour le
ministère et la vie des diacres permanents (22 février 1998), nn. 6.8.48.
168
´ vêques, Lineamenta
Cfr Deuxième Assemblée spéciale pour l’Afrique du Synode des E
(3 décembre 2007), n. 89: ORF 2940 (2006), p. XI supplément; DC 2365 (2009), p. 858.

Acta Benedicti Pp. XVI

291

116. Ne manquez pas de prêter une attention particulière aux personnes
infirmes mentales ou physiques,169 à celles qui sont les plus faibles, et aux
plus pauvres de vos communautés. Puisse votre charité se faire inventive!
Dans la pastorale paroissiale, souvenez-vous qu’une saine spiritualité permet
à l’Esprit du Christ de libérer l’être humain pour qu’il agisse efficacement
dans la société. Les Évêques veilleront à parfaire votre formation afin qu’elle
contribue à l’exercice de votre charisme.170 Comme saint Étienne, saint
Laurent et saint Vincent, diacres et martyrs, efforcez-vous de reconnaı̂tre
et de rencontrer le Christ dans l’Eucharistie et dans les pauvres. Ce service
de l’autel et de la charité vous fera aimer la rencontre du Seigneur présent sur
l’autel et dans le pauvre. Vous serez alors disposés à donner votre vie pour
Lui jusqu’à la mort.

V. Les personnes consacrées
117. Par les vœux de chasteté, de pauvreté et d’obéissance, la vie des
personnes consacrées est devenue un témoignage prophétique. Elles peuvent
être ainsi des modèles en matière de réconciliation, de justice et de paix,
même dans des circonstances de fortes tensions.171 La vie communautaire
montre qu’il est possible de vivre fraternellement et d’être unis, même là
où les origines ethniques ou raciales sont différentes (cfr Ps 133, 1). Elle peut
et doit donner à voir et à croire qu’aujourd’hui en Afrique, ceux et celles qui
suivent le Christ Jésus trouvent en Lui le secret de la joie du vivre ensemble:
l’amour mutuel et la communion fraternelle, quotidiennement consolidés par
l’Eucharistie et la Liturgie des Heures.
118. Puissiez-vous, chères personnes consacrées, continuer à vivre votre
charisme avec un zèle vraiment apostolique dans les différents domaines
indiqués par vos fondateurs! Vous mettrez ainsi plus de soin à garder votre
lampe allumée! Vos fondateurs ont voulu suivre le Christ en vérité en répondant à son appel. Diverses œuvres qui en sont les fruits, sont des joyaux qui
ornent l’Église.172 Il convient donc de les développer en suivant le plus fidèlement possible le charisme de vos fondateurs, leurs pensées et leurs projets.
Je voudrais ici souligner la part importante des personnes consacrées dans la
169
170
171
172

Cfr
Cfr
Cfr
Cfr

Prop.
Prop.
Prop.
Conc.

n. 50:
n. 41:
n. 42:
œcum.

DC 2434 (2009), p. 1053.
DC 2434 (2009), p. 1050.
DC 2434 (2009), p. 1050.
Vat. II, Const. dogm. Lumen gentium, n. 46.

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

292

vie ecclésiale et missionnaire. Elles sont une aide nécessaire et précieuse à
l’activité pastorale mais aussi une manifestation de la nature intime de la
vocation chrétienne.173 C’est pourquoi je vous invite, chères personnes consacrées, à rester en communion étroite avec l’Église locale et son premier
responsable, l’Évêque. Je vous invite également à fortifier votre communion
avec l’Évêque de Rome.
119. L’Afrique est le berceau de la vie contemplative chrétienne.
Toujours présente en Afrique du Nord et particulièrement en Égypte et en
Éthiopie, elle a pris racine en Afrique subsaharienne au siècle dernier. Puisse
le Seigneur bénir les hommes et les femmes qui ont décidé de Le suivre de
manière inconditionnelle! Leur vie cachée est comme le levain dans la pâte.
Leur prière continuelle soutiendra l’effort apostolique des Évêques, des
prêtres, des autres personnes consacrées, des catéchistes et de toute l’Église.
120. Les rencontres des différentes Conférences nationales des Supérieurs Majeurs et celles de la CO.S.M.A.M. permettent d’unir les réflexions
et les forces non seulement pour assurer les finalités de chacun des Instituts,
en préservant toujours leur autonomie, leur caractère et leur esprit propre,
mais aussi pour traiter des affaires communes dans un souci de fraternité et
de solidarité. Il est bon de cultiver un esprit ecclésial en assurant une saine
coordination et une juste coopération avec les Conférences des Évêques.

VI. Les séminaristes
121. Les Pères synodaux ont accordé une attention particulière aux
séminaristes. Sans négliger la formation théologique et spirituelle, évidemment prioritaire, ils ont souligné l’importance de la croissance psychologique
et humaine de chaque candidat. Les futurs prêtres doivent développer en eux
une juste compréhension de leurs cultures sans s’enfermer dans leurs limites
ethniques et culturelles.174 Ils devront également s’enraciner dans les valeurs
évangéliques pour fortifier leur engagement, dans la fidélité et la loyauté
envers le Christ. La fécondité de leur future mission dépendra beaucoup de
leur profonde union au Christ, de la qualité de leur vie de prière et de leur vie
intérieure, des valeurs humaines, spirituelles et morales qu’ils auront assimilées durant leur formation. Puisse chaque séminariste devenir un homme de
173
174

Cfr Conc. œcum. Vat. II, Décret sur l’activité missionnaire de l’Église Ad gentes, n. 18.
Cfr Prop. n. 40: DC 2434 (2009), p. 1050.

Acta Benedicti Pp. XVI

293

Dieu en recherchant et en vivant « la justice, la piété, la foi, la charité, la
constance, la douceur » (1 Tm 6, 11)!
122. « Les séminaristes doivent apprendre la vie communautaire de telle
manière que la vie fraternelle entre eux, par la suite, devienne la source d’une
authentique expérience du sacerdoce comme intime fraternité sacerdotale ».175
Les directeurs et les formateurs du séminaire travailleront ensemble, en suivant les indications des Évêques, afin de garantir une formation intégrale aux
séminaristes qui leur sont confiés. Dans la sélection des candidats, il faudra
procéder à un discernement soigneux et à un accompagnement de qualité afin
que ceux qui seront admis au sacerdoce soient de vrais disciples du Christ et
d’authentiques serviteurs de l’Église. On aura à cœur de les initier aux
innombrables richesses du patrimoine biblique, théologique, spirituel,
liturgique, moral et juridique de l’Église.
123. Je me suis adressé aux séminaristes en leur écrivant une Lettre à la
suite de l’Année sacerdotale qui s’est achevée en juin 2010.176 J’y ai insisté sur
l’identité, la spiritualité et l’apostolat du prêtre. Je recommande vivement à
chaque séminariste de lire et de méditer ce bref document qui lui est destiné
personnellement et que les formateurs mettront à sa disposition. Le séminaire
est un temps de préparation au sacerdoce, un temps d’étude. C’est un temps
de discernement, de formation et de maturation humaine et spirituelle.
Puissent les séminaristes utiliser judicieusement ce temps qui leur est offert
pour accumuler des réserves spirituelles et humaines dans lesquelles ils
pourront puiser durant leur vie sacerdotale.
124. Chers séminaristes, soyez des apôtres auprès des jeunes de votre
génération en les invitant à se mettre à la suite du Christ dans la vie
sacerdotale. N’ayez pas peur! La prière de nombreuses personnes vous
accompagne et vous soutient (cfr Mt 9, 37-38).

VII. Les catéchistes
125. Les catéchistes sont de précieux agents pastoraux dans la mission
d’évangélisation. Leur rôle a été très important dans la première évangélisa175

Ibidem.
Cfr Lettre aux séminaristes (18 octobre 2010): Osservatore Romano 45.585 (2010), p. 12;
DC 2456 (2010), pp. 974-977.
176

294

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

tion, l’accompagnement catéchuménal, l’animation et le soutien des communautés. « Avec naturel, ils ont opéré une inculturation réussie qui a porté de
merveilleux fruits (cfr Mc 4, 20). Ce sont les catéchistes qui ont permis que la
‘lumière brille devant les hommes’ (Mt 5, 16), car en voyant le bien qu’ils font,
des populations entières ont pu rendre gloire à Notre Père qui est aux cieux.
Ce sont des Africains qui ont évangélisé des Africains ».177 Ce rôle important
dans le passé, reste essentiel pour le présent et le futur de l’Église. Je les
remercie pour leur amour de l’Église.
126. J’invite les Évêques et les prêtres à prendre soin de la formation
humaine, intellectuelle, doctrinale, morale, spirituelle et pastorale des
catéchistes, en prêtant grande attention à leurs conditions de vie pour sauvegarder leur dignité. Qu’ils n’oublient pas leurs légitimes besoins matériels,178 car l’ouvrier fidèle de la vigne du Seigneur a droit à une juste rétribution (cfr Mt 20, 1-16) en attendant celle que donnera le Seigneur de manière
équitable, car c’est lui seul qui est juste et qui connaı̂t les cœurs.
127. Chers catéchistes, souvenez-vous que, pour un grand nombre de
communautés, vous êtes le visage concret et immédiat du disciple zélé et le
modèle de la vie chrétienne. Je vous encourage à proclamer, par l’exemple,
que la vie familiale mérite une très grande considération, que l’éducation
chrétienne prépare les enfants à être, dans la société, honnêtes et fiables dans
leurs rapports avec autrui. Accueillez quiconque sans discrimination:
pauvres et riches, autochtones et étrangers, catholiques et non catholiques
(cfr Jc 2, 1). Ne faites acception de personne (cfr Ac 10, 34; Rm 2, 11; Ga 2, 6;
Ep 6, 9). En assimilant vous-mêmes les Saintes Écritures et les enseignements
du Magistère, vous parviendrez à offrir une catéchèse solide, à animer des
groupes de prière et à proposer la lectio divina aux communautés dont vous
avez le soin. Votre action deviendra alors cohérente, persévérante et source
d’inspiration. En évoquant avec reconnaissance le souvenir glorieux de vos
devanciers, je vous salue et je vous encourage à œuvrer aujourd’hui avec la
même abnégation, le même courage apostolique et la même foi. En cherchant
à être fidèles à votre mission, vous contribuerez aussi non seulement à votre
177
Benoı̂t XVI, Discours aux membres du Conseil spécial pour l’Afrique du Synode des Évêques (Yaoundé, 19 mars 2009): AAS 101 (2009), pp. 311-312; DC 2422 (2009), p. 386.
178
Prop. n. 44: DC 2434 (2009), p. 1051; Cfr Jean-Paul II, Exhort. apost. post-synodale
Ecclesia in Africa (14 septembre 1995), n. 91: AAS 88 (1996), p. 57; DC 2123 (1995), p. 840.

Acta Benedicti Pp. XVI

295

sainteté personnelle, mais aussi efficacement à la construction du Corps
Mystique du Christ, l’Église.
VIII. Les laı̈cs
128. Par ses membres laı̈cs, l’Église se rend présente et active dans la vie
du monde. Les laı̈cs ont un grand rôle à jouer dans l’Église et dans la société.
Pour qu’ils puissent bien assumer ce rôle, il convient que des écoles ou des
centres de formation biblique, spirituelle, liturgique et pastorale soient organisés dans les diocèses. Je souhaite de tout cœur que les laı̈cs qui ont des
responsabilités d’ordre politique, économique et social, s’arment d’une solide
connaissance de la Doctrine sociale de l’Église qui fournit des principes d’action conformes à l’Évangile. En effet, ils sont des « ambassadeurs du Christ »
(2 Co 5, 20) dans l’espace public, au cœur du monde.179 Leur témoignage
chrétien ne sera crédible que s’ils sont des professionnels compétents et
honnêtes.
129. Les laı̈cs, hommes et femmes, sont appelés avant tout à la sainteté
et à vivre cette sainteté dans le monde. Chers fidèles, cultivez avec soin votre
vie intérieure et votre relation à Dieu afin que l’Esprit Saint vous éclaire en
toute circonstance. Pour que la personne humaine et le bien commun demeurent effectivement au centre de l’action humaine, politique, économique ou
sociale, attachez-vous profondément au Christ pour le connaı̂tre et l’aimer,
consacrant du temps à Dieu en priant et en recevant les Sacrements. Laissezvous éclairer et instruire par Dieu et par sa Parole.
130. Je voudrais revenir sur la particularité de la vie professionnelle du
chrétien. Brièvement, il s’agit de témoigner du Christ dans le monde en
montrant, par l’exemple, que le travail peut être un lieu de réalisation personnelle très positif, et qu’il n’est pas d’abord un moyen de profits. Le travail
vous permet de participer à l’œuvre de la création et d’être au service de vos
frères et sœurs. En agissant ainsi, vous serez « le sel de la terre » et « la lumière
du monde » comme nous le demande le Seigneur. Dans votre vie quotidienne,
pratiquez l’option préférentielle pour les pauvres, quelle que soit votre position dans la société, selon l’esprit des Béatitudes (cfr Mt 5, 3-12), pour voir en
eux le visage concret de Jésus qui vous appelle à le servir (cfr Mt 25, 31-46).
179

Cfr Jean-Paul II, Exhort. apost. post-synodale Christifideles laici (30 décembre 1988),
nn. 15. 17: AAS 81 (1989), pp. 413-416 et 418-421; DC 1978 (1989), pp. 159-160 et 160-161.

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

296

131. Il peut être utile de vous organiser en associations pour continuer à
former votre conscience chrétienne et vous soutenir mutuellement dans la
lutte pour la justice et la paix. Les Communautés Ecclésiales Vivantes (CEV)
ou les Small Christian Communities (SCC), et les « Communautés nouvelles » 180
sont des cadres porteurs pour entretenir la flamme vivante de votre Baptême.
Apportez également vos compétences à l’animation des Universités catholiques qui ne cessent de se développer depuis les recommandations de l’Exhortation apostolique post-synodale Ecclesia in Africa.181 Je voudrais également
vous encourager à avoir une présence active et courageuse dans le monde de
la politique, de la culture, des arts, des médias et des diverses associations.
Que cette présence soit sans complexe ni honte, fière et consciente de la
précieuse contribution qu’elle peut apporter au bien commun!

Chapitre II
PRINCIPAUX CHAMPS D’APOSTOLAT
132. Le Seigneur nous a confié une mission particulière et il ne nous a
pas laissés dépourvus de moyens pour l’accomplir. Non seulement il a revêtu
chacun de dons personnels pour l’édification de son Corps qu’est l’Église,
mais il a confié aussi à toute la communauté ecclésiale des dons particuliers
pour lui permettre de continuer sa mission. Le don par excellence, c’est
l’Esprit Saint. C’est par lui que nous formons un seul corps et « c’est seulement dans la force de l’Esprit Saint que nous pouvons trouver ce qui est droit
et le mettre ensuite en pratique ».182 Des moyens sont nécessaires pour nous
permettre d’agir, mais ils demeurent insuffisants si, à travers « nos capacités
de penser, de parler, de sentir, d’agir »,183 ce n’est pas Dieu lui-même qui nous
dispose à collaborer à son œuvre de réconciliation. C’est grâce à l’Esprit Saint
que nous devenons vraiment « le sel de la terre » et « la lumière du monde »
(Mt 5, 13. 14).

180

Prop. n. 37: DC 2434 (2009), p. 1048.
Cfr n. 103: AAS 88 (1996), pp. 62-63; DC 2123 (1995), pp. 842-843.
182
Benoı̂t XVI, Deuxième Assemblée spéciale pour l’Afrique du Synode des Évêques, Méditation durant l’heure de tierce (5 octobre 2009): AAS 101 (2009), p. 920; ORF 3104 (2009), p. 5.
183
Ibidem.
181

Acta Benedicti Pp. XVI

297

´ glise comme présence du Christ
I. L’E
133. L’Église est « dans le Christ, en quelque sorte le sacrement, c’est-àdire à la fois le signe et le moyen de l’union intime avec Dieu et de l’unité de
tout le genre humain ».184 En tant que communauté de disciples du Christ,
nous pouvons laisser voir et communiquer l’amour de Dieu. L’amour « est la
lumière — en réalité l’unique — qui illumine sans cesse à nouveau un monde
dans l’obscurité et qui nous donne le courage de vivre et d’agir ».185 Cette
réalité devient manifeste dans l’Église universelle, diocésaine, paroissiale,
dans les CEV (SCC),186 dans les mouvements et les associations, jusque dans
la famille chrétienne, « appelée à être ‘une Église domestique’, un lieu de foi, de
prière et de souci affectueux pour le bien véritable et durable de chacun de ses
membres »,187 une communauté où se vit le geste de paix.188 Les CEV (SCC),
les mouvements et les associations peuvent être des lieux propices, au sein des
paroisses, pour accueillir et vivre le don de la réconciliation offert par le
Christ, notre paix. Chaque membre de la communauté doit devenir le gardien
de l’autre: c’est une des significations du geste de la paix dans la célébration
de l’Eucharistie.189

II. Le monde de l’éducation
134. Les écoles catholiques sont de précieux instruments pour apprendre
à tisser dans la société, dès l’enfance, des liens de paix et d’harmonie par
l’éducation aux valeurs africaines assumées par celles de l’Évangile. J’encourage les Évêques et les Instituts de personnes consacrées à œuvrer pour que
les enfants en âge de scolarisation puissent fréquenter une école: c’est une
question de justice pour tout enfant et, bien plus, l’avenir de l’Afrique en
dépend. Que les chrétiens, les jeunes en particulier, se dédient aux sciences de
l’éducation en vue de transmettre un savoir épris de vérité, un savoir-faire et
un savoir-être animés par une conscience chrétienne formée à la lumière de
184

Conc. œcum. Vat. II, Const. dogm. Lumen gentium, n. 1.
Benoı̂t XVI, Lett. enc. Deus caritas est (25 décembre 2005), n. 39: AAS 98 (2006), p. 250;
DC 2352 (2006), p. 185.
186
Cfr Prop. n. 35: DC 2434 (2009), p. 1047.
187
Benoı̂t XVI, Homélie à Nazareth (14 mai 2009): AAS 101 (2009), p. 480; DC 2425 (2009),
p. 583.
188
Cfr Benoı̂t XVI, Exhort. apost. post-synodale Sacramentum caritatis (22 février 2007),
n. 49: AAS 99 (2007), p. 143; DC 2377 (2007), p. 323.
189
Cfr Prop. n. 36: DC 2434 (2009), p. 1048.
185

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

298

l’enseignement social de l’Église. Il conviendra de veiller également à assurer
une rémunération juste au personnel des institutions éducatives de l’Église et
à l’ensemble du personnel des structures d’Église pour renforcer la crédibilité
de l’Église.
135. Dans le contexte actuel du grand brassage des populations, des
cultures et des religions, le rôle des universités et institutions académiques
catholiques est essentiel à la recherche patiente, rigoureuse et humble de la
lumière qui vient de la Vérité. Seule une vérité qui transcende la mesure
humaine, conditionnée par des limites, pacifie les personnes et réconcilie les
sociétés entre elles. À cet effet, il convient de créer des universités catholiques
nouvelles là où elles n’existent pas encore. Chers frères et sœurs engagés dans
les universités et les institutions académiques catholiques, c’est à vous qu’il
revient, d’une part, d’éduquer l’intelligence et l’esprit des jeunes générations
à la lumière de l’Évangile, et, d’autre part, d’aider les sociétés africaines à
mieux comprendre les défis auxquels l’Afrique est confrontée aujourd’hui, en
fournissant la lumière nécessaire par vos recherches et vos analyses.
136. La mission confiée par l’Exhortation apostolique Ecclesia in Africa
aux institutions universitaires catholiques conserve toute sa pertinence. Mon
bienheureux prédécesseur y a écrit: « Les Universités et les Instituts supérieurs catholiques en Afrique ont un rôle important à jouer dans la proclamation de la Parole salvifique de Dieu. Ils sont un signe de la croissance de
l’Église dans la mesure où ils intègrent dans leurs recherches les vérités et les
expériences de la foi, et aident à les intérioriser. Ils se mettent ainsi au service
de l’Église en lui fournissant du personnel bien préparé; en étudiant des
questions théologiques et sociales d’importance; en développant la théologie
africaine; en promouvant la tâche de l’inculturation [...] en publiant des livres
et en diffusant la pensée catholique; en entreprenant toutes les recherches que
leur confient les Évêques et en contribuant à une étude scientifique des
cultures [...]. Les centres culturels catholiques offrent à l’Église des possibilités
de présence et d’action dans le domaine des mutations culturelles. Ils constituent, en effet, des forums publics qui permettent de faire connaı̂tre très
largement, dans un dialogue créatif, les convictions chrétiennes sur l’homme,
la femme, la famille, le travail, l’économie, la société, la politique, la vie
internationale, l’environnement. Ils sont ainsi des lieux d’écoute, de respect

Acta Benedicti Pp. XVI

299

et de tolérance ».190 Les Évêques veilleront à ce que ces institutions universitaires conservent leur nature catholique, en prenant toujours des orientations
fidèles à l’enseignement du Magistère de l’Église.
137. Pour apporter une contribution forte et qualifiée à la société
africaine, il est indispensable de proposer aux étudiants une formation à la
Doctrine sociale de l’Église. Cela aidera ainsi l’Église en Afrique à préparer,
avec sérénité, une pastorale qui rejoint l’être de l’Africain et le réconcilie avec
lui-même dans l’adhésion au Christ. Il incombe aux Évêques, encore une fois,
de soutenir une pastorale de l’intelligence et de la raison qui crée une habitude
de dialogue rationnel et d’analyse critique dans la société et dans l’Église.
J’avais dit à Yaoundé: « Ce siècle permettra peut-être, avec la grâce de
Dieu, la renaissance, sur votre continent, mais certainement sous une forme
différente et nouvelle, de la prestigieuse École d’Alexandrie. Pourquoi ne pas
espérer qu’elle puisse fournir aux Africains d’aujourd’hui et à l’Église universelle de grands théologiens et des maı̂tres spirituels qui contribueraient à la
sanctification des habitants de ce continent et de l’Église entière? ».191
138. Il est bon que les Évêques encouragent les aumôneries à l’intérieur
des universités et des institutions éducatives de l’Église, et en créent dans les
établissements publics. La chapelle de l’aumônerie en sera comme le cœur.
Elle permettra à l’étudiant de rencontrer Dieu et de se placer sous son regard.
Elle permettra également à l’aumônier qui sera choisi avec soin pour ses
vertus sacerdotales, d’exercer son ministère pastoral d’enseignement et de
sanctification.

III. Le monde de la santé
139. L’Église, de tout temps, s’est préoccupée de la santé. L’exemple
vient du Christ lui-même qui, après avoir proclamé la Parole et guéri les
malades, a confié à ses disciples la même autorité afin « qu’ils guérissent toute
maladie et toute infirmité » (Mt 10, 1; cfr 14, 35; Mc 1, 32 et 34; 6, 13 et 55).
C’est ce même souci des malades que l’Église, à travers ses institutions de
santé, continue de manifester aux souffrants. Comme l’ont souligné les Pères
190

N. 103: AAS 88 (1996), pp. 62-63; DC 2123 (1995), p. 843.
Benoı̂t XVI, Discours aux membres du Conseil spécial pour l’Afrique du Synode des évêques
(Yaoundé, 19 mars 2009): AAS 101 (2009), p. 312; DC 2422 (2009), p. 387.
191

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

300

synodaux, l’Église est résolument engagée dans la lutte contre les infirmités,
les maladies et les grandes pandémies.192
140. Que les institutions de santé de l’Église et toutes les personnes qui y
travaillent à divers titres, s’efforcent de voir en chaque malade un membre
souffrant du Corps du Christ. Des difficultés de toute sorte se dressent sur
votre chemin: le nombre croissant des malades, l’insuffisance des moyens
matériels et financiers, la défection des organismes qui vous ont longtemps
soutenus et vous abandonnent, tout cela vous donne parfois l’impression d’un
travail sans résultats tangibles. Chers personnels de la santé, soyez les porteurs de l’amour compatissant de Jésus aux personnes qui souffrent! Soyez
patients, soyez forts et gardez courage! Pour ce qui concerne les pandémies,
les moyens financiers et matériels sont indispensables mais attachez-vous
aussi sans relâche à informer et à former la population et surtout les jeunes.193
141. Il convient que les institutions de santé soient gérées selon les règles
éthiques de l’Église, y assurant les services en conformité avec son enseignement et exclusivement en faveur de la vie. Qu’elles ne deviennent pas une
source d’enrichissement pour les particuliers. La gestion des fonds octroyés
doit viser à la transparence et servir surtout le bien du malade. Enfin, chaque
institution de santé devrait avoir une chapelle. Sa présence rappellera au
personnel (direction, gestionnaires, médecins et infirmiers ...) et au malade
que Dieu seul est le Maı̂tre de la vie et de la mort. Il convient également de
multiplier, dans la mesure du possible, les petits dispensaires qui assurent des
soins de proximité et de premiers secours.

IV. Le monde de l’information et de la communication
142. L’Exhortation apostolique Ecclesia in Africa considérait que les
médias modernes ne sont pas seulement des instruments de communication,
mais aussi un monde à évangéliser.194 Ils doivent servir une communication
authentique qui est une priorité en Afrique, car ils sont un levier important
pour le développement du continent 195 et pour l’évangélisation. Les « médias
´ vêques pour l’Afrique, Message final
Cfr Deuxième Assemblée spéciale du Synode des E
(23 octobre 2009), n. 31: ORF 3107 (2009), pp. 25-26; DC 2434 (2009), p. 1031.
193
Ibidem.
194
Cfr Jean-Paul II, Exhort. apost. post-synodale Ecclesia in Africa (14 septembre 1995),
n. 124: AAS 88 (1996), pp. 72-73; DC 2123 (1995), p. 847.
195
Cfr Prop. n. 56: DC 2434 (2009), p. 1055.
192

Acta Benedicti Pp. XVI

301

peuvent constituer une aide puissante pour faire grandir la communion de la
famille humaine et l’ethos des sociétés, quand ils deviennent des instruments
de promotion de la participation de tous à la recherche commune de ce qui
est juste ».196
143. Nous savons tous que les nouvelles technologies de l’information
peuvent devenir de puissants instruments de cohésion et de paix ou bien des
promoteurs efficaces de destruction et de division. Ils peuvent servir ou
desservir sur le plan moral, propager le vrai comme le faux, proposer le laid
comme le beau. La masse de nouvelles ou de contre-nouvelles, ainsi que celle
d’images, peut être intéressante tout comme elle peut conduire à une forte
manipulation. L’information peut très facilement devenir de la désinformation, et la formation de la déformation. Les médias peuvent promouvoir une
humanisation authentique, mais ils peuvent tout autant entraı̂ner une déshumanisation.
144. Les médias éviteront cet écueil s’ils « sont structurés et orientés à la
lumière d’une image de la personne et du bien commun qui en respecte les
valeurs universelles. Les moyens de communication sociale ne favorisent pas
la liberté de tous et n’universalisent pas le développement et la démocratie
pour tous simplement parce qu’ils multiplient les possibilités d’interconnexion et de circulation des idées. Pour atteindre de tels objectifs, il faut qu’ils
aient pour visée principale la promotion de la dignité des personnes et des
peuples, qu’ils soient expressément animés par la charité et mis au service de
la vérité, du bien et d’une fraternité naturelle et surnaturelle ».197
145. L’Église doit être davantage présente dans les médias afin d’en
faire non seulement un instrument de diffusion de l’Évangile mais aussi un
outil pour la formation des peuples africains à la réconciliation dans la vérité,
à la promotion de la justice et à la paix. Pour cela, une solide formation des
journalistes à l’éthique et au respect de la vérité, les aidera à éviter l’attrait
du sensationnel, ainsi que la tentation de la manipulation de l’information et
de l’argent vite gagné. Que les journalistes chrétiens n’aient pas peur de
manifester leur foi! Qu’ils en soient fiers! Il est bon également d’encourager
la présence et l’activité de fidèles laı̈cs compétents dans le monde des commu196
Benoı̂t XVI, Lett. enc. Caritas in veritate (29 juin 2009), n. 73: AAS 101 (2009), p. 705;
DC 2429 (2009), p. 790.
197
Ibidem, n. 73: AAS 101 (2009), pp. 704-705; DC 2429 (2009), p. 790.

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

302

nications publiques et privées. Tel le levain dans la pâte, ils continueront à
témoigner de l’apport positif et constructif que l’enseignement du Christ et de
son Église apporte au monde.
146. Aussi, l’option prise par la première Assemblée Spéciale pour
l’Afrique de considérer la communication comme un axe majeur de l’évangélisation s’est-elle avérée fructueuse pour le développement des médias catholiques. Il conviendrait, peut-être aussi, de coordonner les structures existantes comme cela se fait déjà dans certains endroits. Améliorer de cette façon
l’utilisation des médias contribuera à une plus grande promotion des valeurs
défendues par le Synode: la paix, la justice et la réconciliation en Afrique,198
et permettra à ce continent de participer au développement actuel du monde.

Chapitre III
« LEVE-TOI, PRENDS TON GRABAT ET MARCHE! »
(Jn 5, 8)
I. L’enseignement de Jésus à la piscine de Bethesda
147. Chers frères dans l’épiscopat, chers fils et filles d’Afrique, après
avoir fait le tour des principales actions et des quelques moyens proposés
par l’Assemblée spéciale pour l’Afrique du Synode des Évêques pour l’accomplissement de la mission de l’Église, je souhaiterais revenir sur certains points
qui ont déjà été abordés auparavant de manière diffuse.
148. L’évangile de saint Jean nous présente au chapitre 5 une scène
saisissante, près de la piscine de Bethesda. « Sous ces portiques gisaient une
multitude d’infirmes, aveugles, boiteux, impotents, qui attendaient le bouillonnement de l’eau » (v. 3), c’est-à-dire l’occasion de la guérison. Il se trouvait
parmi eux « un homme qui était infirme depuis trente-huit ans » (v. 5), mais
qui n’avait personne pour l’aider à se plonger dans la piscine. Et voici que
Jésus entre dans sa vie. Tout change lorsque Jésus lui dit: « Lève-toi, prends
ton grabat et marche! » (v. 8). « Et aussitôt, dit l’évangéliste, l’homme fut
guéri » (v. 9). Il n’avait plus besoin de l’eau de la piscine.
198

Cfr Prop. n. 56: DC 2434 (2009), p. 1055.

Acta Benedicti Pp. XVI

303

149. L’accueil de Jésus offre à l’Afrique une guérison plus efficace et plus
profonde que toute autre. Comme l’apôtre Pierre l’a déclaré dans les Actes
des Apôtres (3, 6), je redis que ce n’est ni d’or, ni d’argent que l’Afrique a
d’abord besoin; elle désire se mettre debout comme l’homme de la piscine de
Bethesda; elle désire avoir confiance en elle-même, en sa dignité de peuple
aimé par son Dieu. C’est donc cette rencontre avec Jésus que l’Église doit
offrir aux cœurs meurtris et blessés, en mal de réconciliation et de paix,
assoiffés de justice. Nous devons offrir et annoncer la Parole du Christ qui
guérit, libère et réconcilie.

II. La Parole de Dieu et les Sacrements
´ critures
A. Les Saintes E
150. Selon saint Jérôme, « ignorer les Écritures, c’est ignorer le
Christ ».199 La lecture et la méditation de la Parole de Dieu nous donnent
non seulement « la science éminente de Jésus-Christ » (Ph 3, 8), mais encore,
elles nous enracinent plus profondément dans le Christ et orientent notre
service de la réconciliation, de la justice et de la paix. La célébration de
l’Eucharistie dont la première partie est la liturgie de la Parole, en constitue
la source et le sommet. Je recommande donc que l’apostolat biblique soit
promu dans chaque communauté chrétienne, dans la famille et dans les
mouvements ecclésiaux.
151. Que chaque fidèle du Christ prenne l’habitude de la lecture quotidienne de la Bible! Une lecture attentive de ma récente Exhortation apostolique Verbum Domini, fournira des indications pastorales utiles. On veillera
donc à initier les fidèles à la vénérable et fructueuse tradition de la lectio
divina. C’est la Parole de Dieu qui peut aider à la connaissance de Jésus
Christ et opérer les conversions qui aboutissent à la réconciliation, puisqu’elle
passe au crible « les sentiments et les pensées du cœur » (Hb 4, 12). Les Pères
du Synode encouragent les communautés chrétiennes paroissiales, les CEV
(CCS), les familles et les associations et les mouvements ecclésiaux à des
moments de partage de la Parole de Dieu.200 Ils deviendront ainsi davantage
des lieux où la Parole de Dieu qui édifie la communauté des disciples du
199
200

Commentaire sur Isaı̈e, prologue: PL 24, 17.
Cfr Prop. n. 46: DC 2434 (2009), p. 1051.

304

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

Christ, est lue ensemble, méditée et célébrée. Cette Parole régénère sans cesse
la communion fraternelle (cfr 1 P 1, 22-25).
B. L’Eucharistie
152. Pour bâtir une société réconciliée, juste et pacifique, le moyen le
plus efficace est une vie d’intime communion avec Dieu et avec les autres. En
effet, autour de la table du Seigneur sont réunis des hommes et des femmes
d’origines, de cultures, de races, de langues, et d’ethnies différentes. Ils forment une seule et même unité grâce au Corps et au Sang du Christ. À travers
le Christ-Eucharistie, ils deviennent consanguins, et donc authentiquement
frères et sœurs, grâce à la Parole, au Corps et au Sang de Jésus-Christ luimême. Ce lien de fraternité est plus fort que celui de nos familles humaines,
celui de nos tribus. « Car ceux que d’avance il a discernés, il les a aussi prédestinés à reproduire l’image de son Fils, afin qu’il soit l’Aı̂né d’une multitude
de frères » (Rm 8, 29). L’exemple de Jésus les rend capables de s’aimer, de
donner leur vie les uns pour les autres, car l’amour dont chacun est aimé doit
se communiquer en acte et en vérité.201 Il est donc indispensable de célébrer
en communauté le dimanche, Jour du Seigneur, comme aussi les fêtes de
précepte.
153. Je ne désire pas faire ici un exposé théologique sur l’Eucharistie.
Dans l’Exhortation apostolique post-synodale Sacramentum caritatis, j’en ai
esquissé les grands traits. J’exhorte, ici, toute l’Église en Afrique à soigner
tout particulièrement la célébration de l’Eucharistie, mémorial du Sacrifice
du Christ Jésus, signe d’unité et lien de charité, banquet pascal et gage
de la vie éternelle. L’Eucharistie doit être célébrée avec dignité et beauté
en suivant les normes établies. L’Adoration eucharistique, personnelle et
communautaire, permettra d’approfondir ce grand mystère. Dans cette ligne,
un Congrès eucharistique continental pourrait être célébré. Il soutiendrait
l’effort des chrétiens dans leur souci de témoigner des valeurs fondamentales
de communion dans toutes les sociétés africaines.202

201
Cfr Benoı̂t XVI, Exhort. apost. post-synodale Sacramentum caritatis (22 février 2007),
n. 82: AAS 99 (2007), pp. 168-169; DC 2377 (2007), p. 337; Lett. enc. Deus caritas est
(25 décembre 2005), n. 14: AAS 98 (2006), pp. 228-229; DC 2429 (2009), p. 758.
202
Cfr Prop. n. 8: DC 2434 (2009), p. 1037.

Acta Benedicti Pp. XVI

305

154. Pour que le mystère eucharistique soit respecté, les Pères synodaux
rappellent que les églises et les chapelles sont des lieux sacrés à réserver
uniquement aux célébrations liturgiques en évitant, autant que possible,
qu’elles deviennent de simples espaces de socialisation ou des espaces culturels. Il convient de promouvoir leur fonction première qui est celle d’être un
lieu privilégié de rencontre entre Dieu et son peuple, entre Dieu et sa créature
fidèle. Il convient en outre de veiller à ce que l’architecture de ces édifices
cultuels soit digne du mystère célébré et conforme à la législation ecclésiastique et au style local. Ces constructions doivent être faites sous la responsabilité des Évêques, après avoir entendu l’avis de personnes compétentes en
liturgie et en architecture. Que l’on puisse dire en en franchissant le seuil: « En
vérité, le Seigneur Dieu est en ce lieu [...] Ce n’est rien de moins qu’une
Maison de Dieu et la porte du ciel » (Gn 28, 16-17)! Ces lieux atteindront
également leur finalité s’ils sont une aide à la communauté, régénérée dans
l’Eucharistie et les autres Sacrements, pour prolonger leur action dans
la vie sociale en perpétuant l’exemple même du Christ (cfr Jn 13, 15).203
Cette « cohérence eucharistique » 204 interpelle toute conscience chrétienne
(cfr 1 Co 11, 17-34).

C. La Réconciliation
155. Pour aider les sociétés africaines à guérir des blessures de la division
et de la haine, les Pères du Synode invitent l’Église à se souvenir qu’elle porte
en son sein les mêmes blessures et amertumes. Dès lors, elle a besoin que le
Seigneur l’en guérisse pour qu’elle atteste, de manière crédible, que le Sacrement de la Réconciliation panse et guérit les cœurs meurtris. Ce Sacrement
renoue les liens rompus entre la personne humaine et Dieu et restaure les liens
dans la société. Il éduque aussi nos cœurs et nos esprits pour que nous
apprenions à vivre « en esprit d’union, dans la compassion, l’amour fraternel,
la miséricorde, l’esprit d’humilité » (1 P 3, 8).
156. Je rappelle l’importance de la confession individuelle qu’aucun
autre acte de réconciliation ou aucune autre paraliturgie ne peut remplacer.
J’encourage, donc, tous les fidèles de l’Église, clergé, personnes consacrées et
203
Cfr Benoı̂t XVI, Exhort. apost. post-synodale Sacramentum caritatis (22 février 2007),
n. 51: AAS 99 (2007), p. 144; DC 2377 (2007), p. 324.
204
Ibidem, n. 83: AAS 99 (2007), p. 169; DC 2377 (2007), p. 337.

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

306

laı̈cs, à redonner sa place véritable au Sacrement de la Réconciliation dans sa
double dimension personnelle et communautaire.205 Les communautés qui
n’ont pas de prêtres, à cause des distances ou pour d’autres raisons, peuvent
vivre le caractère ecclésial de la pénitence et de la réconciliation à travers des
formes non sacramentelles. Les chrétiens en situation d’irrégularité peuvent
se joindre ainsi à la démarche pénitentielle de l’Église. Comme l’ont indiqué
les Pères synodaux, la forme non sacramentelle peut être considérée comme
un moyen de préparation des fidèles à une réception fructueuse du Sacrement,206 mais elle ne pourra pas devenir une norme habituelle, et encore
moins remplacer le Sacrement lui-même. J’exhorte de tout cœur les prêtres
à vivre ce Sacrement personnellement, et à se rendre vraiment disponibles
pour sa célébration.
157. Pour encourager la réconciliation, à titre collectif, je recommande
vivement, comme l’ont souhaité les Pères synodaux, de célébrer tous les ans
dans chaque pays africain « un jour ou une semaine de réconciliation, particulièrement pendant l’Avent ou le Carême ».207 Le S.C.E.A.M. pourra contribuer à sa réalisation et, en accord avec le Saint-Siège, promouvoir une Année
de la réconciliation au niveau continental pour demander à Dieu un pardon
spécial pour tous les maux et blessures que les êtres humains se sont infligés
les uns aux autres en Afrique, et pour que se réconcilient les personnes et les
groupes qui ont été blessés dans l’Église et dans l’ensemble de la société.208
Il s’agirait d’une Année jubilaire extraordinaire « pendant laquelle l’Église
en Afrique et dans les Iles adjacentes rend grâce avec l’Église universelle et
prie pour recevoir les dons de l’Esprit Saint »,209 spécialement le don de la
réconciliation, de la justice et de la paix.
158. Pour de telles célébrations, il sera utile de suivre le conseil des Pères
synodaux: « Que la mémoire des grands témoins qui ont donné leur vie au
service de l’Évangile et du bien commun ou pour la défense de la vérité et des
droits humains soit gardée et fidèlement rappelée ».210 À cet égard, les saints
205

Cfr Prop. n. 5: DC 2434 (2009), p. 1036.
Cfr Prop. n. 6: DC 2434 (2009), p. 1036; Jean-Paul II, Exhort. apost. post-synodale
Reconciliatio et Poenitentia (2 décembre 1984), n. 23: AAS 77 (1985), pp. 233-235; DC 1887
(1985), pp. 15-16.
207
Prop. n. 8: DC 2434 (2009), p. 1037.
208
Cfr Ibidem.
209
Ibidem.
210
Prop. n. 9: DC 2434 (2009), p. 1037
206

Acta Benedicti Pp. XVI

307

sont les véritables étoiles de notre vie, eux « qui ont su vivre dans la droiture.
Ils sont des lumières d’espérance. Certes, Jésus Christ est la lumière par
antonomase, le soleil qui se lève sur toutes les ténèbres de l’histoire. Mais
pour arriver jusqu’à Lui nous avons besoin aussi de lumières proches — de
personnes qui donnent une lumière en la tirant de sa lumière et qui offrent
ainsi une orientation pour notre traversée ».211

´ vangélisation
III. La Nouvelle E
159. Avant de conclure ce document, je désire revenir à nouveau sur la
tâche de l’Église en Afrique qui est celle de s’engager dans l’évangélisation,
dans la missio ad gentes, ainsi que dans la nouvelle évangélisation, afin que la
physionomie du continent africain se modèle toujours plus sur l’enseignement
toujours actuel du Christ, vraie « lumière du monde » et authentique « sel de
la terre ».

A. Porteurs du Christ « Lumière du monde »
160. L’œuvre urgente de l’évangélisation se réalise de manière différente, selon la diversité des situations de chaque pays. « Au sens propre, il
y a la mission ad gentes pour ceux qui ne connaissent pas le Christ. Au sens
large, on parle d’ ‘‘évangélisation’’ pour ce qui concerne l’aspect ordinaire de
la pastorale, et de la ‘‘nouvelle évangélisation’’ pour ceux qui ne suivent plus
une conduite chrétienne ».212 Seule l’évangélisation qui est animée par la force
de l’Esprit-Saint, devient la « loi nouvelle de l’Évangile » et porte des fruits
spirituels.213 Le cœur de toute activité évangélisatrice est l’annonce de la
personne de Jésus, le Verbe de Dieu incarné (cfr Jn 1, 14), mort et ressuscité,
pour toujours présent dans la communauté des fidèles, dans son Église
(cfr Mt 28, 20). Il s’agit d’une tâche urgente non seulement pour l’Afrique,
mais pour le monde entier, car la mission que le Christ rédempteur a confiée à
son Église n’a pas encore atteint sa pleine réalisation.
211

Benoı̂t XVI, Lett. enc. Spe salvi (30 novembre 2007), n. 49: AAS 99 (2007), p. 1025;
DC 2493 (2008), p. 36.
212
Congrégation pour la Doctrine de la Foi, Note doctrinale sur certains aspects de l’Évangélisation (3 décembre 2007), n. 12: AAS 100 (2008), p. 501.
213
Cfr S. Thomas d’Aquin, S. Th. Ia-IIae, q. 106, a. 1.

308

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

161. L’« Évangile de Jésus Christ, Fils de Dieu » (Mc 1, 1) est le chemin
sûr pour rencontrer la Personne du Seigneur Jésus. Scruter les Écritures nous
permet de découvrir toujours plus le véritable visage de Jésus, révélation de
Dieu le Père (cfr Jn 12, 45), et son œuvre de salut. « Redécouvrir la centralité
de la Parole divine dans la vie chrétienne nous fait retrouver la signification
la plus profonde de ce que le Pape Jean-Paul II a rappelé avec force:
poursuivre la missio ad gentes et entreprendre de toutes nos forces la nouvelle
évangélisation ».214
162. Conduite par l’Esprit-Saint, l’Église en Afrique doit annoncer — en
le vivant — le mystère du salut à ceux qui ne le connaissent pas encore.
L’Esprit Saint que les chrétiens ont reçu au Baptême est le feu d’amour
qui pousse à l’action évangélisatrice. Après la Pentecôte, les disciples « remplis de l’Esprit Saint » (Ac 2, 4) sont sortis du Cénacle, où, par peur, ils
s’étaient enfermés, pour proclamer la Bonne Nouvelle de Jésus Christ. L’évènement de la Pentecôte, nous permet de mieux comprendre la mission des
chrétiens, « lumière du monde » et « sel de la terre » sur le continent africain. Le
propre de la lumière est de se diffuser et d’éclairer de nombreux frères et
sœurs qui sont encore dans les ténèbres. La missio ad gentes engage tous les
chrétiens d’Afrique. Animés par l’Esprit, ils doivent être porteurs de JésusChrist, « lumière du monde », partout sur le continent, dans tous les domaines
de la vie personnelle, familiale et sociale. Les Pères synodaux ont souligné
« l’urgence et la nécessité de l’évangélisation qui est la mission et la véritable
identité de l’Église ».215

B. Témoins du Christ Ressuscité
163. Le Seigneur Jésus exhorte encore aujourd’hui les chrétiens
d’Afrique à prêcher en son nom « à tous les peuples, la conversion et le pardon
des péchés » (Lc 24, 47). Pour cela, ils sont appelés à être témoins du Seigneur
ressuscité (cfr Lc 24, 48). Les Pères synodaux ont souligné que l’évangélisation « consiste essentiellement à rendre témoignage au Christ dans la
puissance de l’Esprit par la vie, puis par la parole, dans un esprit d’ouverture
aux autres, de respect et de dialogue avec eux, en s’en tenant aux valeurs de
214
Benoı̂t XVI, Exhort. apost. post-synodale Verbum Domini (30 septembre 2010), n. 122:
AAS 102 (2010), p. 785.
215
Prop. n. 34: DC 2434 (2009), p. 1047.

Acta Benedicti Pp. XVI

309

l’Évangile ».216 Pour ce qui est de l’Église en Afrique, ce témoignage doit être
au service de la réconciliation, de la justice et de la paix.
164. L’annonce de l’Évangile doit retrouver l’ardeur des débuts de
l’évangélisation du continent africain, attribuée à l’évangéliste Marc, suivi
par une « foule innombrable de saints, de martyrs, de confesseurs et de vierges ».217 Avec gratitude, il faut se mettre à l’école de l’enthousiasme de nombreux missionnaires qui, pendant plusieurs siècles, ont sacrifié leur vie pour
apporter la Bonne Nouvelle à leurs frères et sœurs africains. Au cours de ces
dernières années, l’Église a commémoré en différents pays le centenaire de
l’évangélisation. Elle s’est justement engagée à diffuser l’Évangile à ceux qui
ne connaissent pas encore le nom de Jésus-Christ.
165. Afin que cet effort devienne toujours plus efficace, la missio ad
gentes doit aller de pair avec la nouvelle évangélisation. En Afrique aussi,
les situations qui requièrent une nouvelle présentation de l’Évangile,
« nouvelle dans son ardeur, dans ses méthodes et dans ses expressions »,218
ne sont pas rares. En particulier, la nouvelle évangélisation doit intégrer la
dimension intellectuelle de la foi dans l’expérience vive de la rencontre avec
Jésus-Christ présent et agissant dans la communauté ecclésiale. Car à l’origine du fait d’être chrétien, il n’y a pas une décision éthique ou une grande
idée, mais la rencontre avec un événement, avec une Personne, qui donne à la
vie un nouvel horizon et par là son orientation décisive. La catéchèse doit
donc intégrer la partie théorique, constituée de notions apprises par cœur, à
celle pratique, vécue au niveau liturgique, spirituel, ecclésial, culturel et
caritatif, afin que la semence de la Parole de Dieu, tombée sur une terre
fertile, laisse de profondes racines et puisse grandir et parvenir à maturité.
166. Pour que cela advienne, il est indispensable d’employer de nouvelles méthodes qui sont à notre disposition aujourd’hui. Quand il s’agit des
moyens de communication sociale dont j’ai déjà parlé, il ne faut pas oublier ce
que j’ai noté récemment dans l’Exhortation apostolique post-synodale Verbum Domini: « Saint Thomas d’Aquin, en mentionnant saint Augustin, insiste
216

Prop. n. 34: DC 2434 (2009), p. 1047. Cfr Paul VI, Exhort. apost. Evangelii nuntiandi
(8 décembre 1975), n. 21: AAS 68 (1976), pp. 19-20; DC 1689 (1976), p. 5.
217
Jean-Paul II, Exhort. apost. post-synodale Ecclesia in Africa (14 septembre 1995), n. 31:
AAS 88 (1996), p. 21; DC 2123 (1995), p. 824.
218
Jean-Paul II, Discours aux Évêques membres du Conseil épiscopal latino-américain
(Port-au-Prince, 9 mars 1983): AAS 75 (1983), p. 778; DC 1850 (1983), p. 438.

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

310

avec force: ‘‘Même la lettre de l’Évangile tue s’il manque, à l’intérieur de
l’homme, la grâce de la foi qui guérit’’ ».219 Conscients de cette exigence, il
faut aussi toujours se rappeler qu’aucun moyen ne peut ni ne doit se
substituer au contact personnel, à l’annonce verbale, ainsi qu’au témoignage
d’une vie chrétienne authentique. Ce contact personnel et cette annonce
verbale doivent exprimer la foi vive qui engage et transforme l’existence,
et l’amour de Dieu qui touche et rejoint chacun tel qu’il est.
C. Missionnaires à la suite du Christ
167. L’Église qui chemine en Afrique est appelée à contribuer à la nouvelle évangélisation également dans les pays sécularisés, d’où provenaient
auparavant de nombreux missionnaires et qui aujourd’hui manquent malheureusement de vocations sacerdotales et à la vie consacrée. Entre-temps,
un grand nombre d’Africains et d’Africaines ont accueilli l’invitation du Maı̂tre de la moisson (cfr Mt 9, 37-38) à travailler à sa vigne (cfr Mt 20, 1-16). Sans
diminuer l’élan missionnaire ad gentes dans les différents pays, et même sur le
continent tout entier, les Évêques d’Afrique doivent accueillir avec générosité
l’invitation de leurs confrères des pays qui manquent de vocations, et venir en
aide aux fidèles privés de prêtres. Cette collaboration, qui doit être réglementée par des accords entre l’Église qui envoie et celle qui reçoit, devient un
signe concret de fécondité de la mission ad gentes. Bénie par le Seigneur, Bon
Pasteur (cfr Jn 10, 11-18), elle soutient ainsi de façon précieuse la nouvelle
évangélisation dans les pays d’ancienne tradition chrétienne.
168. L’annonce de la Bonne Nouvelle fait naı̂tre dans l’Église de
nouvelles expressions, appropriées aux nécessités du temps, des cultures, et
aux attentes des hommes. L’Esprit Saint ne manque pas de susciter aussi en
Afrique des hommes et des femmes qui, rassemblés en différentes associations, mouvements, et communautés, consacrent leur vie à la diffusion
de l’Évangile de Jésus-Christ. Selon l’exhortation de l’Apôtre des nations
— « n’éteignez pas l’Esprit, ne dépréciez pas les dons de prophéties; mais
vérifiez tout: ce qui est bon, retenez-le; gardez-vous de toute espèce de
mal » (1 Th 5, 19-22) — les Pasteurs ont le devoir de veiller afin que ces
nouvelles expressions de la fécondité pérenne de l’Évangile s’insèrent dans
l’action pastorale des paroisses et des diocèses.
219

N. 29: AAS 102 (2010), p. 785.

Acta Benedicti Pp. XVI

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169. Chers frères et sœurs, à la lumière du thème de la deuxième Assemblée spéciale pour l’Afrique, la nouvelle évangélisation concerne, en particulier, le service de l’Église en vue de la réconciliation, de la justice et de la paix.
Par conséquent, il est nécessaire d’accueillir la grâce de l’Esprit Saint qui
nous invite: « Laissez-vous réconcilier avec Dieu » (2 Co 5, 20). Les chrétiens
sont donc tous invités à se réconcilier avec Dieu. Alors, vous serez en mesure
de devenir des artisans de la réconciliation au sein des communautés ecclésiales et sociales dans lesquelles vous vivez et œuvrez. La nouvelle évangélisation suppose la réconciliation des chrétiens avec Dieu et avec eux-mêmes.
Elle exige la réconciliation avec le prochain, le dépassement des barrières de
toutes sortes comme celles provenant de la langue, de la culture et de la race.
Nous sommes tous fils d’un seul Dieu et Père « qui fait lever son soleil sur les
méchants et sur les bons, et tomber la pluie sur les justes et sur les injustes »
(Mt 5, 45).
170. Dieu bénira un cœur réconcilié, en lui accordant sa paix. Le chrétien deviendra ainsi un artisan de paix (cfr Mt 5, 9) dans la mesure où,
enraciné dans la grâce divine, il collabore avec son Créateur à la construction
et à la promotion du don de la paix. Le fidèle réconcilié deviendra aussi
promoteur de la justice en tout lieu, surtout dans les sociétés africaines divisées, en proie à la violence et à la guerre, qui ont faim et soif de la vraie
justice. Le Seigneur nous invite: « Cherchez d’abord le Royaume et sa justice,
et tout cela vous sera donné par surcroı̂t » (Mt 6, 33).
171. La nouvelle évangélisation est une tâche urgente pour les chrétiens
en Afrique, car eux aussi doivent ranimer leur enthousiasme d’appartenir à
l’Église. Sous l’inspiration de l’Esprit du Seigneur ressuscité, ils sont appelés
à vivre, au niveau personnel, familial et social, la Bonne Nouvelle et à l’annoncer avec un zèle renouvelé aux personnes proches et lointaines, en employant pour sa diffusion les nouvelles méthodes que la Providence divine
met à notre disposition. En louant Dieu le Père pour les merveilles qu’il
continue d’accomplir dans son Église en chacun de ses membres, les fidèles
sont invités à vivifier leur vocation chrétienne dans la fidélité à la Tradition
ecclésiale vivante. Ouverts à l’inspiration de l’Esprit Saint, qui continue de
susciter différents charismes dans l’Église, les chrétiens doivent poursuivre
ou entreprendre avec détermination le chemin de la sainteté pour devenir
toujours plus apôtres de la réconciliation, de la justice et de la paix.

312

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

CONCLUSION:
« AIE CONFIANCE! LEVE-TOI, IL T’APPELLE! »
(Mc 10, 49)
172. Chers frères et sœurs, le dernier mot du Synode a été un appel à
l’espérance, lancé à l’Afrique. Un tel appel sera vain s’il ne s’enracine pas
dans l’amour trinitaire. De Dieu, Père de tous, nous recevons la mission de
transmettre à l’Afrique l’amour dont nous a aimés le Christ, le Fils aı̂né, afin
que notre action, animée par son Esprit Saint, soit portée par l’espérance et
devienne, en même temps, source d’espérance. Tout en désirant faciliter la
mise en pratique des orientations du Synode sur des sujets aussi brûlants que
sont la réconciliation, la justice et la paix, je souhaite que les « théologiens
continuent d’explorer la profondeur du mystère trinitaire et sa signification
pour le quotidien africain ».220 Puisque la vocation de tout homme est unique,
ne laissons pas s’essouffler en nous l’élan vital de la réconciliation de l’humanité avec Dieu par le mystère de notre salut dans le Christ. La rédemption est
la raison de la fiabilité et de la fermeté de notre espérance « en vertu de
laquelle nous pouvons affronter notre présent: le présent, même un présent
pénible, peut être vécu et accepté s’il conduit vers un terme et si nous
pouvons être sûrs de ce terme, si ce terme est si grand qu’il peut justifier
les efforts du chemin ».221
173. Je le redis à nouveau: « Lève-toi, Église en Afrique [...] parce que le
Père céleste t’appelle, Lui que tes ancêtres invoquaient comme Créateur,
avant d’en connaı̂tre la proximité miséricordieuse, révélée dans son Fils
unique, Jésus-Christ. Entreprends le chemin d’une nouvelle évangélisation
avec le courage qui te vient de l’Esprit Saint ».222
174. Le visage de l’évangélisation prend aujourd’hui le nom de réconciliation, « condition indispensable pour instaurer en Afrique des rapports de
justice entre les hommes et pour construire une paix équitable et durable
220
Benoı̂t XVI, Discours aux membres du Conseil spécial pour l’Afrique du Synode des Évêques (Yaoundé, 19 mars 2009): AAS 101 (2009), p. 312; DC 2422 (2009), p. 387.
221
Benoı̂t XVI, Lett. enc. Spe salvi (30 novembre 2007), n. 1: AAS 99 (2007), p. 985;
DC 2393 (2008), p. 14.
222
Benoı̂t XVI, Homélie à la messe de conclusion de la deuxième Assemblée spéciale pour
l’Afrique du Synode des Évêques (25 octobre 2009): AAS 101 (2009), p. 918; DC 2434 (2009),
p. 1024.

Acta Benedicti Pp. XVI

313

dans le respect de chaque individu et de tous les peuples; une paix qui [...]
s’ouvre à l’apport de toutes les personnes de bonne volonté au-delà des
appartenances religieuses, ethniques, linguistiques, culturelles et sociales
respectives ».223 Que l’Église catholique tout entière accompagne de son affection les frères et sœurs du continent africain! Que les saints de l’Afrique les
soutiennent par leur prière d’intercession! 224
175. Que « le bon maı̂tre de maison, saint Joseph, qui sait bien personnellement ce que signifie réfléchir, dans une attitude de sollicitude et d’espérance, sur les chemins futurs de la famille, [et qui] nous a écoutés avec amour
et nous a accompagnés jusqu’au Synode »,225 protège et accompagne l’Église
dans sa mission au service de l’Afrique, terre où il trouva, pour la Sainte
Famille, refuge et protection (cfr Mt 2, 13-15)! Que la Bienheureuse Vierge
Marie, Mère du Verbe de Dieu et Notre-Dame d’Afrique, continue d’accompagner toute l’Église par son intercession et ses invitations à faire tout ce que
nous dira son Fils (cfr Jn 2, 5)! Que la prière de Marie, Reine de la Paix, dont
le cœur est toujours orienté vers la volonté de Dieu, soutienne tout effort de
conversion, qu’elle consolide toute initiative de réconciliation, et affermisse
tout effort en faveur de la paix dans un monde qui a faim et soif de justice
(cfr Mt 5, 6)! 226
176. Chers frères et sœurs, par la deuxième Assemblée spéciale pour
l’Afrique du Synode des Évêques, le Seigneur, bon et miséricordieux, vous
rappelle de façon pressante que « vous êtes le sel de la terre... la lumière du
monde » (Mt 5, 13-14). Que ces paroles vous redisent la dignité de votre
vocation d’enfants de Dieu, membres de l’Église une, sainte, catholique et
apostolique! Cette vocation consiste à répandre dans un monde souvent enténébré la clarté de l’Évangile, la splendeur de Jésus-Christ, vraie lumière qui
« éclaire tout homme » (Jn 1, 9). En outre, les chrétiens doivent offrir aux
hommes le goût de Dieu le Père, la joie de sa présence créatrice dans le
monde. Ils sont aussi appelés à collaborer avec la grâce de l’Esprit Saint,
afin que le miracle de la Pentecôte se poursuive sur le continent africain, et
223

Ibidem.
Cfr Ibidem.
225
Benoı̂t XVI, Discours à la Curie romaine à l’occasion de l’échange des vœux (21 décembre
2009): AAS 102 (2010), p. 34; DC 2439 (2010), p. 109.
226
Cfr Prop. n. 57: DC 2434 (2009), p. 1055.
224

314

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

que chacun devienne toujours plus un apôtre de la réconciliation, de la justice
et de la paix.
Puisse l’Église catholique en Afrique être toujours un des poumons
spirituels de l’humanité, et devenir chaque jour davantage une bénédiction
pour le noble continent africain et pour le monde entier!
Donné à Ouidah, au Bénin, le 19 novembre 2011, en la septième année
de mon pontificat.

BENOÎT XVI

Acta Benedicti Pp. XVI

315

HOMILIAE
I
Iter apostolicum in Mexicum et Cubam. In area Leonensi « Expo Bicentenario ».*

Queridos hermanos y hermanas:
Me complace estar entre ustedes, y deseo agradecer vivamente a Monseñor José Guadalupe Martı́n Rábago, Arzobispo de León, sus amables palabras de bienvenida. Saludo al episcopado mexicano, ası́ como a los Señores
Cardenales y demás Obispos aquı́ presentes, en particular a los procedentes de
Latinoamérica y el Caribe. Vaya también mi saludo caluroso a las Autoridades que nos acompañan, ası́ como a todos los que se han congregado para
participar en esta Santa Misa presidida por el Sucesor de Pedro.
« Crea en mı́, Señor, un corazón puro »,1 hemos invocado en el salmo
responsorial. Esta exclamación muestra la profundidad con la que hemos
de prepararnos para celebrar la próxima semana el gran misterio de la pasión,
muerte y resurrección del Señor. Nos ayuda asimismo a mirar muy dentro del
corazón humano, especialmente en los momentos de dolor y de esperanza a la
vez, como los que atraviesa en la actualidad el pueblo mexicano y también
otros de Latinoamérica.
El anhelo de un corazón puro, sincero, humilde, aceptable a Dios, era muy
sentido ya por Israel, a medida que tomaba conciencia de la persistencia del
mal y del pecado en su seno, como un poder prácticamente implacable e
imposible de superar. Quedaba sólo confiar en la misericordia de Dios omnipotente y la esperanza de que él cambiara desde dentro, desde el corazón, una
situación insoportable, oscura y sin futuro. Ası́ fue abriéndose paso el recurso
a la misericordia infinita del Señor, que no quiere la muerte del pecador, sino
que se convierta y viva.2 Un corazón puro, un corazón nuevo, es el que se
reconoce impotente por sı́ mismo, y se pone en manos de Dios para seguir
esperando en sus promesas. De este modo, el salmista puede decir convencido
al Señor: « Volverán a ti los pecadores ».3 Y, hacia el final del salmo, dará una
* Die 25 Martii 2012.
1
2
3

Sal 50, 12.
Cfr Ez 33, 11.
Sal 50, 15.

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

316

explicación que es al mismo tiempo una firme confesión de fe: « Un corazón
quebrantado y humillado, tú no lo desprecias ».4
La historia de Israel narra también grandes proezas y batallas, pero a la
hora de afrontar su existencia más auténtica, su destino más decisivo, la
salvación, más que en sus propias fuerzas, pone su esperanza en Dios, que
puede recrear un corazón nuevo, no insensible y engreı́do. Esto nos puede
recordar hoy a cada uno de nosotros y a nuestros pueblos que, cuando se
trata de la vida personal y comunitaria, en su dimensión más profunda, no
bastarán las estrategias humanas para salvarnos. Se ha de recurrir también al
único que puede dar vida en plenitud, porque él mismo es la esencia de la vida
y su autor, y nos ha hecho partı́cipes de ella por su Hijo Jesucristo.
El Evangelio de hoy prosigue haciéndonos ver cómo este antiguo anhelo
de vida plena se ha cumplido realmente en Cristo. Lo explica san Juan en un
pasaje en el que se cruza el deseo de unos griegos de ver a Jesús y el momento
en que el Señor está por ser glorificado. A la pregunta de los griegos,
representantes del mundo pagano, Jesús responde diciendo: « Ha llegado la
hora de que el Hijo del hombre sea glorificado ».5 Respuesta extraña, que
parece incoherente con la pregunta de los griegos. ¿Qué tiene que ver la
glorificación de Jesús con la petición de encontrarse con él? Pero sı́ que
hay una relación. Alguien podrı́a pensar — observa san Agustı́n — que
Jesús se sentı́a glorificado porque venı́an a él los gentiles. Algo parecido al
aplauso de la multitud que da « gloria » a los grandes del mundo, dirı́amos
hoy. Pero no es ası́. « Convenı́a que a la excelsitud de su glorificación
precediese la humildad de su pasión ».6
La respuesta de Jesús, anunciando su pasión inminente, viene a decir que
un encuentro ocasional en aquellos momentos serı́a superfluo y tal vez engañoso. Al que los griegos quieren ver en realidad, lo verán levantado en la cruz,
desde la cual atraerá a todos hacia sı́.7 Allı́ comenzará su « gloria », a causa de
su sacrificio de expiación por todos, como el grano de trigo caı́do en tierra que
muriendo, germina y da fruto abundante. Encontrarán a quien seguramente
sin saberlo andaban buscando en su corazón, al verdadero Dios que se hace
reconocible para todos los pueblos. Este es también el modo en que Nuestra
Señora de Guadalupe mostró su divino Hijo a san Juan Diego. No como a un
4
5
6
7

v. 19.
Jn 12, 23.
In Joannis Ev., 51, 9: PL 35, 1766.
Cfr Jn 12, 32.

Acta Benedicti Pp. XVI

317

héroe portentoso de leyenda, sino como al verdaderı́simo Dios, por quien se
vive, al Creador de las personas, de la cercanı́a y de la inmediación, del Cielo y
de la Tierra.8 Ella hizo en aquel momento lo que ya habı́a ensayado en las
Bodas de Caná. Ante el apuro de la falta de vino, indicó claramente a los
sirvientes que la vı́a a seguir era su Hijo: « Hagan lo que él les diga ».9
Queridos hermanos, al venir aquı́ he podido acercarme al monumento a
Cristo Rey, en lo alto del Cubilete. Mi venerado predecesor, el beato Papa
Juan Pablo II, aunque lo deseó ardientemente, no pudo visitar este lugar
emblemático de la fe del pueblo mexicano en sus viajes a esta querida tierra.
Seguramente se alegrará hoy desde el cielo de que el Señor me haya concedido
la gracia de poder estar ahora con ustedes, como también habrá bendecido a
tantos millones de mexicanos que han querido venerar sus reliquias recientemente en todos los rincones del paı́s. Pues bien, en este monumento se representa a Cristo Rey. Pero las coronas que le acompañan, una de soberano y
otra de espinas, indican que su realeza no es como muchos la entendieron y la
entienden. Su reinado no consiste en el poder de sus ejércitos para someter a
los demás por la fuerza o la violencia. Se funda en un poder más grande que
gana los corazones: el amor de Dios que él ha traı́do al mundo con su sacrificio
y la verdad de la que ha dado testimonio. Éste es su señorı́o, que nadie le
podrá quitar ni nadie debe olvidar. Por eso es justo que, por encima de todo,
este santuario sea un lugar de peregrinación, de oración ferviente, de conversión, de reconciliación, de búsqueda de la verdad y acogida de la gracia. A él,
a Cristo, le pedimos que reine en nuestros corazones haciéndolos puros,
dóciles, esperanzados y valientes en la propia humildad.
También hoy, desde este parque con el que se quiere dejar constancia del
bicentenario del nacimiento de la nación mexicana, aunando en ella muchas
diferencias, pero con un destino y un afán común, pidamos a Cristo un corazón puro, donde él pueda habitar como prı́ncipe de la paz, gracias al poder de
Dios, que es el poder del bien, el poder del amor. Y, para que Dios habite en
nosotros, hay que escucharlo, hay que dejarse interpelar por su Palabra cada
dı́a, meditándola en el propio corazón, a ejemplo de Marı́a.10 Ası́ crece nuestra
amistad personal con él, se aprende lo que espera de nosotros y se recibe
aliento para darlo a conocer a los demás.
8
9
10

Cfr Nican Mopohua, v. 33.
Jn 2, 5.
Cfr Lc 2, 51.

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

318

En Aparecida, los Obispos de Latinoamérica y el Caribe han sentido con
clarividencia la necesidad de confirmar, renovar y revitalizar la novedad del
Evangelio arraigada en la historia de estas tierras « desde el encuentro personal y comunitario con Jesucristo, que suscite discı́pulos y misioneros ».11 La
Misión Continental, que ahora se está llevando a cabo diócesis por diócesis en
este Continente, tiene precisamente el cometido de hacer llegar esta convicción a todos los cristianos y comunidades eclesiales, para que resistan a la
tentación de una fe superficial y rutinaria, a veces fragmentaria e incoherente. También aquı́ se ha de superar el cansancio de la fe y recuperar « la alegrı́a
de ser cristianos, de estar sostenidos por la felicidad interior de conocer a
Cristo y de pertenecer a su Iglesia. De esta alegrı́a nacen también las energı́as
para servir a Cristo en las situaciones agobiantes de sufrimiento humano,
para ponerse a su disposición, sin replegarse en el propio bienestar ».12 Lo
vemos muy bien en los santos, que se entregaron de lleno a la causa del
evangelio con entusiasmo y con gozo, sin reparar en sacrificios, incluso el
de la propia vida. Su corazón era una apuesta incondicional por Cristo, de
quien habı́an aprendido lo que significa verdaderamente amar hasta el final.
En este sentido, el Año de la fe, al que he convocado a toda la Iglesia,
« es una invitación a una auténtica y renovada conversión al Señor, único
Salvador del mundo [...]. La fe, en efecto, crece cuando se vive como
experiencia de un amor que se recibe y se comunica como experiencia de
gracia y gozo ».13
Pidamos a la Virgen Marı́a que nos ayude a purificar nuestro corazón,
especialmente ante la cercana celebración de las fiestas de Pascua, para que
lleguemos a participar mejor en el misterio salvador de su Hijo, tal como ella
lo dio a conocer en estas tierras. Y pidámosle también que siga acompañando
y amparando a sus queridos hijos mexicanos y latinoamericanos, para que
Cristo reine en sus vidas y les ayude a promover audazmente la paz,
la concordia, la justicia y la solidaridad. Amén.

11
12
13

Documento conclusivo, 11.
Discurso a la Curia Romana, 22 de diciembre de 2011.
Porta fidei, 11 octubre 2011, 6.7.

Acta Benedicti Pp. XVI

319

II
Iter apostolicum in Mexicum et Cubam. In Leonensi Basilica Cathedrali Beatae
Mariae Virginis « de la Luz ».*

Señores Cardenales,
Queridos hermanos en el Episcopado:
Es un gran gozo rezar con todos ustedes en esta Bası́lica-Catedral de León,
dedicada a Nuestra Señora de la Luz. En la bella imagen que se venera en este
templo, la Santı́sima Virgen tiene en una mano a su Hijo con gran ternura, y
extiende la otra para socorrer a los pecadores. Ası́ ve a Marı́a la Iglesia de
todos los tiempos, que la alaba por habernos dado al Redentor, y se confı́a a
ella por ser la Madre que su divino Hijo nos dejó desde la cruz. Por eso,
nosotros la imploramos frecuentemente como « esperanza nuestra », porque
nos ha mostrado a Jesús y transmitido las grandezas que Dios ha hecho y
hace con la humanidad, de una manera sencilla, como explicándolas a los
pequeños de la casa.
Un signo decisivo de estas grandezas nos la ofrece la lectura breve que
hemos proclamado en estas Vı́speras. Los habitantes de Jerusalén y sus jefes
no reconocieron a Cristo, pero, al condenarlo a muerte, dieron cumplimiento
de hecho a las palabras de los profetas.1 Sı́, la maldad y la ignorancia de los
hombres no es capaz de frenar el plan divino de salvación, la redención. El
mal no puede tanto.
Otra maravilla de Dios nos la recuerda el segundo salmo que acabamos de
recitar: Las « peñas » se transforman « en estanques, el pedernal en manantiales de agua ».2 Lo que podrı́a ser piedra de tropiezo y de escándalo, con el
triunfo de Jesús sobre la muerte se convierte en piedra angular: « Es el Señor
quien lo ha hecho, ha sido un milagro patente ».3 No hay motivos, pues, para
rendirse al despotismo del mal. Y pidamos al Señor Resucitado que manifieste su fuerza en nuestras debilidades y penurias.
Esperaba con gran ilusión este encuentro con ustedes, Pastores de la
Iglesia de Cristo que peregrina en México y en los diversos paı́ses de este gran
Continente, como una ocasión para mirar juntos a Cristo que les ha encomen* Die 25 Martii 2012.
1
2
3

Cfr Hch 13, 27.
Sal 113, 8.
Sal 117, 23.

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

320

dado la hermosa tarea de anunciar el evangelio en estos pueblos de recia
raigambre católica. La situación actual de sus diócesis plantea ciertamente
retos y dificultades de muy diversa ı́ndole. Pero, sabiendo que el Señor ha
resucitado, podemos proseguir confiados, con la convicción de que el mal no
tiene la última palabra de la historia, y que Dios es capaz de abrir nuevos
espacios a una esperanza que no defrauda.4
Agradezco el cordial saludo que me ha dirigido el Señor Arzobispo de
Tlalnepantla y Presidente de la Conferencia del Episcopado Mexicano y del
Consejo Episcopal Latinoamericano, haciéndose intérprete y portavoz de
todos. Y les ruego a ustedes, Pastores de las diversas Iglesias particulares,
que, al regresar a sus sedes, trasmitan a sus fieles el afecto entrañable del
Papa, que lleva muy dentro de su corazón todos sus sufrimientos y aspiraciones.
Al ver en sus rostros el reflejo de las preocupaciones de la grey que apacientan, me vienen a la mente las Asambleas del Sı́nodo de los Obispos, en las
que los participantes aplauden cuando intervienen quienes ejercen su ministerio en situaciones particularmente dolorosas para la vida y la misión de la
Iglesia. Ese gesto brota de la fe en el Señor, y significa fraternidad en los
trabajos apostólicos, ası́ como gratitud y admiración por los que siembran el
evangelio entre espinas, unas en forma de persecución, otras de marginación o
menosprecio. Tampoco faltan preocupaciones por la carencia de medios y
recursos humanos, o las trabas impuestas a la libertad de la Iglesia en el
cumplimiento de su misión.
El Sucesor de Pedro participa de estos sentimientos y agradece su solicitud pastoral paciente y humilde. Ustedes no están solos en los contratiempos,
como tampoco lo están en los logros evangelizadores. Todos estamos unidos
en los padecimientos y en la consolación.5 Sepan que cuentan con un lugar
destacado en la plegaria de quien recibió de Cristo el encargo de confirmar en
la fe a sus hermanos,6 que les anima también en la misión de hacer que
nuestro Señor Jesucristo sea cada vez más conocido, amado y seguido en
estas tierras, sin dejarse amedrentar por las contrariedades.
La fe católica ha marcado significativamente la vida, costumbres e historia de este Continente, en el que muchas de sus naciones están conmemorando
el bicentenario de su independencia. Es un momento histórico en el que siguió
4
5
6

Cfr Rm 5, 5.
Cfr 2 Co 1, 5.
Cfr Lc 22, 31.

Acta Benedicti Pp. XVI

321

brillando el nombre de Cristo, llegado aquı́ por obra de insignes y abnegados
misioneros, que lo proclamaron con audacia y sabidurı́a. Ellos lo dieron todo
por Cristo, mostrando que el hombre encuentra en él su consistencia y la
fuerza necesaria para vivir en plenitud y edificar una sociedad digna del
ser humano, como su Creador lo ha querido. Aquel ideal de no anteponer
nada al Señor, y de hacer penetrante la Palabra de Dios en todos, sirviéndose
de los propios signos y mejores tradiciones, sigue siendo una valiosa orientación para los Pastores de hoy.
Las iniciativas que se realicen con motivo del Año de la fe deben estar
encaminadas a conducir a los hombres hacia Cristo, cuya gracia les permitirá
dejar las cadenas del pecado que los esclaviza y avanzar hacia la libertad
auténtica y responsable. A esto está ayudando también la Misión continental
promovida en Aparecida, que tantos frutos de renovación eclesial está ya
cosechando en las Iglesias particulares de América Latina y el Caribe. Entre
ellos, el estudio, la difusión y meditación de la Sagrada Escritura, que anuncia el amor de Dios y nuestra salvación. En este sentido, los exhorto a seguir
abriendo los tesoros del evangelio, a fin de que se conviertan en potencia de
esperanza, libertad y salvación para todos los hombres.7 Y sean también fieles
testigos e intérpretes de la palabra del Hijo encarnado, que vivió para cumplir la voluntad del Padre y, siendo hombre con los hombres, se desvivió por
ellos hasta la muerte.
Queridos hermanos en el Episcopado, en el horizonte pastoral y evangelizador que se abre ante nosotros, es de capital relevancia cuidar con gran
esmero de los seminaristas, animándolos a que no se precien « de saber cosa
alguna, sino a Jesucristo, y éste crucificado ».8 No menos fundamental es la
cercanı́a a los presbı́teros, a los que nunca debe faltar la comprensión y el
aliento de su Obispo y, si fuera necesario, también su paterna admonición
sobre actitudes improcedentes. Son sus primeros colaboradores en la comunión sacramental del sacerdocio, a los que han de mostrar una constante y
privilegiada cercanı́a. Igualmente cabe decir de las diversas formas de vida
consagrada, cuyos carismas han de ser valorados con gratitud y acompañados
con responsabilidad y respeto al don recibido. Y una atención cada vez más
especial se debe a los laicos más comprometidos en la catequesis, la animación
litúrgica, la acción caritativa y el compromiso social. Su formación en la fe es
crucial para hacer presente y fecundo el evangelio en la sociedad de hoy. Y no
7
8

Cfr Rm 1, 16.
1 Co 2, 2.

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

322

es justo que se sientan tratados como quienes apenas cuentan en la Iglesia, no
obstante la ilusión que ponen en trabajar en ella según su propia vocación, y
el gran sacrificio que a veces les supone esta dedicación. En todo esto, es
particularmente importante para los Pastores que reine un espı́ritu de comunión entre sacerdotes, religiosos y laicos, evitando divisiones estériles, crı́ticas
y recelos nocivos.
Con estos vivos deseos, les invito a ser vigı́as que proclamen dı́a y noche la
gloria de Dios, que es la vida del hombre. Estén del lado de quienes son
marginados por la fuerza, el poder o una riqueza que ignora a quienes carecen
de casi todo. La Iglesia no puede separar la alabanza de Dios del servicio a los
hombres. El único Dios Padre y Creador es el que nos ha constituido hermanos: ser hombre es ser hermano y guardián del prójimo. En este camino, junto
a toda la humanidad, la Iglesia tiene que revivir y actualizarlo que fue Jesús:
el Buen Samaritano, que viniendo de lejos se insertó en la historia de los
hombres, nos levantó y se ocupó de nuestra curación.
Queridos hermanos en el Episcopado, la Iglesia en América Latina,
que muchas veces se ha unido a Jesucristo en su pasión, ha de seguir
siendo semilla de esperanza, que permita ver a todos cómo los frutos de la
resurrección alcanzan y enriquecen estas tierras.
Que la Madre de Dios, en su advocación de Marı́a Santı́sima de la Luz,
disipe las tinieblas de nuestro mundo y alumbre nuestro camino, para que
podamos confirmar en la fe al pueblo latinoamericano en sus fatigas y
anhelos, con entereza, valentı́a y fe firme en quien todo lo puede y a todos
ama hasta el extremo. Amén.

III
Iter apostolicum in Mexicum et Cubam. In area Habanensi « Plaza de la Revolución José Martı́ ».*

Queridos hermanos y hermanas:
« Bendito eres, Señor Dios..., bendito tu nombre santo y glorioso ».1
Este himno de bendición del libro de Daniel resuena hoy en nuestra liturgia
invitándonos reiteradamente a bendecir y alabar a Dios. Somos parte
* Die 28 Martii 2012.
1

Dn 3, 52.

Acta Benedicti Pp. XVI

323

de la multitud de ese coro que celebra al Señor sin cesar. Nos unimos a este
concierto de acción de gracias, y ofrecemos nuestra voz alegre y confiada, que
busca cimentar en el amor y la verdad el camino de la fe.
« Bendito sea Dios » que nos reúne en esta emblemática plaza, para que
ahondemos más profundamente en su vida. Siento una gran alegrı́a de encontrarme hoy entre ustedes y presidir esta Santa Misa en el corazón de este Año
jubilar dedicado a la Virgen de la Caridad del Cobre.
Saludo cordialmente al Cardenal Jaime Ortega y Alamino, Arzobispo de
La Habana, y le agradezco las corteses palabras que me ha dirigido en
nombre de todos. Extiendo mi saludo a los Señores Cardenales, a mis hermanos Obispos de Cuba y de otros paı́ses, que han querido participar en esta
solemne celebración. Saludo también a los sacerdotes, seminaristas, religiosos
y a todos los fieles aquı́ congregados, ası́ como a las Autoridades que nos
acompañan.
En la primera lectura proclamada, los tres jóvenes, perseguidos por el
soberano babilonio, prefieren afrontar la muerte abrasados por el fuego antes
que traicionar su conciencia y su fe. Ellos encontraron la fuerza de « alabar,
glorificar y bendecir a Dios » en la convicción de que el Señor del cosmos y la
historia no los abandonarı́a a la muerte y a la nada. En efecto, Dios nunca
abandona a sus hijos, nunca los olvida. Él está por encima de nosotros y es
capaz de salvarnos con su poder. Al mismo tiempo, es cercano a su pueblo y,
por su Hijo Jesucristo, ha deseado poner su morada entre nosotros.
« Si os mantenéis en mi palabra, seréis de verdad discı́pulos mı́os; conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres ».2 En este texto del Evangelio que se
ha proclamado, Jesús se revela como el Hijo de Dios Padre, el Salvador, el
único que puede mostrar la verdad y dar la genuina libertad. Su enseñanza
provoca resistencia e inquietud entre sus interlocutores, y Él los acusa de
buscar su muerte, aludiendo al supremo sacrificio en la cruz, ya cercano. Aun
ası́, los conmina a creer, a mantener la Palabra, para conocer la verdad que
redime y dignifica.
En efecto, la verdad es un anhelo del ser humano, y buscarla siempre
supone un ejercicio de auténtica libertad. Muchos, sin embargo, prefieren
los atajos e intentan eludir esta tarea. Algunos, como Poncio Pilato, ironizan
con la posibilidad de poder conocer la verdad,3 proclamando la incapacidad
del hombre para alcanzarla o negando que exista una verdad para todos. Esta
2
3

Jn 8, 31.
Cfr Jn 18, 38.

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

324

actitud, como en el caso del escepticismo y el relativismo, produce un cambio
en el corazón, haciéndolos frı́os, vacilantes, distantes de los demás y encerrados en sı́ mismos. Personas que se lavan las manos como el gobernador
romano y dejan correr el agua de la historia sin comprometerse.
Por otra parte, hay otros que interpretan mal esta búsqueda de la verdad,
llevándolos a la irracionalidad y al fanatismo, encerrándose en « su verdad » e
intentando imponerla a los demás. Son como aquellos legalistas obcecados
que, al ver a Jesús golpeado y sangrante, gritan enfurecidos: « ¡Crucifı́calo! ».4
Sin embargo, quien actúa irracionalmente no puede llegar a ser discı́pulo de
Jesús. Fe y razón son necesarias y complementarias en la búsqueda de la
verdad. Dios creó al hombre con una innata vocación a la verdad y para esto
lo dotó de razón. No es ciertamente la irracionalidad, sino el afán de verdad,
lo que promueve la fe cristiana. Todo ser humano ha de indagar la verdad y
optar por ella cuando la encuentra, aun a riesgo de afrontar sacrificios.
Además, la verdad sobre el hombre es un presupuesto ineludible para
alcanzar la libertad, pues en ella descubrimos los fundamentos de una ética
con la que todos pueden confrontarse, y que contiene formulaciones claras y
precisas sobre la vida y la muerte, los deberes y los derechos, el matrimonio,
la familia y la sociedad, en definitiva, sobre la dignidad inviolable del ser
humano. Este patrimonio ético es lo que puede acercar a todas las culturas,
pueblos y religiones, las autoridades y los ciudadanos, y a los ciudadanos
entre sı́, a los creyentes en Cristo con quienes no creen en él.
El cristianismo, al resaltar los valores que sustentan la ética, no impone,
sino que propone la invitación de Cristo a conocer la verdad que hace libres.
El creyente está llamado a ofrecerla a sus contemporáneos, como lo hizo el
Señor, incluso ante el sombrı́o presagio del rechazo y de la cruz. El encuentro
personal con quien es la verdad en persona nos impulsa a compartir este
tesoro con los demás, especialmente con el testimonio.
Queridos amigos, no vacilen en seguir a Jesucristo. En él hallamos la
verdad sobre Dios y sobre el hombre. Él nos ayuda a derrotar nuestros
egoı́smos, a salir de nuestras ambiciones y a vencer lo que nos oprime. El
que obra el mal, el que comete pecado, es esclavo del pecado y nunca alcanzará la libertad.5 Sólo renunciando al odio y a nuestro corazón duro y ciego
seremos libres, y una vida nueva brotará en nosotros.
4
5

Cfr Jn 19, 6.
Cfr Jn 8, 34.

Acta Benedicti Pp. XVI

325

Convencido de que Cristo es la verdadera medida del hombre, y sabiendo
que en él se encuentra la fuerza necesaria para afrontar toda prueba, deseo
anunciarles abiertamente al Señor Jesús como Camino, Verdad y Vida. En él
todos hallarán la plena libertad, la luz para entender con hondura la realidad
y transformarla con el poder renovador del amor.
La Iglesia vive para hacer partı́cipes a los demás de lo único que ella tiene,
y que no es sino Cristo, esperanza de la gloria.6 Para poder ejercer esta tarea,
ha de contar con la esencial libertad religiosa, que consiste en poder proclamar y celebrar la fe también públicamente, llevando el mensaje de amor,
reconciliación y paz que Jesús trajo al mundo. Es de reconocer con alegrı́a
que en Cuba se han ido dando pasos para que la Iglesia lleve a cabo su misión
insoslayable de expresar pública y abiertamente su fe. Sin embargo, es preciso
seguir adelante, y deseo animar a las instancias gubernamentales de la
Nación a reforzar lo ya alcanzado y a avanzar por este camino de genuino
servicio al bien común de toda la sociedad cubana.
El derecho a la libertad religiosa, tanto en su dimensión individual como
comunitaria, manifiesta la unidad de la persona humana, que es ciudadano y
creyente a la vez. Legitima también que los creyentes ofrezcan una contribución a la edificación de la sociedad. Su refuerzo consolida la convivencia,
alimenta la esperanza en un mundo mejor, crea condiciones propicias para la
paz y el desarrollo armónico, al mismo tiempo que establece bases firmes para
afianzar los derechos de las generaciones futuras.
Cuando la Iglesia pone de relieve este derecho, no está reclamando
privilegio alguno. Pretende sólo ser fiel al mandato de su divino fundador,
consciente de que donde Cristo se hace presente, el hombre crece en
humanidad y encuentra su consistencia. Por eso, ella busca dar este
testimonio en su predicación y enseñanza, tanto en la catequesis como en
ámbitos escolares y universitarios. Es de esperar que pronto llegue aquı́
también el momento de que la Iglesia pueda llevar a los campos del saber
los beneficios de la misión que su Señor le encomendó y que nunca puede
descuidar.
Ejemplo preclaro de esta labor fue el insigne sacerdote Félix Varela,
educador y maestro, hijo ilustre de esta ciudad de La Habana, que ha pasado
a la historia de Cuba como el primero que enseñó a pensar a su pueblo. El
Padre Varela nos presenta el camino para una verdadera transformación
6

Cfr Col 1, 27.

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

326

social: formar hombres virtuosos para forjar una nación digna y libre, ya que
esta trasformación dependerá de la vida espiritual del hombre, pues « no hay
patria sin virtud ».7 Cuba y el mundo necesitan cambios, pero éstos se darán
sólo si cada uno está en condiciones de preguntarse por la verdad
y se decide a tomar el camino del amor, sembrando reconciliación y
fraternidad.
Invocando la materna protección de Marı́a Santı́sima, pidamos que cada
vez que participemos en la Eucaristı́a nos hagamos también testigos de la
caridad, que responde al mal con el bien,8 ofreciéndonos como hostia viva a
quien amorosamente se entregó por nosotros. Caminemos a la luz de Cristo,
que es el que puede destruir la tiniebla del error. Supliquémosle que, con el
valor y la reciedumbre de los santos, lleguemos a dar una respuesta libre,
generosa y coherente a Dios, sin miedos ni rencores. Amén.

IV
In Dominica in Palmis de Passione Domini.*

Cari fratelli e sorelle!
La Domenica delle Palme è il grande portale che ci introduce nella Settimana Santa, la settimana nella quale il Signore Gesù si avvia verso il culmine
della sua vicenda terrena. Egli sale a Gerusalemme per portare a compimento
le Scritture e per essere appeso sul legno della croce, il trono da cui regnerà
per sempre, attirando a sé l’umanità di ogni tempo e offrendo a tutti il dono
della redenzione. Sappiamo dai Vangeli che Gesù si era incamminato verso
Gerusalemme insieme ai Dodici, e che a poco a poco si era associata a loro una
schiera crescente di pellegrini. San Marco ci racconta che già alla partenza da
Gerico c’era una « grande folla » che seguiva Gesù.1
In quest’ultimo tratto del percorso si verifica un particolare evento,
che aumenta l’attesa di ciò che sta per accadere e fa sı̀ che l’attenzione si
concentri ancora di più su Gesù. Lungo la strada, all’uscita da Gerico, sta
7

Cartas a Elpidio, carta sexta, Madrid 1836, 220.
Cfr Rm 12, 21.
———————
8

* Die 1 Aprilis 2012.
1

Cfr 10, 46.

Acta Benedicti Pp. XVI

327

seduto a mendicare un uomo cieco, di nome Bartimeo. Appena egli sente dire
che sta arrivando Gesù di Nazaret, incomincia a gridare: « Figlio di Davide,
Gesù, abbi pietà di me! ».2 Si cerca di farlo tacere, ma inutilmente; finché
Gesù lo fa chiamare e lo invita ad avvicinarsi. « Che cosa vuoi che io faccia
per te? », gli chiede. E quegli: « Rabbunı̀, che io veda di nuovo! ».3 Gesù
risponde: « Va’, la tua fede ti ha salvato ». Bartimeo riacquistò la vista e si
mise a seguire Gesù lungo la strada.4 Ed ecco che, dopo quel segno prodigioso,
accompagnato da quella invocazione « Figlio di Davide », un fremito di speranza messianico attraversa la folla facendo sorgere in molti una domanda:
quel Gesù, che camminava davanti a loro verso Gerusalemme, era forse il
Messia, il nuovo Davide? E con il suo ingresso ormai imminente nella città
santa, era forse giunto il tempo in cui Dio avrebbe finalmente restaurato
il regno davidico?
Anche la preparazione dell’ingresso, che Gesù fa insieme ai suoi discepoli,
contribuisce ad aumentare questa speranza. Come abbiamo ascoltato nel
Vangelo odierno,5 Gesù arriva a Gerusalemme da Betfage e dal Monte degli
ulivi, cioè dalla strada su cui avrebbe dovuto venire il Messia. Da lı̀, Egli
manda avanti due discepoli, comandando loro di portargli un puledro di
asino, che avrebbero trovato lungo la via. Essi trovano effettivamente l’asinello, lo slegano e lo conducono a Gesù. A questo punto, gli animi dei discepoli e anche degli altri pellegrini sono presi dall’entusiasmo: prendono i loro
mantelli e li mettono sul puledro; altri li stendono sulla strada davanti a
Gesù, che avanza in groppa all’asino. Poi tagliano rami dagli alberi e cominciano a gridare parole del Salmo 118, antiche parole di benedizione dei pellegrini che diventano, in quel contesto, una proclamazione messianica:
« Osanna! Benedetto colui che viene nel nome del Signore! Benedetto il Regno
che viene, del nostro padre Davide! Osanna nel più alto dei cieli! ».6 Questa
acclamazione festosa, trasmessa da tutti e quattro gli Evangelisti, è un grido
di benedizione, un inno di esultanza: esprime l’unanime convinzione che, in
Gesù, Dio ha visitato il suo popolo e che il Messia desiderato finalmente è
giunto. E tutti sono lı̀, con la crescente attesa per l’opera che il Cristo compirà
una volta entrato nella sua città.
2
3
4
5
6

Mc 10, 47.
v. 51.
Cfr v. 52.
Cfr Mc 11, 1-10.
vv. 9-10.

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

328

Ma qual è il contenuto, la risonanza più profonda di questo grido di
giubilo? La risposta ci viene dall’intera Scrittura, la quale ci ricorda che il
Messia porta a compimento la promessa della benedizione di Dio, la promessa
originaria che Dio aveva fatto ad Abramo, il padre di tutti i credenti: « Farò
di te una grande nazione e ti benedirò ... e in te si diranno benedette tutte le
famiglie della terra ».7 È la promessa che Israele aveva tenuto sempre viva
nella preghiera, in particolare nella preghiera dei Salmi. Per questo, Colui che
è acclamato dalla folla come il benedetto è, nello stesso tempo, Colui nel quale
sarà benedetta l’umanità intera. Cosı̀, nella luce del Cristo, l’umanità si
riconosce profondamente unita e come avvolta dal manto della benedizione
divina, una benedizione che tutto permea, tutto sostiene, tutto redime,
tutto santifica.
Possiamo scoprire qui un primo grande messaggio che giunge a noi dalla
festività di oggi: l’invito ad assumere il giusto sguardo sull’umanità intera,
sulle genti che formano il mondo, sulle sue varie culture e civiltà. Lo sguardo
che il credente riceve da Cristo è lo sguardo della benedizione: uno sguardo
sapiente e amorevole, capace di cogliere la bellezza del mondo e di compatirne
la fragilità. In questo sguardo traspare lo sguardo stesso di Dio sugli uomini
che Egli ama e sulla creazione, opera delle sue mani. Leggiamo nel Libro della
Sapienza: « Hai compassione di tutti, perché tutto puoi, chiudi gli occhi
sui peccati degli uomini, aspettando il loro pentimento. Tu infatti ami
tutte le cose che esistono e non provi disgusto per nessuna delle cose che
hai creato; ... Tu sei indulgente con tutte le cose, perché sono tue, Signore,
amante della vita ».8
Ritorniamo alla pagina evangelica odierna e domandiamoci: che cosa c’è
realmente nel cuore di quanti acclamano Cristo come Re d’Israele? Certamente avevano una loro idea del Messia, un’idea di come dovesse agire il Re
promesso dai profeti e a lungo aspettato. Non è un caso che, pochi giorni
dopo, la folla di Gerusalemme, invece di acclamare Gesù, griderà a Pilato:
« Crocifiggilo »! E gli stessi discepoli, come pure altri che lo avevano visto e
ascoltato, rimarranno ammutoliti e smarriti. La maggior parte, infatti, era
rimasta delusa dal modo in cui Gesù aveva deciso di presentarsi come Messia
e Re di Israele. Proprio qui sta il nodo della festa di oggi, anche per noi. Chi è
per noi Gesù di Nazaret? Che idea abbiamo del Messia, che idea abbiamo di
Dio? È una questione cruciale, questa, che non possiamo eludere, tanto più
7
8

Gen 12, 2-3.
Sap 11, 23-24.26.

Acta Benedicti Pp. XVI

329

che proprio in questa settimana siamo chiamati a seguire il nostro Re che
sceglie come trono la croce; siamo chiamati a seguire un Messia che non ci
assicura una facile felicità terrena, ma la felicità del cielo, la beatitudine di
Dio. Dobbiamo allora chiederci: quali sono le nostre vere attese? quali i
desideri più profondi, con cui siamo venuti qui oggi a celebrare la Domenica
delle Palme e ad iniziare la Settimana Santa?
Cari giovani, che siete qui convenuti! Questa è in modo particolare la
vostra Giornata, dovunque nel mondo è presente la Chiesa. Per questo vi
saluto con grande affetto! La Domenica delle Palme sia per voi il giorno della
decisione, la decisione di accogliere il Signore e di seguirlo fino in fondo, la
decisione di fare della sua Pasqua di morte e risurrezione il senso stesso della
vostra vita di cristiani. È la decisione che porta alla vera gioia, come ho
voluto ricordare nel Messaggio ai Giovani per questa Giornata — « Siate
sempre lieti nel Signore » 9 —, e come avvenne per santa Chiara di Assisi,
che, ottocento anni or sono, trascinata dall’esempio di san Francesco e dei
suoi primi compagni, proprio nella Domenica delle Palme, lasciò la casa
paterna per consacrarsi totalmente al Signore: aveva diciotto anni ed ebbe
il coraggio della fede e dell’amore, di decidersi per Cristo, trovando in Lui
la gioia e la pace.
Cari fratelli e sorelle, siano in particolare due i sentimenti di questi giorni:
la lode, come hanno fatto coloro che hanno accolto Gesù a Gerusalemme con i
loro « osanna »; ed il ringraziamento, perché in questa Settimana Santa il
Signore Gesù rinnoverà il dono più grande che si possa immaginare: ci donerà
la sua vita, il suo corpo e il suo sangue, il suo amore. Ma a un dono cosı̀ grande
dobbiamo rispondere in modo adeguato, ossia con il dono di noi stessi, del
nostro tempo, della nostra preghiera, del nostro stare in comunione profonda
d’amore con Cristo che soffre, muore e risorge per noi. Gli antichi Padri della
Chiesa hanno visto un simbolo di tutto ciò nel gesto della gente che seguiva
Gesù nel suo ingresso in Gerusalemme, il gesto di stendere i mantelli davanti
al Signore. Davanti a Cristo — dicevano i Padri — dobbiamo stendere la
nostra vita, le nostre persone, in atteggiamento di gratitudine e di adorazione. Riascoltiamo, in conclusione, la voce di uno di questi antichi Padri, quella
di sant’Andrea, Vescovo di Creta: « Stendiamo, dunque, umilmente innanzi a
Cristo noi stessi, piuttosto che le tuniche o i rami inanimati e le verdi fronde
che rallegrano gli occhi solo per poche ore e sono destinate a perdere, con la
9

Fil 4, 4.

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

330

linfa, anche il loro verde. Stendiamo noi stessi rivestiti della sua grazia,
o meglio, di tutto lui stesso ... e prostriamoci ai suoi piedi come tuniche
distese ... per poter offrire al vincitore della morte non più semplici rami di
palma, ma trofei di vittoria. Agitando i rami spirituali dell’anima, anche noi
ogni giorno, assieme ai fanciulli, acclamiamo santamente: ‘‘Benedetto colui
che viene nel nome del Signore, il re d’Israele’’ ».10 Amen!

V
In Missa Chrismali.*

Cari fratelli e sorelle!
In questa Santa Messa i nostri pensieri ritornano all’ora in cui il Vescovo,
mediante l’imposizione delle mani e la preghiera, ci ha introdotti nel sacerdozio di Gesù Cristo, cosı̀ che fossimo « consacrati nella verità »,1 come Gesù,
nella sua Preghiera sacerdotale, ha chiesto per noi al Padre. Egli stesso è la
Verità. Ci ha consacrati, cioè consegnati per sempre a Dio, affinché, a partire
da Dio e in vista di Lui, potessimo servire gli uomini. Ma siamo anche consacrati nella realtà della nostra vita? Siamo uomini che operano a partire da
Dio e in comunione con Gesù Cristo? Con questa domanda il Signore sta
davanti a noi, e noi stiamo davanti a Lui. « Volete unirvi più intimamente
al Signore Gesù Cristo e conformarvi a Lui, rinunziare a voi stessi e rinnovare
le promesse, confermando i sacri impegni che nel giorno dell’Ordinazione
avete assunto con gioia? » Cosı̀, dopo questa omelia, interrogherò singolarmente ciascuno di voi e anche me stesso. Con ciò si esprimono soprattutto due
cose: è richiesto un legame interiore, anzi, una conformazione a Cristo, e in
questo necessariamente un superamento di noi stessi, una rinuncia a quello
che è solamente nostro, alla tanto sbandierata autorealizzazione. È richiesto
che noi, che io non rivendichi la mia vita per me stesso, ma la metta a
disposizione di un altro — di Cristo. Che non domandi: che cosa ne ricavo
per me?, bensı̀: che cosa posso dare io per Lui e cosı̀ per gli altri? O ancora più
concretamente: come deve realizzarsi questa conformazione a Cristo, il quale
10
PG 97, 994.
———————

* Die 5 Aprilis 2012.
1

Gv 17, 19.

Acta Benedicti Pp. XVI

331

non domina, ma serve; non prende, ma dà — come deve realizzarsi nella
situazione spesso drammatica della Chiesa di oggi? Di recente, un gruppo
di sacerdoti in un Paese europeo ha pubblicato un appello alla disobbedienza,
portando al tempo stesso anche esempi concreti di come possa esprimersi
questa disobbedienza, che dovrebbe ignorare addirittura decisioni definitive
del Magistero — ad esempio nella questione circa l’Ordinazione delle donne,
in merito alla quale il beato Papa Giovanni Paolo II ha dichiarato in maniera
irrevocabile che la Chiesa, al riguardo, non ha avuto alcuna autorizzazione da
parte del Signore. La disobbedienza è una via per rinnovare la Chiesa? Vogliamo credere agli autori di tale appello, quando affermano di essere mossi
dalla sollecitudine per la Chiesa; di essere convinti che si debba affrontare la
lentezza delle Istituzioni con mezzi drastici per aprire vie nuove — per riportare la Chiesa all’altezza dell’oggi. Ma la disobbedienza è veramente una
via? Si può percepire in questo qualcosa della conformazione a Cristo, che è il
presupposto di ogni vero rinnovamento, o non piuttosto soltanto la spinta
disperata a fare qualcosa, a trasformare la Chiesa secondo i nostri desideri e le
nostre idee?
Ma non semplifichiamo troppo il problema. Cristo non ha forse corretto le
tradizioni umane che minacciavano di soffocare la parola e la volontà di Dio?
Sı̀, lo ha fatto, per risvegliare nuovamente l’obbedienza alla vera volontà di
Dio, alla sua parola sempre valida. A Lui stava a cuore proprio la vera
obbedienza, contro l’arbitrio dell’uomo. E non dimentichiamo: Egli era il
Figlio, con l’autorità e la responsabilità singolari di svelare l’autentica volontà di Dio, per aprire cosı̀ la strada della parola di Dio verso il mondo dei
gentili. E infine: Egli ha concretizzato il suo mandato con la propria obbedienza e umiltà fino alla Croce, rendendo cosı̀ credibile la sua missione. Non la
mia, ma la tua volontà: questa è la parola che rivela il Figlio, la sua umiltà e
insieme la sua divinità, e ci indica la strada.
Lasciamoci interrogare ancora una volta: non è che con tali considerazioni
viene, di fatto, difeso l’immobilismo, l’irrigidimento della tradizione? No. Chi
guarda alla storia dell’epoca post-conciliare, può riconoscere la dinamica del
vero rinnovamento, che ha spesso assunto forme inattese in movimenti pieni
di vita e che rende quasi tangibili l’inesauribile vivacità della santa Chiesa, la
presenza e l’azione efficace dello Spirito Santo. E se guardiamo alle persone,
dalle quali sono scaturiti e scaturiscono questi fiumi freschi di vita, vediamo
anche che per una nuova fecondità ci vogliono l’essere ricolmi della gioia della

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

332

fede, la radicalità dell’obbedienza, la dinamica della speranza e la forza
dell’amore.
Cari amici, resta chiaro che la conformazione a Cristo è il presupposto e la
base di ogni rinnovamento. Ma forse la figura di Cristo ci appare a volte
troppo elevata e troppo grande, per poter osare di prendere le misure da
Lui. Il Signore lo sa. Per questo ha provveduto a « traduzioni » in ordini di
grandezza più accessibili e più vicini a noi. Proprio per questa ragione, Paolo
senza timidezza ha detto alle sue comunità: imitate me, ma io appartengo a
Cristo. Egli era per i suoi fedeli una « traduzione » dello stile di vita di Cristo,
che essi potevano vedere e alla quale potevano aderire. A partire da Paolo,
lungo tutta la storia ci sono state continuamente tali « traduzioni » della via di
Gesù in vive figure storiche. Noi sacerdoti possiamo pensare ad una grande
schiera di sacerdoti santi, che ci precedono per indicarci la strada: a cominciare da Policarpo di Smirne ed Ignazio d’Antiochia attraverso i grandi Pastori quali Ambrogio, Agostino e Gregorio Magno, fino a Ignazio di Loyola,
Carlo Borromeo, Giovanni Maria Vianney, fino ai preti martiri del Novecento
e, infine, fino a Papa Giovanni Paolo II che, nell’azione e nella sofferenza ci è
stato di esempio nella conformazione a Cristo, come « dono e mistero ». I Santi
ci indicano come funziona il rinnovamento e come possiamo metterci al suo
servizio. E ci lasciano anche capire che Dio non guarda ai grandi numeri
e ai successi esteriori, ma riporta le sue vittorie nell’umile segno del granello
di senape.
Cari amici, vorrei brevemente toccare ancora due parole-chiave della rinnovazione delle promesse sacerdotali, che dovrebbero indurci a riflettere in
quest’ora della Chiesa e della nostra vita personale. C’è innanzitutto il ricordo
del fatto che siamo — come si esprime Paolo — « amministratori dei misteri di
Dio » 2 e che ci spetta il ministero dell’insegnamento, il (munus docendi), che è
una parte di tale amministrazione dei misteri di Dio, in cui Egli ci mostra il
suo volto e il suo cuore, per donarci se stesso. Nell’incontro dei Cardinali in
occasione del recente Concistoro, diversi Pastori, in base alla loro esperienza,
hanno parlato di un analfabetismo religioso che si diffonde in mezzo alla
nostra società cosı̀ intelligente. Gli elementi fondamentali della fede, che in
passato ogni bambino conosceva, sono sempre meno noti. Ma per poter vivere
ed amare la nostra fede, per poter amare Dio e quindi diventare capaci di
ascoltarLo in modo giusto, dobbiamo sapere che cosa Dio ci ha detto; la
2

1 Cor 4, 1.

Acta Benedicti Pp. XVI

333

nostra ragione ed il nostro cuore devono essere toccati dalla sua parola.
L’Anno della Fede, il ricordo dell’apertura del Concilio Vaticano II 50 anni
fa, deve essere per noi un’occasione di annunciare il messaggio della fede con
nuovo zelo e con nuova gioia. Lo troviamo naturalmente in modo fondamentale e primario nella Sacra Scrittura, che non leggeremo e mediteremo mai
abbastanza. Ma in questo facciamo tutti l’esperienza di aver bisogno di aiuto
per trasmetterla rettamente nel presente, affinché tocchi veramente il nostro
cuore. Questo aiuto lo troviamo in primo luogo nella parola della Chiesa
docente: i testi del Concilio Vaticano II e il Catechismo della Chiesa Cattolica
sono gli strumenti essenziali che ci indicano in modo autentico ciò che la
Chiesa crede a partire dalla Parola di Dio. E naturalmente ne fa parte anche
tutto il tesoro dei documenti che Papa Giovanni Paolo II ci ha donato e che è
ancora lontano dall’essere sfruttato fino in fondo.
Ogni nostro annuncio deve misurarsi sulla parola di Gesù Cristo: « La mia
dottrina non è mia ».3 Non annunciamo teorie ed opinioni private, ma la fede
della Chiesa della quale siamo servitori. Ma questo naturalmente non deve
significare che io non sostenga questa dottrina con tutto me stesso e non stia
saldamente ancorato ad essa. In questo contesto mi viene sempre in mente la
parola di sant’Agostino: E che cosa è tanto mio quanto me stesso? Che cosa è
cosı̀ poco mio quanto me stesso? Non appartengo a me stesso e divento me
stesso proprio per il fatto che vado al di là di me stesso e mediante il superamento di me stesso riesco ad inserirmi in Cristo e nel suo Corpo che è la
Chiesa. Se non annunciamo noi stessi e se interiormente siamo diventati
tutt’uno con Colui che ci ha chiamati come suoi messaggeri cosı̀ che siamo
plasmati dalla fede e la viviamo, allora la nostra predicazione sarà credibile.
Non reclamizzo me stesso, ma dono me stesso. Il Curato d’Ars non era un
dotto, un intellettuale, lo sappiamo. Ma con il suo annuncio ha toccato i cuori
della gente, perché egli stesso era stato toccato nel cuore.
L’ultima parola-chiave a cui vorrei ancora accennare si chiama zelo per le
anime (animarum zelus). È un’espressione fuori moda che oggi quasi non
viene più usata. In alcuni ambienti, la parola anima è considerata addirittura
una parola proibita, perché — si dice — esprimerebbe un dualismo tra corpo e
anima, dividendo a torto l’uomo. Certamente l’uomo è un’unità, destinata
con corpo e anima all’eternità. Ma questo non può significare che non abbiamo più un’anima, un principio costitutivo che garantisce l’unità dell’uomo
3

Gv 7, 16.

334

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

nella sua vita e al di là della sua morte terrena. E come sacerdoti naturalmente ci preoccupiamo dell’uomo intero, proprio anche delle sue necessità
fisiche — degli affamati, dei malati, dei senza-tetto. Tuttavia noi non ci
preoccupiamo soltanto del corpo, ma proprio anche delle necessità dell’anima
dell’uomo: delle persone che soffrono per la violazione del diritto o per un
amore distrutto; delle persone che si trovano nel buio circa la verità; che
soffrono per l’assenza di verità e di amore. Ci preoccupiamo della salvezza
degli uomini in corpo e anima. E in quanto sacerdoti di Gesù Cristo, lo
facciamo con zelo. Le persone non devono mai avere la sensazione che noi
compiamo coscienziosamente il nostro orario di lavoro, ma prima e dopo
apparteniamo solo a noi stessi. Un sacerdote non appartiene mai a se stesso.
Le persone devono percepire il nostro zelo, mediante il quale diamo una
testimonianza credibile per il Vangelo di Gesù Cristo. Preghiamo il Signore
di colmarci con la gioia del suo messaggio, affinché con zelo gioioso possiamo
servire la sua verità e il suo amore. Amen.

VI
Dum Eucharistia « in Cena Domini » celebratur.*

Cari fratelli e sorelle!
Il Giovedı̀ Santo non è solo il giorno dell’istituzione della Santissima
Eucaristia, il cui splendore certamente s’irradia su tutto il resto e lo attira,
per cosı̀ dire, dentro di sé. Fa parte del Giovedı̀ Santo anche la notte oscura
del Monte degli Ulivi, verso la quale Gesù esce con i suoi discepoli; fa parte di
esso la solitudine e l’essere abbandonato di Gesù, che pregando va incontro al
buio della morte; fanno parte di esso il tradimento di Giuda e l’arresto di
Gesù, come anche il rinnegamento di Pietro, l’accusa davanti al Sinedrio e la
consegna ai pagani, a Pilato. Cerchiamo in quest’ora di capire più profondamente qualcosa di questi eventi, perché in essi si svolge il mistero della nostra
Redenzione.
Gesù esce nella notte. La notte significa mancanza di comunicazione, una
situazione in cui non ci si vede l’un l’altro. È un simbolo della non-compren* Die 5 Aprilis 2012.

Acta Benedicti Pp. XVI

335

sione, dell’oscuramento della verità. È lo spazio in cui il male, che davanti
alla luce deve nascondersi, può svilupparsi. Gesù stesso è la luce e la verità, la
comunicazione, la purezza e la bontà. Egli entra nella notte. La notte, in
ultima analisi, è simbolo della morte, della perdita definitiva di comunione
e di vita. Gesù entra nella notte per superarla e per inaugurare il nuovo giorno
di Dio nella storia dell’umanità.
Durante questo cammino, Egli ha cantato con i suoi Apostoli i Salmi della
liberazione e della redenzione di Israele, che rievocavano la prima Pasqua in
Egitto, la notte della liberazione. Ora Egli va, come è solito fare, per pregare
da solo e per parlare come Figlio con il Padre. Ma, diversamente dal solito,
vuole sapere di avere vicino a sé tre discepoli: Pietro, Giacomo e Giovanni.
Sono i tre che avevano fatto esperienza della sua Trasfigurazione — il trasparire luminoso della gloria di Dio attraverso la sua figura umana — e che
Lo avevano visto al centro tra la Legge e i Profeti, tra Mosè ed Elia. Avevano
sentito come Egli parlava con entrambi del suo « esodo » a Gerusalemme.
L’esodo di Gesù a Gerusalemme — quale parola misteriosa! L’esodo di Israele
dall’Egitto era stato l’evento della fuga e della liberazione del popolo di Dio.
Quale aspetto avrebbe avuto l’esodo di Gesù, in cui il senso di quel dramma
storico avrebbe dovuto compiersi definitivamente? Ora i discepoli diventavano testimoni del primo tratto di tale esodo — dell’estrema umiliazione, che
tuttavia era il passo essenziale dell’uscire verso la libertà e la vita nuova, a cui
l’esodo mira. I discepoli, la cui vicinanza Gesù cercò in quell’ora di estremo
travaglio come elemento di sostegno umano, si addormentarono presto. Sentirono tuttavia alcuni frammenti delle parole di preghiera di Gesù e osservarono il suo atteggiamento. Ambedue le cose si impressero profondamente nel
loro animo ed essi le trasmisero ai cristiani per sempre. Gesù chiama Dio
« Abbà ». Ciò significa — come essi aggiungono — « Padre ». Non è, però, la
forma usuale per la parola « padre », bensı̀ una parola del linguaggio dei bambini — una parola affettuosa con cui non si osava rivolgersi a Dio. È il
linguaggio di Colui che è veramente « bambino », Figlio del Padre, di Colui
che si trova nella comunione con Dio, nella più profonda unità con Lui.
Se ci domandiamo in che cosa consista l’elemento più caratteristico della
figura di Gesù nei Vangeli, dobbiamo dire: è il suo rapporto con Dio. Egli sta
sempre in comunione con Dio. L’essere con il Padre è il nucleo della sua
personalità. Attraverso Cristo conosciamo Dio veramente. « Dio, nessuno lo
ha mai visto », dice san Giovanni. Colui « che è nel seno del Padre ... lo ha

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

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rivelato ».1 Ora conosciamo Dio cosı̀ come è veramente. Egli è Padre, e questo
in una bontà assoluta alla quale possiamo affidarci. L’evangelista Marco, che
ha conservato i ricordi di san Pietro, ci racconta che Gesù, all’appellativo
« Abbà », ha ancora aggiunto: Tutto è possibile a te, tu puoi tutto.2 Colui
che è la Bontà, è al contempo potere, è onnipotente. Il potere è bontà e la
bontà è potere. Questa fiducia la possiamo imparare dalla preghiera di Gesù
sul Monte degli Ulivi.
Prima di riflettere sul contenuto della richiesta di Gesù, dobbiamo ancora
rivolgere la nostra attenzione su ciò che gli Evangelisti ci riferiscono riguardo
all’atteggiamento di Gesù durante la sua preghiera. Matteo e Marco ci dicono
che Egli « cadde faccia a terra »,3 assunse quindi l’atteggiamento di totale
sottomissione, quale è stato conservato nella liturgia romana del Venerdı̀
Santo. Luca, invece, ci dice che Gesù pregava in ginocchio. Negli Atti degli
Apostoli, egli parla della preghiera in ginocchio da parte dei santi: Stefano
durante la sua lapidazione, Pietro nel contesto della risurrezione di un morto,
Paolo sulla via verso il martirio. Cosı̀ Luca ha tracciato una piccola storia
della preghiera in ginocchio nella Chiesa nascente. I cristiani, con il loro
inginocchiarsi, entrano nella preghiera di Gesù sul Monte degli Ulivi. Nella
minaccia da parte del potere del male, essi, in quanto inginocchiati, sono
dritti di fronte al mondo, ma, in quanto figli, sono in ginocchio davanti al
Padre. Davanti alla gloria di Dio, noi cristiani ci inginocchiamo e riconosciamo la sua divinità, ma esprimiamo in questo gesto anche la nostra fiducia
che Egli vinca.
Gesù lotta con il Padre. Egli lotta con se stesso. E lotta per noi. Sperimenta l’angoscia di fronte al potere della morte. Questo è innanzitutto semplicemente lo sconvolgimento, proprio dell’uomo e anzi di ogni creatura vivente, davanti alla presenza della morte. In Gesù, tuttavia, si tratta di
qualcosa di più. Egli allunga lo sguardo nelle notti del male. Vede la marea
sporca di tutta la menzogna e di tutta l’infamia che gli viene incontro in quel
calice che deve bere. È lo sconvolgimento del totalmente Puro e Santo di
fronte all’intero profluvio del male di questo mondo, che si riversa su di Lui.
Egli vede anche me e prega anche per me. Cosı̀ questo momento dell’angoscia
mortale di Gesù è un elemento essenziale nel processo della Redenzione. La
Lettera agli Ebrei, pertanto, ha qualificato la lotta di Gesù sul Monte degli
1
2
3

1, 18.
Cfr 14, 36.
Mt 26, 39; cfr Mc 14, 35.

Acta Benedicti Pp. XVI

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Ulivi come un evento sacerdotale. In questa preghiera di Gesù, pervasa da
angoscia mortale, il Signore compie l’ufficio del sacerdote: prende su di sé il
peccato dell’umanità, tutti noi, e ci porta presso il Padre.
Infine, dobbiamo ancora prestare attenzione al contenuto della preghiera
di Gesù sul Monte degli Ulivi. Gesù dice: « Padre! Tutto è possibile a te:
allontana da me questo calice! Però non ciò che voglio io, ma ciò che vuoi
tu ».4 La volontà naturale dell’Uomo Gesù indietreggia spaventata davanti ad
una cosa cosı̀ immane. Chiede che ciò gli sia risparmiato. Tuttavia, in quanto
Figlio, depone questa volontà umana nella volontà del Padre: non io, ma tu.
Con ciò Egli ha trasformato l’atteggiamento di Adamo, il peccato primordiale
dell’uomo, sanando in questo modo l’uomo. L’atteggiamento di Adamo era
stato: Non ciò che hai voluto tu, Dio; io stesso voglio essere dio. Questa
superbia è la vera essenza del peccato. Pensiamo di essere liberi e veramente
noi stessi solo se seguiamo esclusivamente la nostra volontà. Dio appare come
il contrario della nostra libertà. Dobbiamo liberarci da Lui — questo è il
nostro pensiero — solo allora saremmo liberi. È questa la ribellione fondamentale che pervade la storia e la menzogna di fondo che snatura la nostra
vita. Quando l’uomo si mette contro Dio, si mette contro la propria verità e
pertanto non diventa libero, ma alienato da se stesso. Siamo liberi solo se
siamo nella nostra verità, se siamo uniti a Dio. Allora diventiamo veramente
« come Dio » — non opponendoci a Dio, non sbarazzandoci di Lui o negandoLo. Nella lotta della preghiera sul Monte degli Ulivi Gesù ha sciolto la falsa
contraddizione tra obbedienza e libertà e aperto la via verso la libertà.
Preghiamo il Signore di introdurci in questo « sı̀ » alla volontà di Dio, rendendoci cosı̀ veramente liberi. Amen.

4

Mc 14, 36.

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Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

ALLOCUTIONES
I
Iter apostolicum in Mexicum et Cubam. Colloquium Beatissimi Patris cum
diurnariis dum iter aërium suscipit.*

Padre Lombardi: Santità, grazie di essere in mezzo a noi, all’inizio di
questo viaggio cosı̀ bello e importante. Come vede, la nostra assemblea viaggiante è numerosa: ci sono più di 70 giornalisti che La seguono con attenzione, e il gruppo più importante — a parte gli italiani — sono, naturalmente, i
messicani, che sono un bel gruppo: ce ne sono almeno 14; i rappresentanti
delle televisioni messicane che seguiranno e copriranno tutto il viaggio. C’è
anche un bel gruppo degli Stati Uniti, un bel gruppo della Francia, di altri
Paesi. Ecco, quindi siamo un po’ rappresentanti di tutto il mondo. Come al
solito, abbiamo raccolto, nei giorni scorsi, diverse domande da parte
dei giornalisti e ne abbiamo scelte cinque, che sono espressione, un po’,
dell’attesa generale. E questa volta, dato che abbiamo più spazio e un
po’ più di tempo, non le pongo io, ma le pongono i giornalisti stessi che le
hanno formulate o comunque che ci siamo distribuite tra noi per farle. Allora,
cominciamo con una domanda che Le viene posta dalla signora Maria Collins
per la televisione « Univision », che è una delle televisioni che segue questo
viaggio; è una signora messicana che ci farà la domanda in spagnolo e poi io
la ripeterò in italiano per tutti.
1ª Domanda: Santo Padre, il Messico e Cuba sono stati terre in cui i viaggi
del suo Predecessore hanno fatto storia. Con quale animo e con quali speranze Lei
si mette oggi sulle sue tracce?
Santo Padre: Cari amici, anzitutto vorrei dire: benvenuti e grazie per il
vostro accompagnamento in questo viaggio, che speriamo sia benedetto dal
Signore. Io, in questo viaggio, mi sento totalmente nella continuità con Papa
Giovanni Paolo II. Mi ricordo benissimo del suo primo viaggio in Messico, che
è stato realmente storico. In una situazione giuridica ancora molto confusa,
ha aperto le porte, ha incominciato una nuova fase della collaborazione tra
Chiesa, società e Stato. E mi ricordo bene anche del suo viaggio storico in
* Die 23 Martii 2012.

Acta Benedicti Pp. XVI

339

Cuba. Quindi, cerco di andare nelle sue tracce e continuare quanto lui ha
cominciato. Per me c’era, fin dall’inizio, un desiderio di visitare il Messico. Da
cardinale sono stato in Messico, con ottimi ricordi, e ogni mercoledı̀ sento
l’applauso, la gioia dei messicani. Essere adesso da Papa, qui, per me è una
grande gioia e risponde ad un desiderio che ho avuto da tanto tempo. Per dire
quali sentimenti mi toccano, mi vengono in mente le parole del Vaticano II
« gaudium et spes, luctus et angor », gioia e speranza, ma anche lutto e angoscia.
Condivido le gioie e le speranze, ma condivido anche il lutto e le difficoltà di
questo grande Paese. Vado per incoraggiare e per imparare, per confortare
nella fede, nella speranza e nella carità, e per confortare nell’impegno per il
bene e nell’impegno per la lotta contro il male. Speriamo che il Signore
ci aiuti!
P. Lombardi: Grazie, Santità. E ora diamo la parola al dott. Javier
Alatorre Soria, che rappresenta Tele Azteca, una delle grandi televisioni
messicane che ci seguiranno in questi giorni:
2ª Domanda: Santità, il Messico è un Paese con risorse e possibilità meravigliose, ma in questi anni sappiamo che è anche terra di violenza per il problema
del narcotraffico. Si parla di 50.000 morti negli ultimi cinque anni. Come
affronta la Chiesa cattolica questa situazione? Lei avrà parole per i responsabili,
e per i trafficanti che a volte si professano cattolici o addirittura benefattori
della Chiesa?
Santo Padre: Noi conosciamo bene tutte le bellezze del Messico, ma anche questo grande problema del narcotraffico e della violenza. È certamente
una grande responsabilità per la Chiesa cattolica in un Paese con l’80 per
cento di cattolici. Dobbiamo fare il possibile contro questo male distruttivo
dell’umanità e della nostra gioventù. Direi che il primo atto è annunciare Dio:
Dio è il giudice, Dio che ci ama, ma ci ama per attirarci al bene, alla verità
contro il male. Quindi, è grande responsabilità della Chiesa educare le coscienze, educare alla responsabilità morale e smascherare il male, smascherare
questa idolatria del denaro, che schiavizza gli uomini solo per questa cosa;
smascherare anche le false promesse, la menzogna, la truffa, che sta dietro la
droga. Dobbiamo vedere che l’uomo ha bisogno dell’infinito. Se Dio non c’è,
l’infinito si crea i suoi propri paradisi, un’apparenza di « infinitudini » che può
essere solo una menzogna. Perciò è tanto importante che Dio sia presente,
accessibile; è una grande responsabilità davanti al Dio giudice che ci guida, ci

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Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

attira alla verità e al bene, e in questo senso la Chiesa deve smascherare il
male, rendere presente la bontà di Dio, rendere presente la sua verità, il vero
infinito del quale abbiamo sete. È il grande dovere della Chiesa. Facciamo
tutti insieme il possibile, sempre più.
P. Lombardi: Santità, la terza domanda Le viene posta da Valentina
Alazraki per Televisa, una delle veterane dei nostri viaggi che Lei ben conosce
e che è cosı̀ lieta che finalmente Lei possa andare anche nel suo Paese:
3ª Domanda: Santità, noi Le diamo veramente il benvenuto in Messico:
siamo tutti contenti che Lei vada in Messico. La domanda è la seguente: Santo
Padre, dal Messico Lei ha detto di volersi rivolgere all’intera America Latina nel
bicentenario dell’indipendenza. L’America Latina, nonostante lo sviluppo, continua ad essere una regione di contrasti sociali, dove si trovano i più ricchi
accanto ai più poveri. A volte sembra che la Chiesa cattolica non sia sufficientemente incoraggiata ad impegnarsi in questo campo. Si può continuare a parlare
di « teologia della liberazione » in un modo positivo, dopo che certi eccessi — sul
marxismo o la violenza — sono stati corretti?
Santo Padre: Naturalmente la Chiesa deve sempre chiedere se si fa a
sufficienza per la giustizia sociale in questo grande Continente. Questa è
una questione di coscienza che dobbiamo sempre porci. Chiedere: che cosa
può e deve fare la Chiesa, che cosa non può e non deve fare. La Chiesa non è
un potere politico, non è un partito, ma è una realtà morale, un potere
morale. In quanto la politica fondamentalmente dev’essere una realtà morale, la Chiesa, su questo binario, ha fondamentalmente a che fare con la politica. Ripeto quanto avevo già detto: il primo pensiero della Chiesa è educare
le coscienze e cosı̀ creare la responsabilità necessaria; educare le coscienze sia
nell’etica individuale, sia nell’etica pubblica. E qui forse c’è una mancanza. Si
vede, in America Latina ma anche altrove, presso non pochi cattolici, una
certa schizofrenia tra morale individuale e pubblica: personalmente, nella
sfera individuale, sono cattolici, credenti, ma nella vita pubblica seguono
altre strade che non corrispondono ai grandi valori del Vangelo, che sono
necessari per la fondazione di una società giusta. Quindi, bisogna educare a
superare questa schizofrenia, educare non solo ad una morale individuale, ma
ad una morale pubblica, e questo cerchiamo di farlo con la Dottrina Sociale
della Chiesa, perché, naturalmente, questa morale pubblica dev’essere una
morale ragionevole, condivisa e condivisibile anche da non credenti, una

Acta Benedicti Pp. XVI

341

morale della ragione. Certo, noi nella luce della fede possiamo meglio vedere
tante cose che anche la ragione può vedere, ma proprio la fede serve anche per
liberare la ragione dagli interessi falsi e dagli oscuramenti degli interessi, e
cosı̀ creare nella dottrina sociale, i modelli sostanziali per una collaborazione
politica, soprattutto per il superamento di questa divisione sociale, antisociale, che purtroppo esiste. Vogliamo lavorare in questo senso. Non so se la
parola « teologia della liberazione », che si può anche interpretare molto bene,
ci aiuterebbe molto. Importante è la comune razionalità alla quale la Chiesa
offre un contributo fondamentale e deve sempre aiutare nell’educazione delle
coscienze, sia per la vita pubblica, sia per la vita privata.
P. Lombardi: Grazie Santità. E ora una quarta domanda. Questa la fa una
delle nostre « decane » di questi viaggi, ma sempre giovane, Paloma Gómez
Borrero, che rappresenta anche la Spagna in questo viaggio, che naturalmente ha una grande interesse anche per gli spagnoli.
4ª Domanda: Santità, guardiamo a Cuba. Tutti ricordiamo le famose parole di Giovanni Paolo II: « Che Cuba si apra al mondo e che il mondo si apra a
Cuba ». Sono passati 14 anni, ma sembra che queste parole siano ancora attuali.
Come Lei sa, durante l’attesa del suo viaggio, molte voci di oppositori e di
sostenitori dei diritti umani si sono fatte sentire. Santità, Lei pensa di riprendere
il messaggio di Giovanni Paolo II, pensando sia alla situazione interna di Cuba,
sia a quella internazionale?
Santo Padre: Come ho già detto, mi sento in assoluta continuità con le
parole del Santo Padre Giovanni Paolo II, che sono ancora attualissime.
Questa visita del Papa ha inaugurato una strada di collaborazione e di dialogo costruttivo; una strada che è lunga e che esige pazienza, ma va avanti.
Oggi è evidente che l’ideologia marxista com’era concepita, non risponde più
alla realtà: cosı̀ non si può più rispondere e costruire un società; devono essere
trovati nuovi modelli, con pazienza e in modo costruttivo. In questo processo, che esige pazienza ma anche decisione, vogliamo aiutare in spirito di
dialogo, per evitare traumi e per aiutare il cammino verso una società fraterna e giusta come la desideriamo per tutto il mondo e vogliamo collaborare
in questo senso. È ovvio che la Chiesa stia sempre dalla parte della libertà:
libertà della coscienza, libertà della religione. In tale senso contribuiamo,
contribuiscono proprio anche semplici fedeli in questo cammino in avanti.

342

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

P. Lombardi: Grazie Santità, come può immaginare, ci sarà grande attenzione per i suoi discorsi a Cuba da parte di tutti noi. Ed ora per la quinta
domanda diamo la parola ad un francese, perché appunto ci sono anche gli
altri popoli qui che sono presenti. Jean-Louis de La Vaissière è il corrispondente della France Press a Roma, e ci ha proposto diverse domande interessanti per questo Viaggio e quindi era giusto che lui interpretasse anche le
nostre domande e le nostre attese.
5ª Domanda: Santità, dopo la Conferenza di Aparecida si parla di « missione continentale » della Chiesa in America Latina; fra pochi mesi vi sarà il
Sinodo sulla nuova evangelizzazione e inizierà l’Anno della fede. Anche in America Latina vi sono le sfide della secolarizzazione, delle sette. In Cuba vi sono le
conseguenze di una lunga propaganda dell’ateismo, la religiosità afrocubana è
molto diffusa. Pensa che questo viaggio sia un incoraggiamento per la « nuova
evangelizzazione » e quali sono i punti che Le stanno più a cuore in questa
prospettiva?
Santo Padre: Il periodo della nuova evangelizzazione è cominciato
con il Concilio; questa era fondamentalmente l’intenzione di Papa Giovanni XXIII; è stata molto sottolineata da Papa Giovanni Paolo II e la
sua necessità, in un mondo che è in grande cambiamento, diventa sempre
più evidente. Necessità nel senso che il Vangelo deve esprimersi in modi
nuovi; necessità anche nell’altro senso, che il mondo ha bisogno di una parola
nella confusione, nella difficoltà di orientarsi oggi. C’è una situazione comune
del mondo, c’è la secolarizzazione, l’assenza di Dio, la difficoltà di trovare
accesso, di vederlo come una realtà che concerne la mia vita. E dall’altra
parte ci sono i contesti specifici; lei ha accennato a quelli di Cuba con il
sincretismo afro-cubano, con tante altre difficoltà, ma ogni Paese ha la sua
situazione culturale specifica. E da una parte dobbiamo partire dal problema
comune: come oggi, in questo contesto della nostra moderna razionalità,
possiamo di nuovo riscoprire Dio come l’orientamento fondamentale della
nostra vita, la speranza fondamentale della nostra vita, il fondamento dei
valori che realmente costruiscono una società, e come possiamo tener conto
della specificità delle situazioni diverse. Il primo mi sembra molto importante: annunciare un Dio che risponde alla nostra ragione, perchè vediamo la
razionalità del cosmo, vediamo che c’è qualcosa dietro, ma non vediamo come
sia vicino questo Dio, come concerne me e questa sintesi del Dio grande e
maestoso e del Dio piccolo che è vicino a me, mi orienta, mi mostra i valori

Acta Benedicti Pp. XVI

343

della mia vita è il nucleo dell’evangelizzazione. Quindi un Cristianesimo
essenzializzato, dove si trova realmente il nucleo fondamentale per vivere
oggi con tutti i problemi del nostro tempo. E dall’altra parte, tenere conto
della realtà concreta. In America Latina, in genere, è molto importante che il
Cristianesimo non sia mai tanto una cosa della ragione, ma del cuore. La
Madonna di Guadalupe è riconosciuta ed amata da tutti, perché capiscono
che è una Madre per tutti ed è presente dall’inizio in questa nuova America
Latina, dopo l’arrivo degli Europei. E pure in Cuba abbiamo la Madonna del
Cobre, che tocca i cuori e tutti sanno intuitivamente che è vero, che questa
Madonna ci aiuta, che esiste, ci ama e ci aiuta. Ma questa intuizione del cuore
deve collegarsi con la razionalità della fede e con la profondità della fede che
va oltre la ragione. Dobbiamo cercare di non perdere il cuore, ma di collegare
cuore e ragione, cosı̀ che cooperino, perché solo cosı̀ l’uomo è completo e può
realmente aiutare e lavorare per un futuro migliore.

II
Iter apostolicum in Mexicum et Cubam. In salutatione adventus apud internationalem aëroportum « Antonio Maceo » Sancti Iacobi in Cuba.*

Señor Presidente,
Señores Cardenales y Hermanos en el Episcopado,
Excelentı́simas Autoridades,
Miembros del Cuerpo Diplomático,
Señores y Señoras,
Queridos amigos cubanos:
Le agradezco, Señor Presidente, su acogida y sus corteses palabras de
bienvenida, con las que ha querido transmitir también los sentimientos de
respeto de parte del gobierno y el pueblo cubano hacia el Sucesor de Pedro.
Saludo a las Autoridades que nos acompañan, ası́ como a los miembros del
Cuerpo Diplomático aquı́ presentes. Dirijo un caluroso saludo al Señor Arzobispo de Santiago de Cuba y Presidente de la Conferencia Episcopal, Monseñor Dionisio Guillermo Garcı́a Ibáñez, al Señor Arzobispo de La Habana,
Cardenal Jaime Ortega y Alamino, y a los demás hermanos Obispos de Cuba,
* Die 26 Martii 2012.

344

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

a los que manifiesto toda mi cercanı́a espiritual. Saludo en fin con todo el
afecto de mi corazón a los fieles de la Iglesia católica en Cuba, a los queridos
habitantes de esta hermosa isla y a todos los cubanos, allá donde se encuentren. Los tengo siempre muy presentes en mi corazón y en mi oración, y más
aún en los dı́as en que se acercaba el momento tan deseado de visitarles, y que
gracias a la bondad divina he podido realizar.
Al hallarme entre ustedes, no puedo dejar de recordar la histórica visita a
Cuba de mi Predecesor, el Beato Juan Pablo II, que ha dejado una huella
imborrable en el alma de los cubanos. Para muchos, creyentes o no, su ejemplo y sus enseñanzas constituyen una guı́a luminosa que les orienta tanto en
la vida personal como en la actuación pública al servicio del bien común de la
Nación. En efecto, su paso por la isla fue como una suave brisa de aire fresco
que dio nuevo vigor a la Iglesia en Cuba, despertando en muchos una renovada conciencia de la importancia de la fe, alentando a abrir los corazones a
Cristo, al mismo tiempo que alumbró la esperanza e impulsó el deseo de
trabajar audazmente por un futuro mejor. Uno de los frutos importantes
de aquella visita fue la inauguración de una nueva etapa en las relaciones
entre la Iglesia y el Estado cubano, con un espı́ritu de mayor colaboración y
confianza, si bien todavı́a quedan muchos aspectos en los que se puede y debe
avanzar, especialmente por cuanto se refiere a la aportación imprescindible
que la religión está llamada a desempeñar en el ámbito público de la sociedad.
Me complace vivamente unirme a vuestra alegrı́a con motivo de la celebración del cuatrocientos aniversario del hallazgo de la bendita imagen de la
Virgen de la Caridad del Cobre. Su entrañable figura ha estado desde el
principio muy presente tanto en la vida personal de los cubanos como en
los grandes acontecimientos del Paı́s, de modo muy particular durante su
independencia, siendo venerada por todos como verdadera madre del pueblo
cubano. La devoción a « la Virgen Mambisa » ha sostenido la fe y ha alentado
la defensa y promoción de cuanto dignifica la condición humana y sus derechos fundamentales; y continúa haciéndolo aún hoy con más fuerza, dando
ası́ testimonio visible de la fecundidad de la predicación del evangelio en estas
tierras, y de las profundas raı́ces cristianas que conforman la identidad más
honda del alma cubana. Siguiendo la estela de tantos peregrinos a lo largo de
estos siglos, también yo deseo ir a El Cobre a postrarme a los pies de la Madre
de Dios, para agradecerle sus desvelos por todos sus hijos cubanos y pedirle su
intercesión para que guı́e los destinos de esta amada Nación por los caminos
de la justicia, la paz, la libertad y la reconciliación.

Acta Benedicti Pp. XVI

345

Vengo a Cuba como peregrino de la caridad, para confirmar a mis hermanos en la fe y alentarles en la esperanza, que nace de la presencia del amor
de Dios en nuestras vidas. Llevo en mi corazón las justas aspiraciones y
legı́timos deseos de todos los cubanos, dondequiera que se encuentren, sus
sufrimientos y alegrı́as, sus preocupaciones y anhelos más nobles, y de modo
especial de los jóvenes y los ancianos, de los adolescentes y los niños, de los
enfermos y los trabajadores, de los presos y sus familiares, ası́ como de los
pobres y necesitados.
Muchas partes del mundo viven hoy un momento de especial dificultad
económica, que no pocos concuerdan en situar en una profunda crisis de tipo
espiritual y moral, que ha dejado al hombre vacı́o de valores y desprotegido
frente a la ambición y el egoı́smo de ciertos poderes que no tienen en cuenta el
bien auténtico de las personas y las familias. No se puede seguir por más
tiempo en la misma dirección cultural y moral que ha causado la dolorosa
situación que tantos experimentan. En cambio, el progreso verdadero tiene
necesidad de una ética que coloque en el centro a la persona humana y tenga
en cuenta sus exigencias más auténticas, de modo especial su dimensión
espiritual y religiosa. Por eso, en el corazón y el pensamiento de muchos, se
abre paso cada vez más la certeza de que la regeneración de las sociedades y
del mundo requiere hombres rectos, de firmes convicciones morales y altos
valores de fondo que no sean manipulables por estrechos intereses, y que
respondan a la naturaleza inmutable y trascendente del ser humano.
Queridos amigos, estoy convencido de que Cuba, en este momento especialmente importante de su historia, está mirando ya al mañana, y para ello
se esfuerza por renovar y ensanchar sus horizontes, a lo que cooperará ese
inmenso patrimonio de valores espirituales y morales que han ido conformando su identidad más genuina, y que se encuentran esculpidos en la obra y la
vida de muchos insignes padres de la patria, como el Beato José Olallo y
Valdés, el Siervo de Dios Félix Varela o el prócer José Martı́. La Iglesia, por
su parte, ha sabido contribuir diligentemente al cultivo de esos valores mediante su generosa y abnegada misión pastoral, y renueva sus propósitos de
seguir trabajando sin descanso por servir mejor a todos los cubanos.
Ruego al Señor que bendiga copiosamente a esta tierra y a sus hijos, en
particular a los que se sienten desfavorecidos, a los marginados y a cuantos
sufren en el cuerpo o en el espı́ritu, al mismo tiempo que, por intercesión de
Nuestra Señora de la Caridad del Cobre, conceda a todos un futuro lleno de
esperanza, solidaridad y concordia. Muchas gracias.

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

346

III
Iter apostolicum in Mexicum et Cubam. Postquam Summus Pontifex salutatus
est apud internationalem aëroportum « José Martı́ » in urbe S. Christophori
de Habana.*

Señor Presidente,
Señores Cardenales y queridos Hermanos en el Episcopado,
Excelentı́simas Autoridades,
Señoras y Señores,
Amigos todos,
Doy gracias a Dios, que me ha permitido visitar esta hermosa Isla, que
tan profunda huella dejó en el corazón de mi amado Predecesor, el Beato
Juan Pablo II, cuando estuvo en estas tierras como mensajero de la verdad y
la esperanza. También yo he deseado ardientemente venir entre ustedes como
peregrino de la caridad, para agradecer a la Virgen Marı́a la presencia de su
venerada imagen en el Santuario del Cobre, desde donde acompaña el camino
de la Iglesia en esta Nación e infunde ánimo a todos los cubanos para que, de
la mano de Cristo, descubran el genuino sentido de los afanes y anhelos que
anidan en el corazón humano y alcancen la fuerza necesaria para construir
una sociedad solidaria, en la que nadie se sienta excluido. « Cristo, resucitado
de entre los muertos, brilla en el mundo, y lo hace de la forma más clara,
precisamente allı́ donde según el juicio humano todo parece sombrı́o y sin
esperanza. Él ha vencido a la muerte —Él vive— y la fe en Él penetra como
una pequeña luz todo lo que es oscuridad y amenaza ».1
Agradezco al Señor Presidente y a las demás Autoridades del Paı́s el
interés y la generosa colaboración dispensada para el buen desarrollo de este
viaje. Vaya también mi viva gratitud a los miembros de la Conferencia de
Obispos Católicos de Cuba, que no han escatimado esfuerzos ni sacrificios
para este mismo fin, y a cuantos han contribuido a él de diversas maneras,
en particular con la plegaria.
Me llevo en lo más profundo de mi ser a todos y cada uno de los cubanos,
que me han rodeado con su oración y afecto, brindándome una cordial hospitalidad y haciéndome partı́cipe de sus más hondas y justas aspiraciones.
* Die 28 Martii 2012.
1

Vigilia de oración con los jóvenes. Feria de Friburgo de Brisgovia, 24 septiembre 2011.

Acta Benedicti Pp. XVI

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Vine aquı́ como testigo de Jesucristo, convencido de que, donde él llega, el
desaliento deja paso a la esperanza, la bondad despeja incertidumbres y una
fuerza vigorosa abre el horizonte a inusitadas y beneficiosas perspectivas. En
su nombre, y como Sucesor del apóstol Pedro, he querido recordar su mensaje
de salvación, que fortalezca el entusiasmo y solicitud de los Obispos cubanos,
ası́ como de sus presbı́teros, de los religiosos y de quienes se preparan con
ilusión al ministerio sacerdotal y la vida consagrada. Que sirva también de
nuevo impulso a cuantos cooperan con constancia y abnegación en la tarea de
la evangelización, especialmente a los fieles laicos, para que, intensificando su
entrega a Dios en medio de sus hogares y trabajos, no se cansen de ofrecer
responsablemente su aportación al bien y al progreso integral de la patria.
El camino que Cristo propone a la humanidad, y a cada persona y pueblo
en particular, en nada la coarta, antes bien es el factor primero y principal
para su auténtico desarrollo. Que la luz del Señor, que ha brillado con fulgor
en estos dı́as, no se apague en quienes la han acogido y ayude a todos a
estrechar la concordia y a hacer fructificar lo mejor del alma cubana, sus
valores más nobles, sobre los que es posible cimentar una sociedad de amplios
horizontes, renovada y reconciliada. Que nadie se vea impedido de sumarse a
esta apasionante tarea por la limitación de sus libertades fundamentales, ni
eximido de ella por desidia o carencia de recursos materiales. Situación que se
ve agravada cuando medidas económicas restrictivas impuestas desde fuera
del Paı́s pesan negativamente sobre la población.
Concluyo aquı́ mi peregrinación, pero continuaré rezando fervientemente
para que ustedes sigan adelante y Cuba sea la casa de todos y para todos los
cubanos, donde convivan la justicia y la libertad, en un clima de serena
fraternidad. El respeto y cultivo de la libertad que late en el corazón de todo
hombre es imprescindible para responder adecuadamente a las exigencias
fundamentales de su dignidad, y construir ası́ una sociedad en la que cada
uno se sienta protagonista indispensable del futuro de su vida, su familia y su
patria.
La hora presente reclama de forma apremiante que en la convivencia
humana, nacional e internacional, se destierren posiciones inamovibles y los
puntos de vista unilaterales que tienden a hacer más arduo el entendimiento e
ineficaz el esfuerzo de colaboración. Las eventuales discrepancias y dificultades se han de solucionar buscando incansablemente lo que une a todos, con
diálogo paciente y sincero, comprensión recı́proca y una leal voluntad de
escucha que acepte metas portadoras de nuevas esperanzas.

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

348

Cuba, reaviva en ti la fe de tus mayores, saca de ella la fuerza para edificar
un porvenir mejor, confı́a en las promesas del Señor, abre tu corazón a su
evangelio para renovar auténticamente la vida personal y social.
A la vez que les digo mi emocionado adiós, pido a Nuestra Señora de la
Caridad del Cobre que proteja con su manto a todos los cubanos, los sostenga
en medio de las pruebas y les obtenga del Omnipotente la gracia que más
anhelan.
¡Hasta siempre, Cuba, tierra embellecida por la presencia materna de
Marı́a! Que Dios bendiga tus destinos. Muchas gracias.

IV
Ad Hispanos iuvenes Mundialis Diei Iuventutis anno 2011 Matriti participes.*

Señor Cardenal Arzobispo de Madrid,
Venerados hermanos en el Episcopado y en el Sacerdocio,
Queridos jóvenes,
Amigos todos,
Agradezco las amables palabras que me ha dirigido el Señor Cardenal
Antonio Marı́a Rouco Varela, haciéndose intérprete de los sentimientos de
todos los aquı́ presentes, y lo saludo con afecto entrañable, ası́ como a los
Señores Obispos de la Provincia eclesiástica de Madrid y al Señor Obispo de
San Sebastián y responsable del departamento de pastoral de juventud en la
Conferencia Episcopal Española.
Me complace dar la bienvenida, junto a la sede de Pedro, a quienes formáis parte de esta peregrinación, que habéis organizado con ilusión para
agradecer al Papa su viaje a España con motivo de la Jornada Mundial de
la Juventud, celebrada el pasado mes de agosto.
Saludo cordialmente a las autoridades, organizadores, patrocinadores y
voluntarios, pero, de modo muy especial, a los jóvenes, que son los protagonistas y principales destinatarios de esta iniciativa pastoral impulsada vigorosamente por mi amado predecesor, el beato Juan Pablo II, del que hoy
recordamos su tránsito al cielo.
* Die 2 Aprilis 2012.

Acta Benedicti Pp. XVI

349

Tengo muy presentes también a todos los obispos de España y a los
delegados episcopales de juventud, que tanto colaboraron en las diócesis para
el feliz desarrollo de ese significativo evento eclesial. Y no puedo dejar de
mencionar a los miembros de la Vida Consagrada y a tantas otras personas e
instituciones que ofrecieron su valiosa y generosa aportación a la culminación
de este mismo fin.
Siempre que traigo a mi memoria la vigésimo sexta Jornada Mundial de la
Juventud vivida en Madrid, mi corazón se llena de gratitud a Dios por la
experiencia de gracia de aquellos dı́as inolvidables. Desde mi llegada, se
sucedieron y multiplicaron las muestras de acogida y hospitalidad, junto a
la fe y la alegrı́a de los jóvenes, que se convirtieron en signos elocuentes de
Cristo resucitado.
Queridos amigos, aquel espléndido encuentro sólo puede entenderse a la
luz de la presencia del Espı́ritu Santo en la Iglesia. Él no deja de infundir
aliento en los corazones, y continuamente nos saca a la plaza pública de la
historia, como en Pentecostés, para dar testimonio de las maravillas de Dios.
Vosotros estáis llamados a cooperar en esta apasionante tarea y merece la
pena entregarse a ella sin reservas. Cristo os necesita a su lado para extender
y edificar su Reino de caridad. Esto será posible si lo tenéis como el mejor de
los amigos y lo confesáis llevando una vida según el evangelio, con valentı́a y
fidelidad.
Alguno podrı́a suponer que esto no tiene nada que ver con él o que es una
empresa que supera sus capacidades y talentos. Pero no es ası́. En esta
aventura nadie sobra. Por ello, no dejéis de preguntaros a qué os llama el
Señor y cómo le podéis ayudar. Todos tenéis una vocación personal que él ha
querido proponeros para vuestra dicha y santidad. Cuando uno se ve conquistado por el fuego de su mirada, ningún sacrificio parece ya grande para
seguirlo y darle lo mejor de sı́ mismo. Ası́ hicieron siempre los santos extendiendo la luz del Señor y la potencia de su amor, transformando el mundo
hasta convertirlo en un hogar acogedor para todos, donde Dios es glorificado
y sus hijos bendecidos.
Queridos jóvenes, como aquellos apóstoles de la primera hora, sed también vosotros misioneros de Cristo entre vuestros familiares, amigos y conocidos, en vuestros ambientes de estudio o trabajo, entre los pobres y enfermos. Hablad de su amor y bondad con sencillez, sin complejos ni temores. El
mismo Cristo os dará fortaleza para ello. Por vuestra parte, escuchadlo y
tened un trato frecuente y sincero con él. Contadle con confianza vuestros

350

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

anhelos y aspiraciones, también vuestras penas y las de las personas que veáis
carentes de consuelo y esperanza. Evocando aquellos espléndidos dı́as, deseo
exhortaros asimismo a que no ahorréis esfuerzo alguno para que los que os
rodean lo descubran personalmente y se encuentren con él, que está vivo,
y con su Iglesia.
Ayer, con la solemnidad del domingo de Ramos, hemos iniciado la Semana Santa, en la que seguimos los pasos de Cristo hasta la celebración de su
misterio pascual. Lo aclamamos como Mesı́as e Hijo de David, agitando,
como los niños y jóvenes de Jerusalén, las palmas de la salvación y del júbilo.
Al mismo tiempo, contemplamos su dolorosa pasión y su humillación hasta la
muerte. Os invito, durante estos dı́as santos, a uniros plenamente a nuestro
Redentor, recordando aquel solemne Vı́a Crucis de la Jornada Mundial de la
Juventud. En él oramos conmovidos ante la belleza de aquellas imágenes
sagradas, que expresaban con hondura los misterios de nuestra fe. Os animo
a cargar también vosotros con vuestra cruz, y la cruz del dolor y de los
pecados del mundo, para que entendáis mejor el amor de Cristo por la
humanidad. Ası́ os sentiréis llamados a proclamar que Dios ama al hombre
y le envió a su Hijo, no para condenarlo, sino para que alcance una vida plena
y con sentido.
Queridos amigos, estoy seguro de que ya estáis pensando en ir a Rı́o de
Janeiro, donde muchos jóvenes del mundo entero volverán a congregarse, en
lo que sin duda será un hito más del camino de la Iglesia, siempre joven, que
quiere ensanchar el horizonte de las nuevas generaciones con el tesoro del
evangelio, pujanza de vida para el mundo. Como ahora avanzamos con
los ojos fijos en la inminente aurora de la Pascua, que la celebración de la
Jornada Mundial de la Juventud en Brasil sea una nueva y gozosa experiencia de Cristo resucitado, que conduce a toda la humanidad hacia la claridad
de la vida que procede de Dios.
Que Marı́a Santı́sima, que permaneció silenciosa al pie de la cruz de su
Hijo y esperó paciente el cumplimiento de sus promesas, sea siempre para
vosotros Madre de misericordia, vida, dulzura y esperanza vuestra. Gracias,
muchas gracias por vuestra presencia festiva y jovial, queridos jóvenes.
Os bendigo de todo corazón.

Acta Benedicti Pp. XVI

351

NUNTII
I
Occasione XXVII Diei Mundialis Iuventutis anno 2012.

« Siate sempre lieti nel Signore! » (Fil 4, 4).
Cari giovani,
sono lieto di rivolgermi nuovamente a voi, in occasione della XXVII
Giornata Mondiale della Gioventù. Il ricordo dell’incontro di Madrid, lo scorso agosto, resta ben presente nel mio cuore. È stato uno straordinario momento di grazia, nel corso del quale il Signore ha benedetto i giovani presenti,
venuti dal mondo intero. Rendo grazie a Dio per i tanti frutti che ha fatto
nascere in quelle giornate e che in futuro non mancheranno di moltiplicarsi
per i giovani e per le comunità a cui appartengono. Adesso siamo già orientati
verso il prossimo appuntamento a Rio de Janeiro nel 2013, che avrà come
tema « Andate e fate discepoli tutti i popoli! ».1
Quest’anno, il tema della Giornata Mondiale della Gioventù ci è dato da
un’esortazione della Lettera di san Paolo apostolo ai Filippesi: « Siate sempre
lieti nel Signore! ».2 La gioia, in effetti, è un elemento centrale dell’esperienza
cristiana. Anche durante ogni Giornata Mondiale della Gioventù facciamo
esperienza di una gioia intensa, la gioia della comunione, la gioia di essere
cristiani, la gioia della fede. È una delle caratteristiche di questi incontri. E
vediamo la grande forza attrattiva che essa ha: in un mondo spesso segnato
da tristezza e inquietudini, è una testimonianza importante della bellezza e
dell’affidabilità della fede cristiana.
La Chiesa ha la vocazione di portare al mondo la gioia, una gioia autentica
e duratura, quella che gli angeli hanno annunciato ai pastori di Betlemme
nella notte della nascita di Gesù.3 Dio non ha solo parlato, non ha solo
compiuto segni prodigiosi nella storia dell’umanità, Dio si è fatto cosı̀ vicino
da farsi uno di noi e percorrere le tappe dell’intera vita dell’uomo. Nel difficile
contesto attuale, tanti giovani intorno a voi hanno un immenso bisogno di
1
2
3

Cfr Mt 28, 19.
4, 4.
Cfr Lc 2, 10.

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

352

sentire che il messaggio cristiano è un messaggio di gioia e di speranza! Vorrei
riflettere con voi allora su questa gioia, sulle strade per trovarla, affinché
possiate viverla sempre più in profondità ed esserne messaggeri tra coloro che
vi circondano.
1. II nostro cuore è fatto per la gioia
L’aspirazione alla gioia è impressa nell’intimo dell’essere umano. Al di là
delle soddisfazioni immediate e passeggere, il nostro cuore cerca la gioia
profonda, piena e duratura, che possa dare « sapore » all’esistenza. E ciò vale
soprattutto per voi, perché la giovinezza è un periodo di continua scoperta
della vita, del mondo, degli altri e di se stessi. È un tempo di apertura verso
il futuro, in cui si manifestano i grandi desideri di felicità, di amicizia,
di condivisione e di verità, in cui si è mossi da ideali e si concepiscono
progetti.
E ogni giorno sono tante le gioie semplici che il Signore ci offre: la gioia di
vivere, la gioia di fronte alla bellezza della natura, la gioia di un lavoro ben
fatto, la gioia del servizio, la gioia dell’amore sincero e puro. E se guardiamo
con attenzione, esistono tanti altri motivi di gioia: i bei momenti della vita
familiare, l’amicizia condivisa, la scoperta delle proprie capacità personali e il
raggiungimento di buoni risultati, l’apprezzamento da parte degli altri, la
possibilità di esprimersi e di sentirsi capiti, la sensazione di essere utili al
prossimo. E poi l’acquisizione di nuove conoscenze mediante gli studi, la
scoperta di nuove dimensioni attraverso viaggi e incontri, la possibilità di
fare progetti per il futuro. Ma anche l’esperienza di leggere un’opera letteraria, di ammirare un capolavoro dell’arte, di ascoltare e suonare musica o di
vedere un film possono produrre in noi delle vere e proprie gioie.
Ogni giorno, però, ci scontriamo anche con tante difficoltà e nel cuore vi
sono preoccupazioni per il futuro, al punto che ci possiamo chiedere se la gioia
piena e duratura alla quale aspiriamo non sia forse un’illusione e una fuga
dalla realtà. Sono molti i giovani che si interrogano: è veramente possibile la
gioia piena al giorno d’oggi? E questa ricerca percorre varie strade, alcune
delle quali si rivelano sbagliate, o perlomeno pericolose. Ma come distinguere
le gioie veramente durature dai piaceri immediati e ingannevoli? Come
trovare la vera gioia nella vita, quella che dura e non ci abbandona anche
nei momenti difficili?

Acta Benedicti Pp. XVI

353

2. Dio è la fonte della vera gioia
In realtà le gioie autentiche, quelle piccole del quotidiano o quelle grandi
della vita, trovano tutte origine in Dio, anche se non appare a prima vista,
perché Dio è comunione di amore eterno, è gioia infinita che non rimane
chiusa in se stessa, ma si espande in quelli che Egli ama e che lo amano.
Dio ci ha creati a sua immagine per amore e per riversare su noi questo suo
amore, per colmarci della sua presenza e della sua grazia. Dio vuole renderci
partecipi della sua gioia, divina ed eterna, facendoci scoprire che il valore e il
senso profondo della nostra vita sta nell’essere accettato, accolto e amato da
Lui, e non con un’accoglienza fragile come può essere quella umana, ma con
un’accoglienza incondizionata come è quella divina: io sono voluto, ho un
posto nel mondo e nella storia, sono amato personalmente da Dio. E se Dio
mi accetta, mi ama e io ne divento sicuro, so in modo chiaro e certo che è bene
che io ci sia, che esista.
Questo amore infinito di Dio per ciascuno di noi si manifesta in modo
pieno in Gesù Cristo. In Lui si trova la gioia che cerchiamo. Nel Vangelo
vediamo come gli eventi che segnano gli inizi della vita di Gesù siano caratterizzati dalla gioia. Quando l’arcangelo Gabriele annuncia alla Vergine Maria che sarà madre del Salvatore, inizia con questa parola: « Rallegrati! ».4 Alla
nascita di Gesù, l’Angelo del Signore dice ai pastori: « Ecco, vi annuncio una
grande gioia, che sarà di tutto il popolo: oggi, nella città di Davide, è nato per
voi un Salvatore, che è Cristo Signore ».5 E i Magi che cercavano il bambino,
« al vedere la stella, provarono una gioia grandissima ».6 Il motivo di questa
gioia è dunque la vicinanza di Dio, che si è fatto uno di noi. Ed è questo che
intendeva san Paolo quando scriveva ai cristiani di Filippi: « Siate sempre
lieti nel Signore, ve lo ripeto: siate lieti. La vostra amabilità sia nota a tutti.
Il Signore è vicino! ».7 La prima causa della nostra gioia è la vicinanza del
Signore, che mi accoglie e mi ama.
E infatti dall’incontro con Gesù nasce sempre una grande gioia interiore.
Nei Vangeli lo possiamo vedere in molti episodi. Ricordiamo la visita di Gesù
a Zaccheo, un esattore delle tasse disonesto, un peccatore pubblico, al quale
Gesù dice: « Oggi devo fermarmi a casa tua ». E Zaccheo, riferisce san Luca,
4
5
6
7

Lc 1, 28.
Lc 2, 11.
Mt 2, 10.
Fil 4, 4-5.

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

354

« lo accolse pieno di gioia ».8 È la gioia dell’incontro con il Signore; è il sentire
l’amore di Dio che può trasformare l’intera esistenza e portare salvezza. E
Zaccheo decide di cambiare vita e di dare la metà dei suoi beni ai poveri.
Nell’ora della passione di Gesù, questo amore si manifesta in tutta la sua
forza. Negli ultimi momenti della sua vita terrena, a cena con i suoi amici,
Egli dice: « Come il Padre ha amato me, anche io ho amato voi. Rimanete nel
mio amore... Vi ho detto queste cose perché la mia gioia sia in voi e la vostra
gioia sia piena ».9 Gesù vuole introdurre i suoi discepoli e ciascuno di noi nella
gioia piena, quella che Egli condivide con il Padre, perché l’amore con cui il
Padre lo ama sia in noi.10 La gioia cristiana è aprirsi a questo amore di Dio e
appartenere a Lui.
Narrano i Vangeli che Maria di Magdala e altre donne andarono a visitare
la tomba dove Gesù era stato posto dopo la sua morte e ricevettero da un
Angelo un annuncio sconvolgente, quello della sua risurrezione. Allora abbandonarono in fretta il sepolcro, annota l’Evangelista, « con timore e gioia
grande » e corsero a dare la lieta notizia ai discepoli. E Gesù venne loro
incontro e disse: « Salute a voi! ».11 È la gioia della salvezza che viene loro
offerta: Cristo è il vivente, è Colui che ha vinto il male, il peccato e la morte.
Egli è presente in mezzo a noi come il Risorto, fino alla fine del mondo.12 Il
male non ha l’ultima parola sulla nostra vita, ma la fede in Cristo Salvatore ci
dice che l’amore di Dio vince.
Questa gioia profonda è frutto dello Spirito Santo che ci rende figli di Dio,
capaci di vivere e di gustare la sua bontà, di rivolgerci a Lui con il termine
« Abbà », Padre.13 La gioia è segno della sua presenza e della sua azione in noi.
3. Conservare nel cuore la gioia cristiana
A questo punto ci domandiamo: come ricevere e conservare questo dono
della gioia profonda, della gioia spirituale?
Un Salmo ci dice: « Cerca la gioia nel Signore: esaudirà i desideri del tuo
cuore ».14 E Gesù spiega che « il regno dei cieli è simile a un tesoro nascosto nel
8

Lc 19, 5-6.
Gv 15, 9.11.
10
Cfr Gv 17, 26.
11
Mt 28, 8-9.
12
Cfr Mt 28, 20.
13
Cfr Rm 8, 15.
14
Sal 37, 4.
9

Acta Benedicti Pp. XVI

355

campo; un uomo lo trova e lo nasconde; poi va, pieno di gioia, vende tutti i
suoi averi e compra quel campo ».15 Trovare e conservare la gioia spirituale
nasce dall’incontro con il Signore, che chiede di seguirlo, di fare la scelta
decisa di puntare tutto su di Lui. Cari giovani, non abbiate paura di mettere
in gioco la vostra vita facendo spazio a Gesù Cristo e al suo Vangelo; è la
strada per avere la pace e la vera felicità nell’intimo di noi stessi, è la strada
per la vera realizzazione della nostra esistenza di figli di Dio, creati a sua
immagine e somiglianza.
Cercare la gioia nel Signore: la gioia è frutto della fede, è riconoscere ogni
giorno la sua presenza, la sua amicizia: « Il Signore è vicino! »; 16 è riporre la
nostra fiducia in Lui, è crescere nella conoscenza e nell’amore di Lui. L’« Anno
della fede », che tra pochi mesi inizieremo, ci sarà di aiuto e di stimolo. Cari
amici, imparate a vedere come Dio agisce nelle vostre vite, scopritelo nascosto nel cuore degli avvenimenti del vostro quotidiano. Credete che Egli è
sempre fedele all’alleanza che ha stretto con voi nel giorno del vostro Battesimo. Sappiate che non vi abbandonerà mai. Rivolgete spesso il vostro sguardo verso di Lui. Sulla croce, ha donato la sua vita perché vi ama. La contemplazione di un amore cosı̀ grande porta nei nostri cuori una speranza e una
gioia che nulla può abbattere. Un cristiano non può essere mai triste perché
ha incontrato Cristo, che ha dato la vita per lui.
Cercare il Signore, incontrarlo nella vita significa anche accogliere la sua
Parola, che è gioia per il cuore. Il profeta Geremia scrive: « Quando le tue
parole mi vennero incontro, le divorai con avidità; la tua parola fu la gioia e
la letizia del mio cuore ».17 Imparate a leggere e meditare la Sacra Scrittura, vi
troverete una risposta alle domande più profonde di verità che albergano nel
vostro cuore e nella vostra mente. La Parola di Dio fa scoprire le meraviglie
che Dio ha operato nella storia dell’uomo e, pieni di gioia, apre alla lode e
all’adorazione: « Venite, cantiamo al Signore... adoriamo, in ginocchio davanti al Signore che ci ha fatti ».18
In modo particolare, poi, la Liturgia è il luogo per eccellenza in cui si
esprime la gioia che la Chiesa attinge dal Signore e trasmette al mondo. Ogni
domenica, nell’Eucaristia, le comunità cristiane celebrano il Mistero centrale
della salvezza: la morte e risurrezione di Cristo. È questo un momento fon15
16
17
18

Mt 13, 44.
Fil 4, 5.
Ger 15, 16.
Sal 95, 1.6.

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

356

damentale per il cammino di ogni discepolo del Signore, in cui si rende presente il suo Sacrificio di amore; è il giorno in cui incontriamo il Cristo Risorto,
ascoltiamo la sua Parola, ci nutriamo del suo Corpo e del suo Sangue. Un
Salmo afferma: « Questo è il giorno che ha fatto il Signore: rallegriamoci in
esso ed esultiamo! » 19 E nella notte di Pasqua, la Chiesa canta l’Exultet,
espressione di gioia per la vittoria di Gesù Cristo sul peccato e sulla morte:
« Esulti il coro degli angeli... Gioisca la terra inondata da cosı̀ grande splendore... e questo tempio tutto risuoni per le acclamazioni del popolo in festa! ».
La gioia cristiana nasce dal sapere di essere amati da un Dio che si è fatto
uomo, ha dato la sua vita per noi e ha sconfitto il male e la morte; ed è vivere
di amore per lui. Santa Teresa di Gesù Bambino, giovane carmelitana, scriveva: « Gesù, è amarti la mia gioia! ».20
4. La gioia dell’amore
Cari amici, la gioia è intimamente legata all’amore: sono due frutti inseparabili dello Spirito Santo.21 L’amore produce gioia, e la gioia è una forma
d’amore. La beata Madre Teresa di Calcutta, facendo eco alle parole di Gesù:
« si è più beati nel dare che nel ricevere! »,22 diceva: « La gioia è una rete
d’amore per catturare le anime. Dio ama chi dona con gioia. E chi dona
con gioia dona di più ». E il Servo di Dio Paolo VI scriveva: « In Dio stesso
tutto è gioia poiché tutto è dono ».23
Pensando ai vari ambiti della vostra vita, vorrei dirvi che amare significa
costanza, fedeltà, tener fede agli impegni. E questo, in primo luogo, nelle
amicizie: i nostri amici si aspettano che siamo sinceri, leali, fedeli, perché il
vero amore è perseverante anche e soprattutto nelle difficoltà. E lo stesso
vale per il lavoro, gli studi e i servizi che svolgete. La fedeltà e la perseveranza
nel bene conducono alla gioia, anche se non sempre questa è immediata.
Per entrare nella gioia dell’amore, siamo chiamati anche ad essere generosi, a non accontentarci di dare il minimo, ma ad impegnarci a fondo nella
vita, con un’attenzione particolare per i più bisognosi. Il mondo ha necessità
di uomini e donne competenti e generosi, che si mettano al servizio del bene
comune. Impegnatevi a studiare con serietà; coltivate i vostri talenti e met19
20
21
22
23

Sal 118, 24.
P 45, 21 gennaio 1897, Op. Compl., pag. 708.
Cfr Gal 5, 23.
At 20, 35.
Esort. ap. Gaudete in Domino, 9 maggio 1975.

Acta Benedicti Pp. XVI

357

teteli fin d’ora al servizio del prossimo. Cercate il modo di contribuire a
rendere la società più giusta e umana, là dove vi trovate. Che tutta la vostra
vita sia guidata dallo spirito di servizio, e non dalla ricerca del potere, del
successo materiale e del denaro.
A proposito di generosità, non posso non menzionare una gioia speciale:
quella che si prova rispondendo alla vocazione di donare tutta la propria vita
al Signore. Cari giovani, non abbiate paura della chiamata di Cristo alla vita
religiosa, monastica, missionaria o al sacerdozio. Siate certi che Egli colma di
gioia coloro che, dedicandogli la vita in questa prospettiva, rispondono al
suo invito a lasciare tutto per rimanere con Lui e dedicarsi con cuore indiviso
al servizio degli altri. Allo stesso modo, grande è la gioia che Egli riserva
all’uomo e alla donna che si donano totalmente l’uno all’altro nel matrimonio
per costituire una famiglia e diventare segno dell’amore di Cristo per la
sua Chiesa.
Vorrei richiamare un terzo elemento per entrare nella gioia dell’amore: far
crescere nella vostra vita e nella vita delle vostre comunità la comunione
fraterna. C’è uno stretto legame tra la comunione e la gioia. Non è un caso
che san Paolo scriva la sua esortazione al plurale: non si rivolge a ciascuno
singolarmente, ma afferma: « Siate sempre lieti nel Signore ».24 Soltanto insieme, vivendo la comunione fraterna, possiamo sperimentare questa gioia. Il
libro degli Atti degli Apostoli descrive cosı̀ la prima comunità cristiana: « spezzando il pane nelle case, prendevano cibo con letizia e semplicità di cuore ».25
Impegnatevi anche voi affinché le comunità cristiane possano essere luoghi
privilegiati di condivisione, di attenzione e di cura l’uno dell’altro.
5. La gioia della conversione
Cari amici, per vivere la vera gioia occorre anche identificare le tentazioni
che la allontanano. La cultura attuale induce spesso a cercare traguardi,
realizzazioni e piaceri immediati, favorendo più l’incostanza che la perseveranza nella fatica e la fedeltà agli impegni. I messaggi che ricevete spingono
ad entrare nella logica del consumo, prospettando felicità artificiali. L’esperienza insegna che l’avere non coincide con la gioia: vi sono tante persone che,
pur avendo beni materiali in abbondanza, sono spesso afflitte dalla dispera24
25

Fil 4, 4.
At 2, 46.

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

358

zione, dalla tristezza e sentono un vuoto nella vita. Per rimanere nella gioia,
siamo chiamati a vivere nell’amore e nella verità, a vivere in Dio.
E la volontà di Dio è che noi siamo felici. Per questo ci ha dato delle
indicazioni concrete per il nostro cammino: i Comandamenti. Osservandoli,
noi troviamo la strada della vita e della felicità. Anche se a prima vista
possono sembrare un insieme di divieti, quasi un ostacolo alla libertà, se li
meditiamo più attentamente, alla luce del Messaggio di Cristo, essi sono un
insieme di essenziali e preziose regole di vita che conducono a un’esistenza
felice, realizzata secondo il progetto di Dio. Quante volte, invece, costatiamo
che costruire ignorando Dio e la sua volontà porta delusione, tristezza, senso
di sconfitta. L’esperienza del peccato come rifiuto di seguirlo, come offesa alla
sua amicizia, porta ombra nel nostro cuore.
Ma se a volte il cammino cristiano non è facile e l’impegno di fedeltà
all’amore del Signore incontra ostacoli o registra cadute, Dio, nella sua misericordia, non ci abbandona, ma ci offre sempre la possibilità di ritornare a
Lui, di riconciliarci con Lui, di sperimentare la gioia del suo amore che
perdona e riaccoglie.
Cari giovani, ricorrete spesso al Sacramento della Penitenza e della Riconciliazione! Esso è il Sacramento della gioia ritrovata. Domandate allo
Spirito Santo la luce per saper riconoscere il vostro peccato e la capacità di
chiedere perdono a Dio accostandovi a questo Sacramento con costanza,
serenità e fiducia. Il Signore vi aprirà sempre le sue braccia, vi purificherà
e vi farà entrare nella sua gioia: vi sarà gioia nel cielo anche per un solo
peccatore che si converte.26
6. La gioia nelle prove
Alla fine, però, potrebbe rimanere nel nostro cuore la domanda se veramente è possibile vivere nella gioia anche in mezzo alle tante prove della vita,
specialmente le più dolorose e misteriose, se veramente seguire il Signore,
fidarci di Lui dona sempre felicità.
La risposta ci può venire da alcune esperienze di giovani come voi che
hanno trovato proprio in Cristo la luce capace di dare forza e speranza, anche
in mezzo alle situazioni più difficili. Il beato Pier Giorgio Frassati (1901-1925)
ha sperimentato tante prove nella sua pur breve esistenza, tra cui una, riguardante la sua vita sentimentale, che lo aveva ferito in modo profondo.
26

Cfr Lc 15, 7.

Acta Benedicti Pp. XVI

359

Proprio in questa situazione, scriveva alla sorella: « Tu mi domandi se sono
allegro; e come non potrei esserlo? Finché la Fede mi darà forza sempre
allegro! Ogni cattolico non può non essere allegro... Lo scopo per cui noi siamo
stati creati ci addita la via seminata sia pure di molte spine, ma non una triste
via: essa è allegria anche attraverso i dolori ».27 E il beato Giovanni Paolo II,
presentandolo come modello, diceva di lui: « era un giovane di una gioia
trascinante, una gioia che superava tante difficoltà della sua vita ».28
Più vicina a noi, la giovane Chiara Badano (1971-1990), recentemente
beatificata, ha sperimentato come il dolore possa essere trasfigurato dall’amore ed essere misteriosamente abitato dalla gioia. All’età di 18 anni, in un
momento in cui il cancro la faceva particolarmente soffrire, Chiara aveva
pregato lo Spirito Santo, intercedendo per i giovani del suo Movimento. Oltre
alla propria guarigione, aveva chiesto a Dio di illuminare con il suo Spirito
tutti quei giovani, di dar loro la sapienza e la luce: « È stato proprio un
momento di Dio: soffrivo molto fisicamente, ma l’anima cantava ».29 La chiave della sua pace e della sua gioia era la completa fiducia nel Signore e
l’accettazione anche della malattia come misteriosa espressione della sua
volontà per il bene suo e di tutti. Ripeteva spesso: « Se lo vuoi tu, Gesù, lo
voglio anch’io ».
Sono due semplici testimonianze tra molte altre che mostrano come il
cristiano autentico non è mai disperato e triste, anche davanti alle prove
più dure, e mostrano che la gioia cristiana non è una fuga dalla realtà, ma
una forza soprannaturale per affrontare e vivere le difficoltà quotidiane.
Sappiamo che Cristo crocifisso e risorto è con noi, è l’amico sempre fedele.
Quando partecipiamo alle sue sofferenze, partecipiamo anche alla sua gloria.
Con Lui e in Lui, la sofferenza è trasformata in amore. E là si trova la gioia.30
7. Testimoni della gioia
Cari amici, per concludere vorrei esortarvi ad essere missionari della gioia.
Non si può essere felici se gli altri non lo sono: la gioia quindi deve essere
condivisa. Andate a raccontare agli altri giovani la vostra gioia di aver trovato quel tesoro prezioso che è Gesù stesso. Non possiamo tenere per noi la
27
28
29
30

Lettera alla sorella Luciana, Torino, 14 febbraio 1925.
Discorso ai giovani, Torino, 13 aprile 1980.
Lettera a Chiara Lubich, Sassello, 20 dicembre 1989.
Cfr Col 1, 24.

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

360

gioia della fede: perché essa possa restare in noi, dobbiamo trasmetterla. San
Giovanni afferma: « Quello che abbiamo veduto e udito, noi lo annunciamo
anche a voi, perché anche voi siate in comunione con noi... Queste cose vi
scriviamo, perché la nostra gioia sia piena ».31
A volte viene dipinta un’immagine del Cristianesimo come di una proposta di vita che opprime la nostra libertà, che va contro il nostro desiderio di
felicità e di gioia. Ma questo non risponde a verità! I cristiani sono uomini e
donne veramente felici perché sanno di non essere mai soli, ma di essere
sorretti sempre dalle mani di Dio! Spetta soprattutto a voi, giovani discepoli
di Cristo, mostrare al mondo che la fede porta una felicità e una gioia vera,
piena e duratura. E se il modo di vivere dei cristiani sembra a volte stanco ed
annoiato, testimoniate voi per primi il volto gioioso e felice della fede. Il
Vangelo è la « buona novella » che Dio ci ama e che ognuno di noi è importante
per Lui. Mostrate al mondo che è proprio cosı̀!
Siate dunque missionari entusiasti della nuova evangelizzazione! Portate
a coloro che soffrono, a coloro che sono in ricerca, la gioia che Gesù vuole
donare. Portatela nelle vostre famiglie, nelle vostre scuole e università, nei
vostri luoghi di lavoro e nei vostri gruppi di amici, là dove vivete. Vedrete che
essa è contagiosa. E riceverete il centuplo: la gioia della salvezza per voi
stessi, la gioia di vedere la Misericordia di Dio all’opera nei cuori. Il giorno
del vostro incontro definitivo con il Signore, Egli potrà dirvi: « Servo buono e
fedele, prendi parte alla gioia del tuo padrone! ».32
La Vergine Maria vi accompagni in questo cammino. Ella ha accolto il
Signore dentro di sé e l’ha annunciato con un canto di lode e di gioia, il
Magnificat: « L’anima mia magnifica il Signore e il mio spirito esulta in Dio,
mio salvatore ».33 Maria ha risposto pienamente all’amore di Dio dedicando la
sua vita a Lui in un servizio umile e totale. È chiamata « causa della nostra
letizia » perché ci ha dato Gesù. Che Ella vi introduca in quella gioia che
nessuno potrà togliervi!
Dal Vaticano, 15 marzo 2012.

BENEDICTUS PP. XVI
31
32
33

1 Gv 1, 3-4.
Mt 25, 21.
Lc 1, 46-47.

Acta Benedicti Pp. XVI

361

II
Ad Episcopum Assisiensem - Nucerinum - Tadinensem ob Annum Clarianum
celebrandum.

Al Venerato Fratello
Domenico Sorrentino
Vescovo di Assisi-Nocera Umbra-Gualdo Tadino
Con gioia ho appreso che, in codesta Diocesi, come tra i Francescani e le
Clarisse di tutto il mondo, si sta ricordando Santa Chiara con un « Anno
Clariano », in occasione dell’VIII centenario della sua « conversione » e consacrazione. Tale evento, la cui datazione oscilla tra il 1211 e il 1212, completava, per cosı̀ dire, « al femminile » la grazia che aveva raggiunto pochi anni
prima la comunità di Assisi con la conversione del figlio di Pietro di Bernardone. E, come era avvenuto per Francesco, anche nella decisione di Chiara si
nascondeva il germoglio di una nuova fraternità, l’Ordine Clariano che,
divenuto albero robusto, nel silenzio fecondo dei chiostri continua a spargere
il buon seme del Vangelo e a servire la causa del Regno di Dio.
Questa lieta circostanza mi spinge a tornare idealmente ad Assisi, per
riflettere con Lei, venerato Fratello, e la comunità affidataLe, e, parimenti,
con i figli di san Francesco e le figlie di santa Chiara, sul senso di quell’evento.
Esso infatti parla anche alla nostra generazione, e ha un fascino soprattutto
per i giovani, ai quali va il mio affettuoso pensiero in occasione della Giornata
Mondiale della Gioventù, celebrata quest’anno, secondo la consuetudine, nelle Chiese particolari proprio in questo giorno della Domenica delle Palme.
Della sua scelta radicale di Cristo è la Santa stessa, nel suo Testamento, a
parlare in termini di « conversione ».1 È da questo aspetto che mi piace partire,
quasi riprendendo il filo del discorso svolto in riferimento alla conversione di
Francesco il 17 giugno 2007, quando ebbi la gioia di visitare codesta Diocesi.
La storia della conversione di Chiara ruota intorno alla festa liturgica della
Domenica delle Palme. Scrive infatti il suo biografo: « Era prossimo il giorno
solenne delle Palme, quando la giovane si recò dall’uomo di Dio per chiedergli
della sua conversione, quando e in che modo dovesse agire. Il padre Francesco ordina che nel giorno della festa, elegante e ornata, si rechi alle Palme in
mezzo alla folla del popolo, e poi la notte seguente, uscendo fuori dalla città,
1

Cfr FF 2825.

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

362

converta la gioia mondana nel lutto della domenica di Passione. Giunto
dunque il giorno di domenica, in mezzo alle altre dame, la giovane, splendente
di luce festiva, entra con le altre in chiesa. Qui, con degno presagio, avvenne
che, mentre gli altri correvano a ricevere le palme, Chiara, per verecondia,
rimase immobile e allora il Vescovo, scendendo i gradini, giunse fino a lei e
pose la palma nelle sue mani ».2
Erano passati circa sei anni da quando il giovane Francesco aveva imboccato la via della santità. Nelle parole del Crocifisso di San Damiano —
« Va’, Francesco, ripara la mia casa » —, e nell’abbraccio ai lebbrosi, volto
sofferente di Cristo, aveva trovato la sua vocazione. Ne era scaturito il liberante gesto dello « spogliamento » alla presenza del Vescovo Guido. Tra l’idolo
del denaro a lui proposto dal padre terreno, e l’amore di Dio che prometteva
di riempirgli il cuore, non aveva avuto dubbi, e con slancio aveva esclamato:
« D’ora in poi potrò dire liberamente: Padre nostro, che sei nei cieli, non padre
Pietro di Bernardone ».3 La decisione di Francesco aveva sconcertato la Città.
I primi anni della sua nuova vita furono segnati da difficoltà, amarezze e
incomprensioni. Ma molti cominciarono a riflettere. Anche la giovane Chiara,
allora adolescente, fu toccata da quella testimonianza. Dotata di spiccato
senso religioso, venne conquistata dalla « svolta » esistenziale di colui che
era stato il « re delle feste ». Trovò il modo di incontrarlo e si lasciò coinvolgere
dal suo ardore per Cristo. Il biografo tratteggia il giovane convertito mentre
istruisce la nuova discepola: « Il padre Francesco la esortava al disprezzo del
mondo, dimostrandole, con una parola viva, che la speranza in questo mondo
è arida e porta delusione, e le instillava alle orecchie il dolce connubio di
Cristo ».4
Secondo il Testamento di Santa Chiara, ancor prima di ricevere altri
compagni, Francesco aveva profetizzato il cammino della sua prima figlia
spirituale e delle sue consorelle. Mentre infatti lavorava per il restauro della
chiesa di San Damiano, dove il Crocifisso gli aveva parlato, aveva annunciato
che quel luogo sarebbe stato abitato da donne che avrebbero glorificato Dio
col loro santo tenore di vita.5 Il Crocifisso originale si trova ora nella Basilica
di Santa Chiara. Quei grandi occhi di Cristo che avevano affascinato Francesco, diventarono lo « specchio » di Chiara. Non a caso il tema dello specchio le
2
3
4
5

Legenda Sanctae Clarae virginis, 7: FF 3168.
Vita seconda, 12: FF 597.
Vita Sanctae Clarae Virginis, 5: FF 3164.
Cfr FF 2826; cfr Tommaso da Celano, Vita seconda, 13: FF 599.

Acta Benedicti Pp. XVI

363

risulterà cosı̀ caro e, nella IV lettera ad Agnese di Praga, scriverà: « Guarda
ogni giorno questo specchio, o regina sposa di Gesù Cristo, e in esso scruta
continuamente il tuo volto ».6 Negli anni in cui incontrava Francesco per
apprendere da lui il cammino di Dio, Chiara era una ragazza avvenente. Il
Poverello di Assisi le mostrò una bellezza superiore, che non si misura con lo
specchio della vanità, ma si sviluppa in una vita di autentico amore, sulle
orme di Cristo crocifisso. Dio è la vera bellezza! Il cuore di Chiara si illuminò a
questo splendore, e ciò le diede il coraggio di lasciarsi tagliare le chiome e
cominciare una vita penitente. Per lei, come per Francesco, questa decisione
fu segnata da molte difficoltà. Se alcuni familiari non tardarono a comprenderla, e addirittura la madre Ortolana e due sorelle la seguirono nella sua
scelta di vita, altri reagirono violentemente. La sua fuga da casa, nella notte
tra la Domenica delle Palme e il Lunedı̀ santo, ebbe dell’avventuroso.
Nei giorni seguenti fu inseguita nei luoghi in cui Francesco le aveva preparato
un rifugio e invano si tentò, anche con la forza, di farla recedere dal suo
proposito.
A questa lotta Chiara si era preparata. E se Francesco era la sua guida, un
sostegno paterno le veniva anche dal Vescovo Guido, come più di un indizio
suggerisce. Si spiega cosı̀ il gesto del Presule che le si avvicinò per offrirle la
palma, quasi a benedire la sua scelta coraggiosa. Senza l’appoggio del Vescovo, difficilmente si sarebbe potuto realizzare il progetto ideato da Francesco
ed attuato da Chiara, sia nella consacrazione che questa fece di se stessa nella
chiesa della Porziuncola alla presenza di Francesco e dei suoi frati, sia nell’ospitalità che ella ricevette nei giorni successivi nel monastero di San Paolo
delle Abbadesse e nella comunità di Sant’Angelo in Panzo, prima dell’approdo definitivo a San Damiano. La vicenda di Chiara, come quella di Francesco,
mostra cosı̀ un particolare tratto ecclesiale. In essa si incontrano un Pastore
illuminato e due figli della Chiesa che si affidano al suo discernimento. Istituzione e carisma interagiscono stupendamente. L’amore e l’obbedienza alla
Chiesa, tanto rimarcati nella spiritualità francescano-clariana, affondano le
radici in questa bella esperienza della comunità cristiana di Assisi, che non
solo generò alla fede Francesco e la sua « pianticella », ma anche li accompagnò per mano sulla via della santità.
Francesco aveva ben visto la ragione per suggerire a Chiara la fuga da
casa agli inizi della Settimana Santa. Tutta la vita cristiana, e dunque anche
6

FF 2902.

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

364

la vita di speciale consacrazione, sono un frutto del Mistero pasquale e una
partecipazione alla morte e alla risurrezione di Cristo. Nella liturgia della
Domenica delle Palme dolore e gloria si intrecciano, come un tema che si
andrà poi sviluppando nei giorni successivi attraverso il buio della Passione
fino alla luce della Pasqua. Chiara, con la sua scelta, rivive questo mistero. Il
giorno delle Palme ne riceve, per cosı̀ dire, il programma. Entra poi nel
dramma della Passione, deponendo i suoi capelli, e con essi rinunciando a
tutta se stessa per essere sposa di Cristo nell’umiltà e nella povertà. Francesco
e i suoi compagni sono ormai la sua famiglia. Presto arriveranno consorelle
anche da lontano, ma i primi germogli, come nel caso di Francesco, spunteranno proprio in Assisi. E la Santa resterà sempre legata alla sua Città,
mostrandolo specialmente in alcune circostanze difficili, quando la sua preghiera risparmiò ad Assisi violenza e devastazione. Disse allora alle consorelle: « Da questa città, carissime figlie, abbiamo ricevuto ogni giorno molti beni;
sarebbe molto empio se non le prestassimo soccorso come possiamo nel tempo
opportuno ».7
Nel suo significato profondo, la « conversione » di Chiara è una conversione
all’amore. Ella non avrà più gli abiti raffinati della nobiltà di Assisi, ma
l’eleganza di un’anima che si spende nella lode di Dio e nel dono di sé. Nel
piccolo spazio del monastero di San Damiano, alla scuola di Gesù Eucaristia
contemplato con affetto sponsale, si andranno sviluppando giorno dopo giorno i tratti di una fraternità regolata dall’amore a Dio e dalla preghiera, dalla
premura e dal servizio. È in questo contesto di fede profonda e di grande
umanità che Chiara si fa sicura interprete dell’ideale francescano, implorando
quel « privilegio » della povertà, ossia la rinuncia a possedere anche solo
comunitariamente dei beni, che lasciò a lungo perplesso lo stesso Sommo
Pontefice, il quale alla fine si arrese all’eroismo della sua santità.
Come non proporre Chiara, al pari di Francesco, all’attenzione dei giovani
d’oggi? Il tempo che ci separa dalla vicenda di questi due Santi non ha
sminuito il loro fascino. Al contrario, se ne può vedere l’attualità al confronto
con le illusioni e le delusioni che spesso segnano l’odierna condizione giovanile. Mai un tempo ha fatto sognare tanto i giovani, con le mille attrattive di
una vita in cui tutto sembra possibile e lecito. Eppure, quanta insoddisfazione è presente, quante volte la ricerca di felicità, di realizzazione finisce per
imboccare strade che portano a paradisi artificiali, come quelli della droga e
7

Legenda Sanctae Clarae Virginis 23: FF 3203.

Acta Benedicti Pp. XVI

365

della sensualità sfrenata! Anche la situazione attuale con la difficoltà di
trovare un lavoro dignitoso e di formare una famiglia unita e felice, aggiunge
nubi all’orizzonte. Non mancano però giovani che, anche ai nostri giorni,
raccolgono l’invito ad affidarsi a Cristo e ad affrontare con coraggio, responsabilità e speranza il cammino della vita, anche operando la scelta di lasciare
tutto per seguirlo nel totale servizio a Lui e ai fratelli. La storia di Chiara,
insieme a quella di Francesco, è un invito a riflettere sul senso dell’esistenza e
a cercare in Dio il segreto della vera gioia. È una prova concreta che chi
compie la volontà del Signore e confida in Lui non solo non perde nulla,
ma trova il vero tesoro capace di dare senso a tutto.
A Lei, venerato Fratello, a codesta Chiesa che ha l’onore di aver dato i
natali a Francesco e a Chiara, alle Clarisse, che mostrano quotidianamente la
bellezza e la fecondità della vita contemplativa, a sostegno del cammino di
tutto il Popolo di Dio, e ai Francescani di tutto il mondo, a tanti giovani in
ricerca e bisognosi di luce, consegno questa breve riflessione. Mi auguro che
essa contribuisca a far riscoprire sempre di più queste due luminose figure del
firmamento della Chiesa. Con un particolare pensiero alle figlie di santa Chiara del Protomonastero, degli altri monasteri di Assisi e del mondo intero,
imparto di cuore a tutti la mia Benedizione Apostolica.
Dal Vaticano, 1º Aprile 2012, Domenica delle Palme.

BENEDICTUS PP. XVI

366

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

SECRETARIA STATUS
Summarium conclusionum Mandati Apostolici in Hibernia
SUMMARY OF THE FINDINGS
OF THE APOSTOLIC VISITATION IN IRELAND
The Summary of the findings of the Apostolic Visitation in Ireland, published
herewith, offers a synthesis of the results of the Visitations to the four Archdioceses, to Religious Institutes and to the Irish Seminaries. It has been approved by
the Offices which conducted the Visitation and it also contains some further
observations from the Holy See, in addition to those that the individual Dicasteries communicated to the leaders of the respective Archdioceses or Institutes:
Now that the Apostolic Visitation to certain Dioceses, Seminaries and
Religious Institutes in Ireland has been concluded, it is intended here,
in accordance with what was stated in the Communiqué of 6 June 2011, to
offer an overall synthesis indicating the results and the future prospects
highlighted by the Visitation.
It should be borne in mind that the Visitation was pastoral in nature; the
Holy Father’s intention was that it should “assist the local Church on her
path of renewal”.1 It was not intended to replace or supersede the ordinary
responsibility of Bishops and Religious Superiors, nor to interfere “with the
ordinary activity of the local magistrates, nor with the activity of the
Commissions of Investigation established by the Irish Parliament, nor with
the work of any legislative authority, which has competence in the area of
prevention of abuse of minors”.2
In communicating this summary of the Findings of the Apostolic
Visitation, the Holy See re-echoes the sense of dismay and betrayal which
the Holy Father expressed in his Letter to the Catholics of Ireland regarding the
sinful and criminal acts that were at the root of this particular crisis.
1
Pastoral Letter of the Holy Father Pope Benedict XVI to the Catholics of Ireland,
19 March 2010.
2
Communiqué of the Holy See Press Office, 12 November 2010.

Acta Benedicti Pp. XVI

367

* * *
The Visitation to the Dioceses was carried out in the four Metropolitan
Sees during the first few months of 2011. The four Visitators, accompanied
by qualified and authorized persons and in coordination with the Archbishops of the Sees concerned, met individuals from the various categories
listed in the Communiqué of 12 November 2010, along with others who
requested a hearing, including representatives of the National Board for
Safeguarding Children in the Catholic Church. Special priority was given to
the meetings with victims of abuse, who were assured of the particular closeness of the Holy Father. Some of the Archdioceses held very moving penitential liturgies in the Cathedrals, attended by clergy and members of the
faithful, with the participation of victims of abuse in each case. These four
Visitations included meetings with the suffraganeous Bishops and yielded
sufficient information to provide an adequate picture of the situation of
the Church in Ireland, such as to obviate the need to extend the Visitation
to the suffraganeous Sees.
The Visitation to the Seminaries examined the situation of four Institutes: the Pontifical Irish College in Rome, Saint Malachy’s College in Belfast, and two Institutes in the Archdiocese of Dublin — the National Seminary, Saint Patrick’s College, Maynooth, and the Milltown Institute of the
Society of Jesus. All Hallows College in Dublin informed the Visitator that
it no longer offered a programme of priestly formation and consequently it
was not included in the Visitation. Before visiting each of the Institutes, the
Visitator was able to study documentation on the Colleges concerned. Upon
arrival, with the assistance of several Bishops and priests, all previously
approved by the Congregation for Catholic Education, the Visitator examined, to the extent possible, all aspects of priestly formation, along the lines
indicated in the Press Communiqué of 31 May 2010. The Visitator and his
assistants held individual meetings with formators and seminarians, as well
as others holding positions of authority in the seminaries, including those
responsible for the protection of minors. Priests ordained within the last three
years were also invited to a personal conversation if they so wished. It should
be pointed out that the Milltown Institute, which is more an academic centre
than a seminary, was examined only with regard to the theological formation
offered to future priests.

368

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

The Visitation to the Religious Institutes took place after careful study of
the responses to the questionnaire that was sent to all Institutes with
Religious houses in Ireland. The questionnaire sought to elicit information
on the current safeguarding measures and policies adopted by each Institute
and the effect of the present crisis on the Institute’s members. The Visitators
then held various meetings with Bishops, Superiors and formators of the
different communities and with any particular groups, including abuse
victims, that requested a meeting, as well as representatives of the
National Board for Safeguarding Children in the Catholic Church. Meetings
were held with the members of the Conference of Religious of Ireland, both in
the common assemblies and in regional assemblies throughout the country.
The Visitators had the opportunity to conduct extended visits to 31
Institutes. They estimate that, during the visit, they had the opportunity
to dialogue with a significant portion of Religious in Ireland.
With a view to promoting the work of renewal called for by the Holy
Father, the Congregation for Bishops and the Congregation for Catholic
Education have carefully studied the information collected by the
respective Visitators. Keeping in mind the provisions of the document
Towards Healing and Renewal issued by the Irish Episcopal Conference,
they have communicated their conclusions to the four Metropolitan
Archbishops and to the Ecclesiastical Authorities of the seminaries visited,
indicating courses of action. The Archbishops and the Ecclesiastical
Authorities gave their responses. The Congregation for Institutes of
Consecrated Life and for Societies of Apostolic Life is likewise forwarding
its conclusions to the Superiors of all Institutes of Consecrated Life and
Societies of Apostolic Life with houses in Ireland. A Summary Report will
also be presented to the Apostolic Nuncio to be shared with the Bishops of
Ireland.
* * *
During their stay in Ireland, the Visitators were able themselves to see
just how much the shortcomings of the past gave rise to an inadequate
understanding of and reaction to the terrible phenomenon of the abuse of
minors, not least on the part of various Bishops and Religious Superiors.
With a great sense of pain and shame, it must be acknowledged that within
the Christian community innocent young people were abused by clerics and
Religious to whose care they had been entrusted, while those who should

Acta Benedicti Pp. XVI

369

have exercised vigilance often failed to do so effectively. Indeed, “wounds
have been inflicted on Christ’s body”.3 For these faults, forgiveness must once
more be asked: from God and from the victims! As Blessed John Paul II said:
« there is no place in the priesthood and religious life for those who would
harm the young ».4
At the same time the Visitators were able to verify that, beginning in the
1990s, progressive steps have been taken towards a greater awareness of how
serious is the problem of abuse, both in the Church and society, and how
necessary it is to find adequate measures in response.
The Visitation was also intended to determine whether the structures and
procedures put in place by the Church in Ireland from that period onwards
are adequate to ensure that the tragedy of the abuse of minors will not be
repeated. In this regard, the Holy See has made the following observations:
1) Particular attention has been given to the assistance offered by the
Church in Ireland to victims of past abuse. All the Visitators acknowledge
that, beginning with the Bishops and Religious Superiors, much attention
and care has been shown to the victims, both in terms of spiritual and
psychological assistance and also from a legal and financial standpoint. It
has been recommended, therefore, that, following the example given by Pope
Benedict XVI in his meetings with victims of abuse, the Irish diocesan
authorities and those of the Religious Institutes continue to devote much
time listening to and receiving victims, providing support for them and their
families.
2) Their meetings with the victims of abuse helped the Visitators to
understand better various aspects of the problem of the sexual abuse of
minors that took place in Ireland. The Visitators and the Church in Ireland
are thankful for this contribution and want to assure them that their
well-being is of paramount concern for the Church.
3) In their meetings with the chief officers of the National Board for
Safeguarding Children in the Catholic Church and various diocesan officials,
the Visitators were able to verify that the current norms of Safeguarding
Children: Standards and Guidance Document for the Catholic Church in Ireland
3
Pastoral Letter of the Holy Father Pope Benedict XVI to the Catholics of Ireland,
19 March 2010.
4
Address to the Cardinals of the United States, 23 April 2002.

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

370

(Guidelines) are being followed. The Visitators welcome the process, already
initiated by the National Board for Safeguarding Children in the Catholic
Church, of regularly auditing the implementation of the Guidelines. It is
recommended that this process of covering all Dioceses and Religious
Institutes by regular audits will be implemented in a prompt manner.
4) In recent years the work of the National Board for Safeguarding
Children in the Catholic Church has been thorough and far-reaching, for
which reason it should be supported by the Bishops, Religious Superiors
and the whole community of the Church in Ireland, and it should continue
to receive sufficient personnel and funding.
5) The Archbishops of the visited Archdioceses gave assurance that all
newly-discovered cases of abuse are promptly brought before both the
competent civil authority and the Congregation for the Doctrine of
the Faith.
6) The norms contained in the Guidelines, as well as the procedures to
implement them, must be updated in accordance with the indications published on 3 May 2011 by the Congregation for the Doctrine of the Faith and
also periodically revised. The Guidelines need to be amended in order to
create a common model for all the Dioceses and Religious Institutes, and
they should be periodically re-examined in order to ensure increasing effectiveness both in the work of prevention and in the response to cases of abuse
in all the required aspects, for the good of everyone concerned.
7) In view of the shortage of personnel trained in canon law, the
Visitators insisted on the need for a reorganization of Ireland’s
ecclesiastical tribunals, to be carried out in cooperation with the competent
bodies of the Holy See, so that the various cases still awaiting definitive
resolution can be adequately processed.
8) The Visitators were struck by the efforts made throughout the country
by Bishops, priests, Religious and lay persons to implement the Guidelines
and to create safe environments. In the four Archdioceses, the results of these
efforts were judged to be excellent. In addition to the large number of
volunteers, they noted the presence of men and women within the various
safeguarding structures who bring the highest level of professionalism to the
service of the Christian community.

Acta Benedicti Pp. XVI

371

In the Visitation to the Seminaries, the following elements were examined: theological doctrine on the priesthood, seminary governance, questions
regarding the admission of candidates to the seminary and assessment of
them prior to ordination, the process of formation (human, spiritual, intellectual and pastoral), and possible ways of assisting recently ordained priests.
Particular attention was given to the admission of candidates and to programmes of spiritual and human formation aimed at enabling seminarians to
live priestly celibacy faithfully and joyfully. The Visitation to the Seminaries
gave priority to issues involving the protection of minors.
In this regard, the Holy See has made the following observations:
1) The Visitation was able to establish that there are dedicated formators
in Irish seminaries, committed to the work of priestly training. The seminarians themselves were generally praised for their human and spiritual qualities
and for their motivation and commitment to the Church and her mission.
Studies are taken seriously, and attention is given to human and spiritual
formation.
2) Each seminary has clear child protection norms in place and the
Irish seminaries are committed to educating future priests with a broad
understanding of all that is involved in the protection of minors within
the Church.
3) For the further improvement of the seminaries, it has been proposed,
wherever necessary:
a. to ensure that the formation provided is rooted in authentic
priestly identity, offering a more systematic preparation for a life of
priestly celibacy by maintaining a proper equilibrium between human,
spiritual and ecclesial dimensions;
b. to reinforce structures of Episcopal governance over the seminaries;
c. to introduce more consistent admission criteria — this would
involve the seminary, in consultation with the Dioceses, examining and
deciding admissibility of candidates;
d. to show greater concern for the intellectual formation of seminarians, ensuring that it is in full conformity with the Church’s Magisterium;
e. to include in the academic programme in-depth formation on
matters of child protection, with increased pastoral attention to victims of
sexual abuse and their families;

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

372

f. to re-evaluate the pastoral programme, ensuring that it is sacramental, priestly and apostolic, and duly concerned with preparing candidates
to celebrate the sacraments and to preach;
g. to ensure that the seminary buildings be exclusively for seminarians of the local Church and those preparing them for the priesthood, to
ensure a well-founded priestly identity.
The task entrusted by the Holy See to the Visitators to Religious houses
was twofold: 1) ensuring that all Religious Congregations have adequate
protocols for safeguarding children and are implementing them; and 2) encouraging members of Institutes and Societies to a renewed vitality in their
life and mission as Religious or members of Societies of Apostolic Life. In a
spirit of cooperation with the Bishops, clergy and lay faithful of Ireland, the
Superiors and members of Institutes of Consecrated Life and Societies of
Apostolic Life are encouraged to develop the resources at their disposal, so
that they may be better equipped to meet the needs of those still suffering the
effects of abuse. In the light of the immense contribution they have made in
the past to the life of the Church in Ireland and their remarkable missionary
outreach across the world, consecrated persons should renew their commitment to building communities capable of offering their members mutual
support along the path towards holiness and capable of contributing effectively to the renewal of the entire local Church community.
In this regard, the Holy See has made the following observations:
1) The Religious in Ireland will join Bishops in mutual reflection, planning and support, revitalizing the instruments of dialogue and communion
that have been envisioned by the Magisterium.5 The Bishops themselves will
convoke and lead the process of renewing dialogue and concrete collaboration
in the field of safeguarding children, while also seeking to bring about a more
effective and deeper communion between different and complementary
charisms in the local Church.
2) The Major Superiors of each Institute in Ireland should design a
programme for focusing anew over the next three years on the Institute’s
fundamental sources, particularly the following of Christ as revealed in the
Scriptures, and contained in the Apostolic Tradition of the Church’s
5

Cfr Mutuae Relationes.

Acta Benedicti Pp. XVI

373

teaching, the living of their vows in a contemporary context, and the life,
works and charism of the founder of the Institute.6
3) All Institutes should perform an audit of their personnel files, if such
an audit has not yet been carried out. As in the case of the Dioceses, every
Religious Congregation, active and contemplative, should perform the
regular audit monitoring the implementation of the norms contained in the
Guidelines, in coordination with the National Board for Safeguarding
Children in the Catholic Church.
4) Major Superiors should develop, with the members of their Institutes,
concrete means for revitalizing communities of prayer, community life and
mission.
5) The Religious in Ireland are asked to consider developing a collaborative ministerial outreach to those suffering from the effects of abuse.
Based on the proposal of the Visitators and the observations made
by various Dicasteries of the Holy See, it has been recommended that
the Bishops of Ireland and Religious Superiors, in collaboration with the
National Board for Safeguarding Children in the Catholic Church, should
continue to examine and update the current Interim Guidance — Leave
from Sacred Ministry and Apostolate for Clergy and Religious with a view to:
1) Formulating guidelines for handling the varied cases of those who have
been accused, but in whose case the Director of Public Prosecution has
decided not to proceed.
2) Formulating policies regarding the falsely accused and their return
to ministry.
3) Formulating policies regarding the pastoral care of those who are
convicted of abuse: the appropriate settings and the conditions under
which such offenders should live.
* * *
The Visitators have been able to establish that, over and above the
suffering of the victims, the painful events of recent years have also
opened many wounds within the Irish Catholic community. Many lay
6

Perfectae Caritatis; Vita Consecrata.

374

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

persons have experienced a loss of trust in their Pastors. Many good priests
and Religious have felt unjustly tainted by association with the accused in
the court of public opinion; some have not felt sufficiently defended by their
Bishops and Superiors. Those same Bishops and Superiors have often felt
isolated as they sought to confront the waves of indignation and at times
they have found it difficult to agree on a common line of action.
On the other hand, this time of trial has also brought to light the continuing vitality of the Irish people’s faith. The Visitators have noted the
exemplary way in which many Bishops, priests and Religious live out their
vocation, the human and spiritual bonds among the faithful at a time of
crisis, the deep faith of many men and women, a remarkable level of lay
involvement in the structures of child protection, and the heartfelt commitment shown by Bishops and Religious Superiors in their task of serving the
Christian community.
These are just some of the signs of hope that the Visitators have identified, alongside the various difficulties, in the life of the Church in Ireland. It
is vitally important that, at a point in history marked by rapid cultural and
social transformation, all the components of the Church in Ireland hear in the
first place a renewed call to communion: communion among the Bishops
themselves and with the Successor of Peter; communion between diocesan
Bishops and their clergy; communion between Pastors and lay persons; and
communion between diocesan structures and communities of consecrated
life - communion that is not attained merely through human agreements or
strategies, but above all by listening humbly to God’s Word and to what the
Holy Spirit gives and asks of the Church in our day. Only a united Church
can be an effective witness to Christ in the world.
Among the pastoral priorities that have emerged most strongly is the
need for deeper formation in the content of the faith for young people and
adults; a broad and well-planned ongoing theological and spiritual formation
for clergy, Religious and lay faithful; a new focus on the role of the laity, who
are called to be engaged both within the Church and in bearing witness before
society, in accordance with the social teachings of the Church. There is a need
to harness the contribution of the new Ecclesial Movements, in order better
to reach the younger generation and to give renewed enthusiasm to Christian
life. A careful review is needed of the training given to teachers of religion,
the Catholic identity of schools and their relationship with the parishes to
which they belong, so as to ensure a sound and well-balanced education.

Acta Benedicti Pp. XVI

375

Since the Visitators also encountered a certain tendency, not dominant
but nevertheless fairly widespread among priests, Religious and laity, to hold
theological opinions at variance with the teachings of the Magisterium, this
serious situation requires particular attention, directed principally towards
improved theological formation. It must be stressed that dissent from the
fundamental teachings of the Church is not the authentic path towards
renewal.
The Visitation also placed in question the present configuration of Dioceses in Ireland and their ability to respond adequately to the challenges of
the New Evangelization. The Holy See and the local episcopate have already
initiated a joint reflection on this matter, in which the communities concerned are to be involved, with a view to adapting diocesan structures to
make them better suited to the present-day mission of the Church in Ireland.
Finally, the Visitation attested to the great need for the Irish Catholic
community to make its voice heard in the media and to establish a proper
relationship with those active in this field, for the sake of making known the
truth of the Gospel and the Church’s life.

* *

*

For its part, the Holy See recalls the ongoing importance of the Apostolic
Letter Novo Millennio Ineunte, which proposes an overall vision that can shed
useful light on the pastoral priorities of the Church in Ireland, and on the
special attention that must be given to the younger generation. The forthcoming International Eucharistic Congress will surely represent an important
stage in this process, as will the subsequent National Mission, which it is
hoped will provide all the members of the Church community with a fruitful
opportunity for prayer, common reflection and instruction on the content of
the Christian creed, in harmony with the Holy Father’s vision for the approaching Year of Faith. As Pope Benedict said in his Pastoral Letter to the
Catholics of Ireland: “Through intense prayer before the real presence of the
Lord, the Church in Ireland can make reparation for the sins of abuse that
have done so much harm, at the same time imploring the grace of renewed
strength and a deeper sense of mission on the part of all Bishops, priests,
Religious and lay faithful”.

376

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

In the name of the Holy Father, heartfelt gratitude must once again be
expressed to all those who worked so generously to ensure a fruitful outcome
for the Apostolic Visitation — firstly, to the Visitators and their assistants,
then to the entire Catholic community of Ireland: the lay faithful, including
the various victims of abuse, the Bishops, the clergy and the Religious communities who have responded so well to this concrete sign of the solicitude of
the Successor of Peter for the future of the Church in Ireland.
Consequently, the Apostolic Visitation should now be considered
completed. The Holy See entrusts its conclusions to the responsibility of
the Bishops, clergy, Religious and lay faithful of Ireland, in the hope that
they will bear fruit worthy of that process of healing, reparation and renewal
which Pope Benedict XVI so eagerly desires for the beloved Church in
Ireland.

Congregatio pro Doctrina Fidei

377

ACTA CONGREGATIONUM
CONGREGATIO PRO DOCTRINA FIDEI

DECLARATIO
De condicione canonica eorum, qui se dicunt episcopos
Graeco-Catholicos Ucrainae urbis « Pidhirci »
1) La Santa Sede ha seguito con viva apprensione l’attività posta in
essere dai Rev.di Eliáš A. Dohnal, O.S.B.M., Markian V. Hitiuk, O.S.B.M.,
Metodèj R. Špiřik, O.S.B.M., e Robert Oberhauser, i quali, espulsi dall’Ordine Basiliano di S. Giosafat, si sono successivamente autoproclamati vescovi
della Chiesa greco-cattolica ucraina. Detti chierici con il loro comportamento
contumace continuano a sfidare l’autorità ecclesiastica, danneggiando moralmente e spiritualmente non solo l’Ordine Basiliano di San Giosafat e la Chiesa
greco-cattolica ucraina, ma anche questa Sede Apostolica e l’intera Chiesa
Cattolica. Tutto questo provoca divisione e sconcerto tra i fedeli. I suddetti
chierici, dopo aver dato vita ad un gruppo di « vescovi » di Pidhirci, recentemente hanno cercato di ottenerne il riconoscimento e la successiva registrazione, da parte della competente autorità civile, come « Chiesa Ortodossa
Greco-Cattolica Ucraina ».
2) Esponenti a vari livelli della Chiesa sin dall’inizio di questa sofferta
vicenda hanno invano cercato di dissuaderli dal proseguire in comportamenti
che possono tra l’altro trarre in inganno i fedeli — cosa avvenuta per un certo
numero di essi.
3) La Santa Sede, sollecita nel proteggere l’unità e la pace del gregge di
Cristo, aveva sperato in un pentimento e in un successivo conseguente ritorno
dei suddetti chierici alla piena comunione con la Chiesa Cattolica. Purtroppo

378

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

gli ultimi sviluppi — quale il tentativo non riuscito di registrazione statale
del gruppo di « Pidhirci » con il nome di « Chiesa Ortodossa Greco-Cattolica
Ucraina » — hanno dimostrato invece la loro contumacia.
4) Per salvaguardare, quindi, il bene comune della Chiesa e la « salus
animarum », atteso che i sedicenti « vescovi » di Pidhirci non danno segno
alcuno di ravvedimento, ma continuano a creare confusione e scompiglio
nella comunità dei fedeli, in particolare calunniando gli Esponenti della
Santa Sede e della Chiesa locale ed affermando che la Suprema Autorità della
Chiesa è in possesso di una documentazione che comproverebbe la piena
validità della loro ordinazione episcopale, la
Congregazione per la Dottrina della Fede
accogliendo la richiesta presentata da parte dell’Autorità ecclesiastica
della Chiesa greco-cattolica ucraina, nonché di altri Dicasteri della Santa
Sede, ha deciso con la presente dichiarazione di informare i fedeli, specialmente nei Paesi di provenienza dei chierici-sedicenti « vescovi » circa la loro
attuale condizione canonica.
5) Questa Congregazione, dissociandosi totalmente dall’operato dei menzionati sedicenti « vescovi » e dalle loro sopraccitate false dichiarazioni,
formalmente dichiara di non riconoscere la validità delle loro ordinazioni
episcopali e di tutte quelle ordinazioni che da esse sono derivate o deriveranno. Si rende noto, inoltre, che lo stato canonico dei quattro menzionati
sedicenti « vescovi » è quello di scomunicati ex can. 1459 § 1 Codex Canonum
Ecclesiarum Orientalium (CCEO), atteso che, con la sentenza di seconda istanza del Tribunale Ordinario della Chiesa Arcivescovile Maggiore Ucraina del
10 settembre 2008, gli stessi sono stati riconosciuti colpevoli dei delitti di cui
ai cann. 1462, 1447 e 1452 CCEO, ovvero dei delitti di usurpazione illegittima
dell’ufficio; di fomentata sedizione e di odio nei confronti di alcuni Gerarchi e
di provocazione dei sudditi a disubbidire; nonché del delitto di lesione della
buona fama altrui mediante dichiarazioni calunniose.
6) Si notifica inoltre che la denominazione « cattolica » usata da gruppi
non riconosciuti dalla competente autorità ecclesiastica è da considerarsi
illegittima ed abusiva ex can. 19 CCEO.

Congregatio pro Doctrina Fidei

379

7) I fedeli sono, pertanto, tenuti a non aderire al suddetto gruppo in
quanto esso è, ad ogni effetto canonico, fuori della comunione ecclesiastica
e sono invitati a pregare per i membri dello stesso gruppo affinché possano
ravvedersi e tornare alla piena comunione con la Chiesa cattolica.
Dal Palazzo del Sant’Uffizio, 22 febbraio 2012.

William Cardinale Levada
Prefetto

e Luis F. Ladaria, S. I.
Arcivescovo tit. di Thibica
Segretario

380

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

CONGREGATIO DE CAUSIS SANCTORUM
DRESDENSIS-MISNENSIS
Beatificationis seu Declarationis Martyrii Servi Dei Aloisii Andritzki, Sacerdotis
dioecesani ({ 3 Februarii 1943)

DECRETUM SUPER MARTYRIO
« Et quis est qui vobis noceat, si boni aemulatores fuerits? Sed et si patimini propter iustitiam, beati! Timorem autem eorum ne timueritis et non
conturbemini, Dominum autem Christum sanctificate in cordibus vestris,
parati semper ad defensionem omni poscenti vos rationem de ea, quae in
vobis est spe » (1 Pt 3, 13-15).
Haec Apostoli Petri exhortatio ad humanum et Christianum exitum
sacerdotis Aloisii Andritzki referri potest. Hic sacerdos enim in vita et in
morte fulgidum testimonium suae deditionis in Dominum convenienter
praebuit et semper fidem suam palam professus est, sua sacra officia
firmiter ac aequaliter praestans.
Servus Dei 2 mensis Iulii anno 1914 in oppido vulgo dicto Radibor in
Germania natus est e familia Catholicae fidei firmissima, quae fuit in numero
gentium Soraborum. Oppidum Radibor enim, etsi eius omnis fere regio ad
Protestantium Reformationem adhaesit, tenaciter coniunctum Ecclesiae
Catholicae Romanae semper mansit. Parvulus Aloisius iam a pueritia inter
omnes eminuit pietate, animi generosa applicatione proximi adiuvandi, nec
non laeto ingenio et naturaliter versato in capienda omnium benevolentia.
Ordinarium cursum studiorum explevit et anno 1934 diplomate maturitatis
probatus est.
Illis iuvenilibus annis, Servus Dei animadvertere in se incepit vehementem desiderium capessendi sacerdotalem vitam, quam ob rem, Misnensis
Episcopi permissu obtento, in Seminarium dioecesanum admissus est. Illic
brevi tempore, existimationem omnium comparavit suo animo iucundo,
disciplina bene composito, moderato et probo, qui autem etiam in exercitationibus corporis et in rebus artis musicae prodibat.

Congregatio de Causis Sanctorum

381

Die 30 Iulii anno 1939 sacro praesbyteratus ordine auctus est. Primum
pastorale munus, ut cappellanus, Dresdae iuxta Ecclesiam Sanctissimae Trinitatis adimplevit, hic providit curae Ecclesiae chori canentium puerorum et
iuvenum consociationis quae dicebatur « Kolping » nec non iuvenum Soraborum, qui in civitate erant. Maxime hoc officio erga iuvenes Soraborum ille
auctoritati nazistae invisus fuit, quae pluribus modis ei obstitit. Sed Servus
Dei etiam ante iteratas minas fortissima fide Evangelio et Ecclesiae Romanae
adhaesit. Feliciter pugnavit contra nazistarum persuasionem inhumanam et
Christianae religioni infestam, hac de re regimen omnem eius motum inspiciebat et omnia sua colloquia captabat.
Die festo Christi nati anni 1940 Dominus Aloisius fabulam scaenicam egit,
in qua ob simulatum praetextum a secretis publicae securitatis custodibus
comprehensus est, interrogatus et deinde vinculis damnatus est ob crimen
iteratae calumniae contra quosdam regiminis politicos. Expiata poena, Servus Dei e custodia non est dimissus, sed sine causa, primum in carcerem in
quo politici relegabantur Dresdae ductus est, deinde in ipsa castra carceraria
Dachariensia; quamquam illi qui in custodiam traditi erant crudelitatibus ac
inhumanis pluribus imminutionibus libertatis constanter afficiebantur, Servus Dei numquam fortuna adversa fractus est sed firmissima fide et cohaerentia suum sacerdotium sine mora vita sua professus est.
Etiam in hac dura captivitate Servus Dei numquam suum sacerdotale
munus deseruit et semper assiduus fuit erga proximos, praecipue adiuvans
socios in carcere, qui seniores debilioresque valetudine videbantur, denique
omnibus solacium verbis spe animoque impletis praebuit. Tutamine et
confirmatione constantis orationis aggressus est dolorem persecutionesque
omnino se offerens pro Christi amore.
Cum in typhum delapsus esset, iam graviter aegrotus in valetudinarium
loci captivitatis exceptus est; cum ille intellegeret vitam suam in periculo
esse, statim consolationem sacramentorum petivit, quae autem severissime
a carceris auctoritatibus recusata est. Curarum privatione, die 3 mensis Februarii anno 1943 pie decessit. Eius captivitatis comites, maxime existimaverunt eum propter caritatem et animi tranquillitatem, quas ille semper
eorum animis in fero ac crudeli loco largitus est.
Fama martyrii, qua in morte claruit, a die 1 mensis Iulii anno 1998 ad
diem 22 Martii anno 2001 Inquisitio dioecesana in Curia Dresdensi-Misnensi
celebrata est, cuius iuridica validitas ab hac Congregatione de Causis
Sanctorum per Decretum diei 8 Martii anni 2002 est approbata.

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

382

Exarata Positione, disceptatum est ex norma an Servi Dei mors martyrium fuisset. Die 7 Novembris anno 2009 Congressus Peculiaris Consultorum
Theologorum habitus est, positivo cum exitu. Patres Cardinales et Episcopi
in Sessione Ordinaria congregati, die 9 Novembris anno 2010, Ponente
Causae Exc.mo Domino Hieronymo Grillo Episcopo emerito Centumcellarum-Tarquiniensi, agnoverunt Servum Dei martyrium in odium fidei tulisse.
De hisce omnibus rebus, referente subscripto Cardinale Praefecto certior
factus, Summus Pontifex Benedictus XVI, vota Congregationis de Causis
Sanctorum excipiens rataque habens, hodierno die declaravit: Constare de
martyrio eiusque causa Servi Dei Aloisii Andritzki, Sacerdotis dioecesani, in
casu et ad effectum de quo agitur.
Hoc autem decretum publici iuris fieri et in acta Congregationis de Causis
Sanctorum Summus Pontifex referri mandavit.
Datum Romae, die 10 mensis Decembris A. D. 2010.

Angelus Card. Amato, S.D.B.
Praefectus

L. e S.
e Michaël Di Ruberto
Archiep. tit. Biccarensis, a Secretis

Congregatio de Causis Sanctorum

383

SANCTI SALVATORIS IN BRASILIA
Beatificationis et Canonizationis Ven. Servae Dei Dulcis Lopes Pontes (in saec.:
Mariae Ritae), Sororis professae Congregationis Sororum Missionariarum ab
Immaculata Conceptione Matris Dei (1914-1992)

DECRETUM SUPER MIRACULO
Venerabilis Serva Dei Dulcis Lopes Pontes, in saeculo Maria Rita, die 26
mensis Maii anno 1914 in urbe Sancti Salvatoris in Brasilia nata est e locupleti familia, christianis moribus et sedula caritate insigni. Puella magna
humanitate erga pauperes et inopes excelluit. Confectis superioribus studiis,
vitam consecratam apud Congregationem Sororum Missionariarum ab Immaculata Conceptione Matris Dei amplexa est. Postea, officium aegrotorum
ministrae et magistrae exercuit. Animata ferventer studio et industria ad
fidem propagandam, Soror Dulcis tota se etiam institutioni operariorum
tradidit, sed magnanimum munus suum maxime auxilio et curatione ultimorum aegrotorumque explicavit. Serva Dei plene patefecit caritatem suam
instituens sodalitium socialium operum et aedificans aedem convictui aptam,
cui nomen ‘‘Domus Sanctus Antonius’’. Postremi menses vitae eius morbo
vexati sunt, quem ea aequo animo plene Christo commendata accepit. Die 13
mensis Martii anno 1992, Sancti Salvatoris in Brasilia in Domino quievit,
mira fama sanctitatis circumdata. Die 3 mensis Aprilis anno 2009 Summus
Pontifex Benedictus XVI heroicitatem virtutum eius decrevit.
Beatificationis Venerabilis Servae Dei respectu, Causae Postulatio iudicio
huius Congregationis de Causis Sanctorum assertam quandam subiecit miram
sanationem, intercessioni eius tributam. Eventus, qui die 12 mensis Ianuari
anno 2001 occurrit in civitate Itabaiana in finibus Sergipe in Brasilia, ad
sanationem dominae Claudiae Christianae Santos pertinet, quae gravi sanguinis eruptione e vagina post partum afficiebatur et maximum in discrimen
valetudinis ruerat. Variis curis adhibitis, quae omnino vanae evaserant, infaustam diagnosim quoad vitam a medicis accepit. Domina Claudia, cum
miram virtutem Sororis Dulcis cognovisset, toto corde ac spe eam oravit
pro sua sanatione. Familiares infirmae etiam, una cum aliis fidelibus, per
noctem inter diem 11 et diem 12 mensis Ianuari anno 2001, ferventem
humilemque precationem inceperunt, rogantes Dominum, intercessione Servae eius, donum sanationis cognatae suae. Ipso die 12, rapidum provectum

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

384

valetudinis spectatum est, maxime alienum solito cursui infirmitatis, quod
venit ad condiciones vitae Claudiae valde prosperas et secundas.
De hac mira aestimata sanatione, a die 2 ad diem 18 mensis Ianuari
anno 2003 apud Curiam Ecclesiasticam Aracuiensem in Brasilia Inquisitio
dioecesana instructa est, cuius auctoritas et vis iuridica a Congregatione de
Causis Sanctorum Decreto diei 30 mensis Maii anno 2003 probatae sunt.
Dicasterii Consilium Medicorum in sessione diei 7 mensis Maii anno 2009
declaravit sanationem rapidam, completam, stabilem et ex scientia inexplicabilem fuisse. Die 5 mensis Decembris anno 2009 actus est Congressus
Peculiaris Consultorum Theologorum et die 26 mensis Octobris anno 2010
habita est Sessio Ordinaria Patrum Cardinalium et Episcoporum, Ponente
Causae Exc.mo D.no Xaverio Echevarrı́a Rodrı́guez, Episcopo titulari Cilibiensi. Et in utroque Coetu, sive Consultorum sive Cardinalium et Episcoporum, posito dubio an de miraculo divinitus patrato constaret, responsum
affirmativum prolatum est.
Facta demum de hisce omnibus rebus Summo Pontifici Benedicto XVI
per subscriptum Cardinalem Praefectum accurata relatione, Sanctitas Sua,
vota Congregationis de Causis Sanctorum excipiens rataque habens, hodierno
die declaravit: Constare de miraculo a Deo patrato per intercessionem Venerabilis Servae Dei Dulcis Lopes Pontes (in saec.: Mariae Ritae), Sororis Professae
Congregationis Sororum Missionariarum ab Immaculata Conceptione Matris
Dei, videlicet de celeri, perfecta ac constanti sanatione dominae Claudiae
Christianae Santos ab « atonia uterina, emorragia vaginale, emoperitoneo, emorragia retro peritoneale peri-partum, coagulopatia da consumo (CID), shock
ipovolemico, insufficienza renale acuta transitoria, in paziente sottoposta a tre
laparatomie nell’arco di 24 ore, con isterectomia ».
Hoc autem decretum publici iuris fieri et in acta Congregationis de Causis
Sanctorum Summus Pontifex referri mandavit.
Datum Romae, die 10 mensis Decembris A. D. 2010.

Angelus Card. Amato, S.D.B.
Praefectus

L. e S.
e Michaël Di Ruberto
Archiep. tit. Biccarensis, a Secretis

Congregatio de Causis Sanctorum

385

URGELLENSIS
Beatificationis et Canonizationis Ven. Servae Dei Annae Mariae Janer Anglarill,
Fundatricis Instituti Sororum a Sacra Familia de Urgell (1800-1885)

DECRETUM SUPER MIRACULO
Venerabilis Serva Dei Anna Maria Janer Anglarill die 18 mensis Decembris anno 1800 in urbe Cervera, Leridae in Hispania, orta est e familia profundis christianis normis ditata. Duodeviginti annos nata apud valetudinarium urbis Castelltort de Cervera partes habere incepit Fraternitatis a
Caritate. Religiosa emissa professione, munera sibi assumpsit magistrae novitiarum et moderatricis. Die 29 mensis Iunii anno 1859 Institutum condidit
Sororum a Sacra Familia de Urgell ad christianam pueris et iuvenibus educationem tradendam et ad infirmos senesque adiuvandos. Totam per eius
vitam tres et viginti ortae sunt Fraternitates. Attamen ob rerum eversionem
anni 1868, innumerae communitates deletae sunt et sorores dispersae. Inter
annos 1874 et 1880 intra ipsum Institutum ostracismum pertulit, cuius causa
exstitit novus rerum ordo quem quidam spiritualis moderator imponere voluit. Anno 1880 in loco Talarn primum Capitulum Generale celebratum est,
quo Venerabilis Dei Serva moderatrix generalis canonice est electa. Quae
tandem hac in Leridensi urbe, sanctitatis fama circumdata, die 11 mensis
Ianuarii anno 1885 animam exhalavit.
Decretum super heroicitate virtutum Servae Dei die 3 mensis Iulii anno
2009 promulgatum est.
Ad beatificationem quod attinet, Postulatio Causae iudicio huius Congregationis de Causis Sanctorum coniectam subiecit miram sanationem quae
Barcinone in Asylo Municipii evenit. Etenim, domina Anna Padrós Sellés
mense Maio anni 1949 hanc Institutionem ingressa est, eo quod decem abhinc
annos rheumatismum deformatum polyarticularem patiebatur, morbum
nempe ex se degenerantem, qui impediebat eam quominus solito more se
moveret, ita ut sella rotali vehi cogeretur.
Hoc funesto statu perpenso, soror Maria Aloisia Font Romeu, quae sodalis erat Instituti Sororum a Sacra Familia de Urgell, ad curandos exsules apti,
hortata est eam ut novendiales effunderet preces in honorem Fundatricis

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

386

Instituti. Die 5 mensis Iunii anno 1951 domina Anna Padrós et domina
Fidela Roca, ibidem quoque profuga, orare inceperunt Venerabilem Servam
Dei Annam Mariam Janer Anglarill ut infirma a Domino sanationem assequeretur. Etenim, die 9 eiusdem mensis, dum novendiales precationes in
cappella quinto iam die recitabantur, inopinate domina Padrós, e rotali sella
surgens, iuxta normam ambulare coepit; et ulterius examini medicorum submissa est, qui detexerunt dolentes articulationum effectus dilapsos esse et
infirmam plenam earum functionem recepisse.
Congruentia temporis nexusque inter invocationem ad Venerabilem Servam Dei et sanationem dominae Annae Padrós omnino patuerunt.
De hac sanatione, quae mira est habita, apud Curiam archidioecesanam
Barcinonensem instructus est Processus Ordinarius inter dies 13 mensis Aprilis anno 1956 et 15 mensis Aprilis sequente anno. Ibidem quoque, sed multos
post annos, nempe a die 3 ad diem 7 mensis Iulii anno 2001, peracta est
Inquisitio Dioecesana Suppletiva. Iuridica utriusque processus validitas a
Congregatione de Causis Sanctorum approbata est per respectiva Decreta
vulgata die 27 mensis Septembris anno 1986 et die 5 mensis Aprilis anno
2002. Medicorum Dicasterii Consilium, in Sessione habita die 15 mensis Novembris anno 2009, agnovit sanationem instantaneam, constantem, perfectam et sub hodiernae scientiae medicae lumine inexplicabilem fuisse. Consultores Theologi, die 31 mensis Ianuarii anno 2010 in Congressu adunati,
positivum tulerunt votum. Die 16 mensis Novembris eiusdem anni Purpurati
Patres et Episcopi in Sessione Ordinaria congregati, Ponente Causae Exc.mo
D.no Raphaelo Martinelli, Episcopo Tusculano, sententiam affirmativam
professi sunt.
Facta demum de hisce omnibus rebus Summo Pontifici Benedicto XVI
per subscriptum Cardinalem Praefectum accurata relatione, Sanctitas Sua,
vota Congregationis de Causis Sanctorum excipiens rataque habens, hodierno
die declaravit: Constare de miraculo a Deo patrato per intercessionem Venerabilis Servae Dei Annae Mariae Janer Anglarill, Fundatricis Instituti Sororum
a Sacra Familia de Urgell, videlicet de celeri, perfecta ac constanti sanatione
dominae Annae Padrós Sallés a « poliartrite degenerativa-infiammatoria con
impegno poliarticolare e in particolare dell’anca bilateralmente, con grave e
persistente sintomatologia dolorosa e grave limitazione funzionale ».

Congregatio de Causis Sanctorum

387

Hoc autem decretum publici iuris fieri et in acta Congregationis de Causis
Sanctorum Summus Pontifex referri mandavit.
Datum Romae, die 10 mensis Decembris A. D. 2010.

Angelus Card. Amato, S.D.B.
Praefectus

L. e S.
e Michaël Di Ruberto
Archiep. tit. Biccarensis, a Secretis

LISBONENSIS
Beatificationis et Canonizationis Ven. Servae Dei Maria Clarae a Iesu Infante
(in saec.: Libaniae Carmelitidis Galvão Mexia de Moura Telles e Albuquerque),
Fundatricis Congregationis Sororum Franciscalium Hospitalariarum ab Immaculata Conceptione (1843-1899)

DECRETUM SUPER MIRACULO
Venerabilis Serva Dei Maria Clara a Iesu Infante (in saec.: Libania Carmelitis Galvão Mexia de Moura Telles e Albuquerque), nobili nata est genere
die 15 mensis Iunii anno 1843 in pago v. d. Amadora non longe ab Olisipone,
in Lusitania. Percepta consecratam ad vitam vocatione, in convictum Sancti
Patritii Olisipone iuxta sorores Tertiarias Franciscales Dominae Nostrae ab
Immaculata Conceptione ingressa est; anno 1869 vestem Tertiariarum induit,
nomen Mariae Clarae a Iesu Infante suscipiens. Quia illo tempore leges
Lusitaniae admodum hostiles Ecclesiae Romanae aderant et vitam consecratam omnino vetabant interdicebantque, Serva Dei in Galliam se contulit
iuxta Caletensem monasterium Sororum Franciscalium Hospitalariarum et
Magistrarum in quo novitiatum explevit votaque anno 1871 emisit. Deinde
post reditum in patriam, Maria Clara coenobii Sancti Patritii antistita
constituta est, in quo incepit processum reformationis Congregationum
Franciscalium, initium constituens Sororum Hospitalariarum Pauperum ab
Immaculata Conceptione. Pluribus in difficultatibus nec non in impedimentis
Serva Dei aequo animo munus suum semper promovit, Domino firmissima in

388

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

fide, omnino se praebens pro Sororum animi et spiritus incremento multaque
apostolatus officia gerens. Maria Clara pie Olisipone die 1 mensis Decembris
anno 1899 mortali e vita excessit. Die 6 mensis Decembris anno 2008 Decretum super virtutibus heroicis Servae Dei promulgatum est.
Postulatio Causae, Servae Dei prospiciens beatificationi, examini huius
Congregationis de Causis Sanctorum putatam subiecit miram sanationem
dominae Georginae Trocoso Monteagudo adiudicatam Venerabilis Servae
Dei intercessioni, quae Bajonae in Hispania anno 2003 evenit.
Antecedentibus annis in corpore dominae Georginae tumores, haematomata, plagae ulcerosae praecipue dextro in brachio prodierunt. Plures sectiones chirurgicae frustra adhibitae sunt, condiciones aegrotae eo magis in peius
infandos inter dolores sunt mutatae. Istis in rebus Georgina convertere invocationem Venerabili Servae Dei voluit, sanationem suam impetrans. Hac in
oratione constanti ac continua plures per annos illam sustinuerunt ac comitatae sunt quaedam Sorores Congregationis Franciscalium Hospitaliariarum
ab Immaculata Conceptione. Praeterea illa Georgina brachii in fascis etiam
imaginem Servae Dei Mariae Clarae interposuit. Repente mane die 12 mensis
Novembris anno 2003 aegrota sublatis ligaminibus dextro in brachio invenit
vulnus exsiccatum et dolorem dilapsum esse.
Diuturnitate morbi, ineptis curis, inopinata et constans sanatio sine
recidivis inexpectata et inexplicabilis iudicabatur. Evidens est concursus
temporis et consequentia inter Servae Dei invocationem et sanationem
dominae Georginae. De sanatione, quae mira est habita, iuxta Curiam
Vicensem in Hispania celebrata est a die 24 mensis Ianuarii ad diem 23
mensis Aprilis anni 2005 Inquisitio dioecesana, cuius iuridica validitas ab
hac Congregatione de Causis Sanctorum per Decretum diei 15 mensis
Februarii anni 2008 approbata est.
Omnia acta collecta die 14 mensis Ianuarii anno 2010 delata sunt ad huius
Congregationis Consilium Medicorum, cuius sodales, probata morbi gravitate
et curis non sufficientibus inventis, sanationem declaraverunt e scientiae
legibus inexplicabilem fuisse. Die 15 mensis Iunii anno 2010 actus est Peculiaris Consultorum Theologorum Congressus. Deinceps die 7 mensis Decembris anno 2010 Patres Cardinales et Episcopi in Sessione Ordinaria congregati
sunt, Ponente Causae Exc.mo D.no Laurentio Chiarinelli, Episcopo Viterbiensi. Et in utroque Coetu, sive Consultorum sive Cardinalium et Episcoporum, posito dubio an de miraculo divinitus patrato constaret, responsum
affirmativum prolatum est.

Congregatio de Causis Sanctorum

389

Facta demum de hisce omnibus rebus Summo Pontifici Benedicto XVI
per subscriptum Cardinalem Praefectum accurata relatione, Sanctitas Sua,
vota Congregationis de Causis Sanctorum excipiens rataque habens, hodierno
die declaravit: Constare de miraculo a Deo patrato per intercessionem Venerabilis Servae Dei Mariae Clarae a Iesu Infante (in saec.: Libaniae Carmelitidis
Galvão Mexia de Moura Telles e Albuquerque), Fundatricis Congregationis Sororum Franciscalium Hospitalariarum ab Immaculata Conceptione, videlicet de
celeri, perfecta ac constanti sanatione dominae Georginae Trocoso Monteagudo a
« pioderma gangrenoso fagodemico grave, di tipo cronico, in paziente anziana ».
Hoc autem decretum publici iuris fieri et in acta Congregationis de Causis
Sanctorum Summus Pontifex referri mandavit.
Datum Romae, die 10 mensis Decembris A. D. 2010.

Angelus Card. Amato, S.D.B.
Praefectus

L. e S.
e Michaël Di Ruberto
Archiep. tit. Biccarensis, a Secretis

TAURINENSIS
Beatificationis et Canonizationis Ven. Servi Dei Francisci Paleari, Sacerdotis
Instituti v. d. « Cottolengo » (1863-1939)

DECRETUM SUPER MIRACULO
Venerabilis Servus Dei Franciscus Paleari anno 1863 natus est in oppido
Pogliano Milanese. Augustae Taurinorum anno 1877 Seminarium ingressus
est Parvae Domus a Divina Providentia, a Sancto Iosepho Benedicto Cottolengo conditae. Ille quidem, presbyteratu auctus ac eodem sui Sancti Conditoris spiritu ductus, spiritualitatis largitatem eius effudit.
Eximius exstitit magister iuvenum, prudens confessarius, aestimatus animarum moderator tam a seminarii alumnis quam a presbyteris. Officia regiminis concredita sunt illi apud archidioecesim Taurinensem, verbi gratia

390

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

munera Pro-Vicarii generalis, Vicarii pro monialibus, Promotoris Iustitiae
apud Tribunal Metropolitanum. In suo explendo ministerio dotibus eminuit
humilitatis et sapientiae, caritatis et fortitudinis.
Cerebrali congestione affectus anno 1936, tres extremos vitae annos vixit
a morbo purificatus, semper tamen promptus ad spirituale auxilium omnibus
se adeuntibus offerendum. Die 7 mensis Maii anno 1939 Augustae Taurinorum animam suam Domino tradidit in Parva Domo a Divina Providentia.
Die 6 mensis Aprilis anno 1998 Decretum super virtutibus heroicis Servi Dei
promulgatum est.
Ad Beatificationem quod attinet, Postulatio Causae examini porrexit
miram pueri Silvii Guizza assertam sanationem, quae in archidioecesi Taurinensi mense Iunio anno 1946 evenit a meningoencephalite virali acuta. Die
enim 17 mensis Iunii anno 1946, undecim fere annos natus, puer Silvius
asthenia et febri ex improviso affectus est. Sequentibus diebus revelata sunt
incommoda visionis, tetralogia et aphasia motorica. Parentes eius, ambo
medici pediatri, aliique experti clinicam edixerunt diagnosim meningoencephalitis viralis. Pueri morbus tractatus est cum penicillina et materni sanguinis transfusione, absque positivo exitu, immo status in peius ruit cum
respirationis insufficientia et vitae discrimine.
Hunc funestum valetudinis statum perpendentes, duae sorores religiosae,
administrae apud Taurinense Valetudinarium « Maria Victoria », parentes
pueri infirmi hortatae sunt ut intercessionem peterent Venerabilis Servi
Dei Francisci Paleari. Die 22 mensis Iunii ferventes effusae sunt preces ad
eum; et, dum valetudinis condiciones ingravescebant, puer tamen placido
captus est somno. Dum expergiscebatur serotinis horis, Silvius ex seipso
tintinnabulum habitaculi pulsavit ut parentes arcesseret et subridens referret
se sanatum percipi. Inde ab illo instanti normalem agendi modum resumpsit,
atque sequentes inspectiones clinicae restitutam confirmaverunt valetudinem.
Inquisitio Dioecesana huius coniectae sanationis instructa est apud
Curiam ecclesiasticam Taurinensem a die 3 mensis Novembris anni 2005 ad
diem 10 mensis Martii anni 2006; vis iuridica et auctoritas eius agnitae sunt a
Congregatione de Causis Sanctorum Decreto diei 30 mensis Novembris anno
2006; Sessio Consilii Medici habita est die 18 mensis Decembris anno 2008;
Congressus autem Consultorum Theologorum actus est die 29 mensis Aprilis
anno 2009 qui responsum protulit affirmativum. Patres Cardinales et
Episcopi in Sessione Ordinaria congregati sunt die 9 mensis Novembris anno

Congregatio de Causis Sanctorum

391

2010, qui omnes unanimiter faventem sententiam declaraverunt, Ponente
Causae Exc.mo D.no Ioanne Paulo Benotto, Archiepiscopo Pisano.
Facta demum de hisce omnibus rebus Summo Pontifici Benedicto XVI
per subscriptum Cardinalem Praefectum accurata relatione, Sanctitas Sua,
vota Congregationis de Causis Sanctorum excipiens rataque habens, hodierno
die declaravit: Constare de miraculo a Deo patrato per intercessionem Venerabilis Servi Dei Francisci Paleari, Sacerdotis Instituti v. d. « Cottolengo », videlicet
de celeri, perfecta ac constanti sanatione pueri Silvii Guizza a « meningoencefalite virale acuta ».
Hoc autem decretum publici iuris fieri et in acta Congregationis de Causis
Sanctorum Summus Pontifex referri mandavit.
Datum Romae, die 10 mensis Decembris A. D. 2010.

Angelus Card. Amato, S.D.B.
Praefectus

L. e S.
e Michaël Di Ruberto
Archiep. tit. Biccarensis, a Secretis

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

392

CONGREGATIO PRO EPISCOPIS

PROVISIO ECCLESIARUM
Latis decretis a Congregatione pro Episcopis, Sanctissimus Dominus
Benedictus Pp. XVI, per Apostolicas sub plumbo Litteras, iis quae
sequuntur Ecclesiis sacros praefecit Praesules:
die 7 Martii 2012. — Metropolitanae Ecclesiae Uberabensi, Exc.mum
P. D. Paulum Mendes Peixoto, hactenus Episcopum Sancti Iosephi
Riopretensis.
die 8 Martii. — Cathedrali Ecclesiae Bakeriensi, R. D. Villelmum Stephanum Cary e clero archidioecesis Portlandensis in Oregon, hactenus curionem
paroeciae Sanctae Marias in oppido vulgo Eugene eiusdem archidioecesis.
die 10 Martii. — Archiepiscopali Ecclesiae Surrentinae-Stabiensi,
Exc.mum P. D. Franciscum Alfano, hactenus Archiepiscopum Sancti Angeli
de Lombardis-Compsanum-Nuscanum-Bisaciensem.
die 14 Martii. — Titulari Episcopali Ecclesiae Tarasensi in Byzacena,
R. D. Eduardum Iosephum Castillo Pino, e clero Guayaquilensi, hactenus
in eadem archidioecesi Vicarium episcopalem et parochum, quem constituit
Auxiliarem archidioecesis Portus Veteris.
— Ordinariatui Militari in Paraguaiana Re Publica, Exc.mum P. D.
Adalbertum Martı́nez Flores, hactenus Episcopum Sancti Petri Apostoli.
die 20 Martii. — Metropolitanae Ecclesiae Marianopolitanae, Exc.mum
P. D. Christianum Lépine, hactenus Episcopum titularem Zabensem et
Auxiliarem eiusdem archidioecesis Marianopolitanae.
— Metropolitanae Ecclesiae Baltimorensi, Exc.mum P. D. Villelmum
Eduardum Lori, hactenus Episcopum Bridgeportensem.

Congregatio pro Episcopis

393

die 20 Martii 2012. — Cathedrali Ecclesiae Rockfordiensi, R. D. Davidem
Ioannem Malloy e clero archidioecesis Milvaukiensis, hactenus curionem
paroeciae Sancti Francisci de Sales in oppido Lake Geneva eiusdem archidioecesis.
— Cathedrali Ecclesiae Pensacolensi-Tallaseiensi, R. D. Gregorium Laurentium Parkes e clero dioecesis Orlandensis, hactenus Vicarium Generalem,
Cancellarium et curionem paroeciae Corporis Christi in oppido Celebration
eiusdem dioecesis.
die 21 Martii. — Praelaturae territoriali Sancti Felicis, Exc.mum P. D.
Hadrianum Ciocca Vasino, hactenus Episcopum Florestensem.
— Titulari episcopali Ecclesiae Canapitanae, R. D. Iosephum Aloisium
Gomes de Vasconcelos, e clero dioecesis Garanhunensis, hactenus Rectorem
Seminarii Maioris Caruaruensis, quem deputavit Auxiliarem archidioecesis
Fortalexiensis.
— Titulari episcopali Ecclesiae Acciensi, R. D. Ioannem Crippa, I.M.C.,
hactenus in archidioecesi Fori S. Annae, paroeciae Sanctissimae Trinitatis
curionem, quem deputavit Auxiliarem archidioecesis Sancti Salvatoris
in Brasilia.
die 24 Martii. — Titulari episcopali Ecclesiae Biatiensi, R. D. Vieslavum
Śmigiel, e clero dioecesis Pelplinensis, Praesidem cathedrae theologiae pastoralis apud Universitatem Catholicam Lublinensem Ioannis Pauli II, quem
deputavit Auxiliarem eiusdem dioecesis Pelplinensis.
die 30 Martii. — Cathedrali Ecclesiae Tepicensi, Exc.mum P. D. Aloisium
Flores Calzada, hactenus Episcopum Vallem Chalcensem.
die 2 Aprilis. — Cathedrali Ecclesiae Brisbanensi, Exc.mum P. D.
Marcum Benedictum Coleridge, hactenus Archiepiscopum CamberrensemGulburnensem.
die 3 Aprilis. — Cathedrali Ecclesiae Sancti Ludovici Potosiensis,
Exc.mum P. D. Iosephum Carolum Cabrero Romero, hactenus Episcopum
Zacatecensem.
— Cathedrali Ecclesiae Truxillensi in Venetiola, Exc.mum P. D. Castorem Osvaldum Azuaje Pérez, O.C.D., hactenus Episcopum titularem
Vertarensem et Auxiliarem archidioecesis Maracaibensis.

394

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

die 4 Aprilis 2012. — Ordinariatui Militari Bolivianae Rei Publicae,
Exc.mum P. D. Ansgarium Odemarum Aparicio Céspedes, hactenus Episcopum titularem Citiensem et Auxiliarem Pacensem in Bolivia.
— Episcopali Ecclesiae Oppidensi-Palmarum, R. D. Franciscum Milito, e
clero archidioecesis Rossanensis-Cariatensis, hactenus in eadem archidioecesi
pro cultura et oecumenismo Vicarium Episcopalem, necnon Archivi Historici
Dioecesani Moderatorem.
— Titulari episcopali Ecclesiae Ausuccurensi, R. D. Tullium Aloisium
Ramı́rez Padilla, e clero archidioecesis Valentinae in Venetiola, ibique
hactenus, Vicarium Generalem, quem constituit Auxiliarem archidioecesis
Caracensis.

Diarium Romanae Curiae

395

DIARIUM ROMANAE CURIAE
Il Romano Pontefice Benedetto XVI ha ricevuto in Udienza:
Mercoledı̀, 7 marzo, S. E. il Signor Wolfgang Schäuble,
Ministro Federale delle Finanze della Repubblica Federale di
Germania;
Giovedı̀, 8 marzo, S. E. il Signor David McAllister, Ministro
Presidente del Land Niedersachsen (Bassa Sassonia);
Sabato, 10 marzo, Sua Grazia il Dottor Rowan Williams,
Arcivescovo di Canterbury e Primate della Comunione Anglicana.
Il Romano Pontefice ha compiuto un Viaggio Apostolico nella Repubblica
Federale del Messico e nella Repubblica di Cuba dal 23 al 28 marzo 2012.

SEGRETERIA DI STATO
NOMINE
Con Brevi Apostolici il Santo Padre Benedetto XVI ha nominato:
10

marzo

2012

S.E.R. Mons. Mario Roberto Cassari, Arcivescovo titolare
di Tronto, finora Nunzio Apostolico in Croazia, Nunzio
Apostolico in Sud Africa, Botswana, Namibia e Swaziland.

24

»

»

S.E.R. Mons. Santo Gangemi, Arcivescovo titolare di
Umbriatico, Nunzio Apostolico nelle Isole Salomone,
Nunzio Apostolico in Papua Nuova Guinea.

Con Biglietti della Segreteria di Stato il Santo Padre Benedetto XVI ha nominato:
7

febbraio

2012

Gli Em.mi Signori Cardinali: Antonio Cañizares Llovera,
Prefetto della Congregazione per il Culto Divino e la Disciplina dei Sacramenti; Laurent Monsengwo Pasinya, Arcivescovo di Kinshasa (Repubblica Democratica del Congo);

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

396

e gli Ecc.mi Mons.: Pier Luigi Celata, Arcivescovo tit. di
Doclea, Segretario del Pontifı̀cio Consiglio per il Dialogo
Interreligioso; José Octavio Ruiz Arenas, Arcivescovo
emerito di Villavicencio, Segretario del Pontificio Consiglio
per la Promozione della Nuova Evangelizzazione; Joseph
Kalathiparambil, Vescovo emerito di Calicut, Segretario
del Pontificio Consiglio della Pastorale per i Migranti e
gli Itineranti, Membri della Congregazione per l’Evangelizzazione dei Popoli; e ha confermato gli Em.mi Signori Cardinali: Giovanni Battista Re, Tarcisio Bertone, Zenon Grocholewski, William Joseph Levada e Franc Rodé, Membri
della medesima Congregazione.
1

marzo

2012

L’Em.mo Signor Cardinale Wilfrid Fox Napier, O.F.M.,
Arcivescovo di Durban (Sud Africa), e l’Ecc.mo Mons.
Walter Mixa, Vescovo emerito di Augsburg (Rep. Federale
di Germania), Membri del Pontificio Consiglio per gli
Operatori Sanitari « ad quinquennium »; e inoltre l’Ecc.mo
Mons. Joachim Ntahondereye, Vescovo di Muyinga
(Burundi); gli Ill.mi Signori: Dott. Orochi Samuel Orach,
Direttore dell’Ufficio Nazionale di Pastorale della Salute
(Uganda); Dott. Stefano Ojetti, Vice Presidente dell’Associazione dei Medici Cattolici - AMCI (Italia); Dott. Salvatore Pagliuca, Presidente dell’Unione Nazionale Italiana
Trasporto Ammalati a Lourdes e Santuari Internazionali
- UNITALSI (Italia), Consultori del medesimo Pontificio
Consiglio per gli Operatori Sanitari « ad quinquennium ».

7

»

»

L’Em.mo Signor Cardinale Angelo Bagnasco, Arcivescovo di
Genova, Presidente della Conferenza Episcopale Italiana
« ad quinquennium ».

»

»

»

L’Ecc.mo Mons. Lorenzo Baldisseri, Arcivescovo titolare di
Diocleziana, Segretario della Congregazione per i Vescovi,
Segretario del Collegio Cardinalizio.

13

»

»

Il Rev.do Mons. Sławomir Oder, Vicario Giudiziale e Presidente del Tribunale di Appello istituito presso il Vicariato
di Roma « in aliud quinquennium ».

»

»

»

Il Rev.do Don Sabino Ardito, S.D.B., confermato Vicario Giudiziale del Tribunale di Prima Istanza per le cause di nullità
di matrimonio della Regione Lazio « usque ad septuagesimum
quintum annum ».

»

»

»

L’Em.mo Signor Cardinale Zenon Grocholewski, Prefetto della Congregazione per l’Educazione Cattolica, Membro della
Congregazione per i Vescovi.

Diarium Romanae Curiae

397

15

marzo

2012

L’Em.mo Signor Cardinale Edwin Frederick O’Brien, finora
Pro-Gran Maestro, Gran Maestro dell’Ordine Equestre del
Santo Sepolcro di Gerusalemme.

20

»

»

I Rev.di Mons.: Luis Manuel Cuña Ramos, Sac. Filippo Urso,
P. Wojciech Giertych, O.P., Don Antonio Escudero Cabello, S.D.B., Marek Rostkowsi, O.M.I., P. Alfonso Amarante,
C.SS.R., Sr. Albarosa Ines Bassani, S.V.D.I., Sr. Grazia
Loparco, F.M.A., Consultori della Congregazione delle Cause
dei Santi « ad quinquennium ».

————————
Si rende noto che sono stati confermati nell’incarico di Giudice Esterno del
Tribunale di Prima Istanza per le cause di nullità di matrimonio della Regione Lazio,
il Rev.do P. Luigi Sabbarese, C.S., per un altro quinquennio; e il Rev.do Sac. Marek
Rutkowski, per un biennio.

Acta Apostolicae Sedis – Commentarium Officiale

398

NECROLOGIO
3

marzo

2012

Mons. Stephen M. Tiru, Vescovo di Khunti (India).

4

»

»

Mons. John C. Reiss, Vescovo em. di Trenton (Stati Uniti
d’America).

9

»

»

Sua Em.za il Card. José T. Sanchez, del Tit. di San Pio V a
Villa Carpegna.

10

»

»

Mons. Hermı́n Negrón Santana, Vescovo tit. di Gegi e Ausiliare di San Juan de Puerto Rico (Porto Rico).

12

»

»

Mons. Augustin Misago, Vescovo di Gikongoro (Rwanda).

»

»

»

Mons. Wilson Abraham Moncayo Jalil, Vescovo di Santo
Domingo en Ecuador (Ecuador).

13

»

»

Mons. Hans Ludvig Martensen, S.I., Vescovo em. di Copenhagen (Svezia).

18

»

»

Mons. Anárghyros Printesis, Esarca Apostolico em. per i
Cattolici di rito bizantino residenti in Grecia (Grecia).

20

»

»

Mons. Ante Iurić, Arcivescovo em. di Split-Makarska
(Croazia).

22

»

»

Mons. (John) Hanna George Chedid, Vescovo em. di Our
Lady of Lebanon of Los Angeles (Stati Uniti d’America).

29

»

»

Mons. Paulino Reale, Vescovo em. di Venado Tuerto (Argentina).

3

aprile

»

Mons. Efraim Bası́lio Krevey (Krevei), O.S.B.M., Eparca
em. dell’Eparchia di São João Batista em Curitiba degli
Ucraini (Brasile).

4

»

»

Mons. Arduino Bertoldo, Vescovo em. di Foligno (Italia).

6

»

»

Mons. Felipe Fernández Garcı́a, Vescovo em. di San Cristóbal
de la Laguna, Tenerife (Spagna).